蔡漫听说后劝阻道：“大王命你我二人送鼎回成周，今擅作主张回都，大王动怒，必是死罪。”

子虎道：“众诸侯的意图再明显不过，攻克秦国。我们再往成周亦无益。将在外，君命有所不受。如大王怪罪，我一人承担。”

蔡漫道：“难道将七鼎弃于荒野中？”

子虎道：“非也，应留数百士兵看护，派人送信告知卿士（刘卷），让其押回成周。”

蔡漫没有更好的主意，只好答应子虎的要求。

九月十八日，子虎留下五百名士兵就地看守宝物，其余的士兵全都随他返国。

刘卷此行对瓜分秦地是志在必得，自然不愿分散兵力去替秦兵打理后事。

晏子自从与数国诸侯意见不和后，一直萌生去意，难得有好的借口，他主动请命率齐兵去完成原来属于秦兵的任务。

齐兵离去，诸侯联军中的左军突然少了五千人，奸诈的晋君不是从中军中抽出士兵进行补充，而是从右军中把许国的五千人马调至左军，这一举动**裸地表明，晋君只想利用宋、卫、陈三国作为牵制秦国的棋子。小巧玲珑也洞察出了晋君的阴谋，可只能平静地接受现实。

子虎命士兵尽弃辎重，轻装行军，昼夜兼程，不用十日即回了秦都。子虎、蔡漫主动入朝请罪。

一个是百战百胜的将军，一个是宠爱的相国，秦君不忍心重罚：“你二人违背圣旨也是不得已而为之，姑且念二卿多年有功于朝廷，大敌当前正是用人之际，免你二人斩首之刑。然死罪可免，活罪难逃——剥去你们一年的俸禄，且官降一职。望你二人能戴罪立功，勿负寡人一片苦心。”

冯岳进谏道：“大王，秦国遭遇兵临城下之祸，全因相国的荒谬之举，如今又因他粗心大意，使二鼎没入水中，两罪并罚，斩首也不为过。大王仅降相国官位一级，恐朝中大臣、国中百姓皆不服。”