赵廷美坐于书斋中，细看中书守当官赵白刚送来的密报。赵白一身布衣，是乔装成秦王府粗使家仆才进入府中的。

密报中写着皇帝增设的“权知开封府事”职事：掌领京府畿甸民事、狱诉，诸凡户口、赋役、道释、治安等，颁其禁令、会其帐籍……

赵廷美胸口不住起伏，终于拍案而起：“这些事都让他做了，要我这开封府尹何用？”

赵白深垂首，轻声应道：“大王仍兼功德使，管佛、道及寺庙功役事，并兼畿内劝农使……”

赵廷美嗤笑，双目被怒火灼得微红：“官家之心，路人皆知，用权知开封府事来分我的实权，无非是想把我架空。”

赵白向前两步，靠近赵廷美，在其面前压低声音说：“卢尚书请臣向殿下传语：殿下一直顾念手足之情，不忍做出兄弟阋墙之事。如今怎样？殿下若不先发制人，必将受制于人。”

赵廷美凝视赵白，赵白躬身以待。须臾，赵廷美将眼神移开，仍沉吟不语。

赵白又道：“卢尚书还有一句话请臣转告殿下：金明池水心殿宴集是最好的机会，我们已有内臣策应，百戏之人尽在大王掌握，若再得禁军相助，事可成矣。殿下切勿错过良机，如今已到该仔细筹谋的时候。”

赵廷美惘然望向窗外，目中神色变幻，随即长叹一声，只是负手踱步，并未作决断。

这时忽闻门外传来步履声，侍女槿伊未经传报便推开紧闭的门，让一名内人打扮的女子匆匆奔入房中。

赵廷美看清那女子是伺候陈国夫人的内人，烦躁地斥道：“谁让你来了？退下！”

“大王恕罪……”内人跪下，叩首后道：“奴家见事关重大，才来向大王禀报……陈国夫人吐血了！”

赵廷美一惊：“什么？”

内人细说：“陈国夫人寿宴之后心口就一直发闷，这几日撑不住，卧床静养。今日醒来，竟呕出一口血，夫人看了看，便晕倒了。”

赵廷美焦急地问：“传了太医没有？太医怎么说？”

内人道：“太医说夫人动了痰气后又着了些风寒，开了两剂药，夫人饮了还是不见起色。”

赵廷美细问内人陈国夫人病发缘由，按时间推测，正是寿宴受赵炅讥刺珍珠之事后。赵廷美心知他这生母生性软弱，心思又重，在皇帝那里受了委屈不敢声张，又恐连累儿子，苦处郁结心中反复思量，越想越怕，终致病倒。

赵廷美焦虑之下于房中快步来回，最后却也只是喟然长叹：“若夫人醒转，替我传话，就说我会去探望她老人家。”

内人领命，旋即告辞退下。

赵廷美眉头深锁，目中盈泪，手无措地伸向案上一只茶盏，似要引至唇边饮，却又陡然将茶杯摔到地上，茶盏碎裂，茶水四溅。