杀得性起的宋兵忘记了水立方的叮嘱，追赶在前面的人不知不觉入了三里外的树林。由于对地形的陌生，有十几人不慎掉入陷坑中，被坑中竖起的利竹刺死。

水立方担心常护有援兵接应，急忙鸣金收兵。

最后清点人数，蛮兵亡两千，宋兵亡三十人，伤一百馀人。

初战告捷，士兵全是眉开颜笑，疾如飞、韩端等人也是鼓不自胜，唯独水立方的脸和日常一样平静。韩端道：“先生为何不喜？”水立方道：“领兵者，应胜不骄，败不馁，侥幸获胜不足为喜。蛮兵虽折兵两千，可仍有有残众三千。如蛮主从村民中抽取壮丁，人炸数上仍倍于我军。故现在还不可言胜。”韩端道：“你这是长他人志气，灭自家威风吗？”

水立方的冷水泼至小巧玲珑的脸上，她突然清醒，肃声道：“军师非灭我军威风，常言道‘骄兵必败’，大家别忘了蛮主尚未出巨蟒。”听到“巨蟒二字，士兵们脸上忽地绷紧。

水立方解说道：“诸位请勿多虑，我军有专门应对巨蟒的良弓，且常护新败士气不振，只要上下同心，何患不力克蛮兵？直捣蛮众老巢？”他的话像一颗定心丸，落入每位士兵的心里，大家才能安然入睡。

一觉醒来，宋兵用过早餐，喂饱战马。

小巧玲珑留下八百人及伤者守寨，其余的全戎装上阵。考虑到山地战车难以发挥优势，还可能在进攻或后退时成为军队的绊脚石，所以她决定舍弃战车，除两百骑兵外，二千多人全充作步兵。前两两排为盾牌手，一旦急需，他们可构筑成了道临时防护墙，弓箭手与手持长戟者有序结合紧跟盾牌手后。

水立方道：“平日操练，行兵布阵均以战车为主，临时摒弃战车，恐怕不利士兵的协调，这样有可能未战先乱。”她解释道：“军师放心，平时我也作过此类的操练。说及放弃战车，崇尚步兵，晋国魏舒曾有一例：太原一战，魏舒抛开战车编成步兵行阵，两在前，伍在后，分成左右两翼，偏为前锋方阵，用以引敌。结果大败狄人（古代对北方少数民族的称呼）。五里坝山地不平，草木杂生，我以为用步兵阵列更利于我军作战。本帅打算也将我军分成左、右、中三军，但中军为军中最差的士兵，优秀的士兵编于左、右两军。如此中军必因抵抗不住后退，使常护以为我军不堪一击，才会毫无顾忌地钻入我的圈套。”