潘宝璐等的正是这句话，遂上前将与刘娥、龚美之间的过节说了一番，其间自是少不了添油加醋，描述刘娥如何与义兄蛮横闯入园中抢球，企图骗婚，此后街市相遇，又如何挟楚王之威，陵蔑于她。说到委屈伤心处，更以袖拭泪，最后径直伏在叶子肩头哽咽起来。

叶子搀着潘宝璐，心里暗暗钦佩，姑娘的眼泪说来就来，非常人能及。

楚国夫人听毕默不作声，众人则纷纷议论，道那刘娥委实不甚厚道。几位夫人更是拉着潘宝璐和潘夫人多加宽慰，又说堂堂国公之家，受此委屈而不计较，实乃宽宏大量。

言谈之间，有侍女过来禀报说筵席已备好，楚国夫人便率众人移步正堂。不多时，赵廷美带着刘娥与侍从入内，楚国夫人含笑迎候赵廷美入席。此时赵廷美已换下朝服，穿了一身藏青色云锦常服，衣袍之上绣着与楚国夫人褙子同样的蹙金花纹，只是飞凤换成了螭龙。

赵廷美虽常年习武，多次征战，但身上却并无杀伐戾气，倒有几分文人墨客的儒雅。夫妇二人站在一处，又有宾客恭维，说他们堪称天作之合。楚国夫人收获了许多明里暗里艳羡的目光，自觉面上有光，看向夫婿的双眼愈发含情。

开宴后，几名乐师舞姬入内，开始奏乐歌舞。堂中仙韶飘飘，席间众人推杯换盏，热闹非凡。

见楚国夫人兴致颇高，赵廷美也甚欣慰，端起酒杯：“这一杯，我敬夫人。”楚国夫人温柔一笑：“多谢夫君。”

两人各自饮尽杯中酒，刘娥趋身上前给秦王斟酒，脑后束住的长发有几缕滑落在右肩前，赵廷美恰巧扭过头来，二人之间几乎只隔了一尺的距离。刘娥忙颔首欠身退开，赵廷美笑了笑，不以为意。

楚国夫人用眼角瞥了一眼二人的情形，不由想起方才潘宝璐的一番话来。

那小姑娘说得哭哭啼啼的，虽听得出多少有些杜撰的成分，但事情大致终归是不假，刘娥大闹代国公宅在先，借楚王之势向潘宝璐示威于后。楚国夫人不由暗叹，这刘娥当初由元佐亲自送进府来，听了她的身世，自己还甚为同情，谁料想这女子原是这般有心机。

楚国夫人想着，又忍不住朝刘娥看去，见她虽穿着和其他侍女一样的衣服，但眉目如画，眼神清澈，神态不卑不亢，一颦一笑自有风范，莫说王府中的侍女，连这大厅内的一众世家千金，也大多被她比了下去。

看她这般紧跟在自己夫婿身后，一些异样的感觉如夏日悄然在身上停驻的蚊虫，一点点爬上楚国夫人心头。

坐在堂中侧席的赵元侃乳母刘夫人和旁边的潘夫人也在闲话，议论刘娥：“方才我仔细留意了一下，她一直跟着大王进进出出，不知是何身份。你看她穿的是丫鬟的衣裳，那神态倒更像主子。不过话又说回来，这丫头长得倒真是俊俏……”

襄王元侃与楚王元佐一样，皆为陇西郡夫人李氏所生。陇西郡夫人去世后，便一直是乳母刘夫人在照顾赵元侃起居，皇帝赵炅对她很是信任。元侃出阁外居，赵炅要求刘夫人严格管教元侃，元侃对乳母也十分恭敬，是以刘夫人地位颇高，众王公家眷也愿意与之结交。

旁边的潘宝璐听了刘夫人的话，黑着脸，愤愤地用手中银箸将盘中的一块羊肉戳来戳去：你这话自己揣肚子里捂着就好了，非要说出来让人不痛快么？

堂中仍是一片欢声笑语，楚国夫人收起心思，举杯向众女宾敬酒，心里惦记着赵廷美所嘱之事，眼光在几名世家女面上扫过，问了年纪，又笑着夸赞了几句。众人心知楚国夫人意图，几个年轻的姑娘红了脸，低下头，手指缠绕衣角，一派娇羞的模样。一旁的潘宝璐冷眼斜视，但觉这几人实则相貌平平，还如此扭捏作态，颇为不屑地哼了一声。

这一声冷哼却被旁边的刘夫人听了去。她本是个好热闹的，在宫中及襄王府多年，打交道的多是汴京城内的权贵，也知如何圆滑应对这些官宦千金，遂笑着搭言：“好些时日不见，代国公家小娘子竟出落得这般亭亭玉立。这仪态气度，一看就是将门虎女。”

潘夫人闻言叹道：“哎，刘夫人过奖了。这丫头淘气得很，我和她爹爹为了她的婚事实在是头疼。”

楚国夫人心里不喜潘宝璐，只是装着有些讶异向潘夫人看过来：“汴京城里这么多青年才俊，还怕挑不到一个如意郎君？”

刘夫人急忙向潘夫人眨眼示意：“潘夫人还不赶紧求楚国夫人给小娘子张罗张罗。”

潘夫人起身向楚国夫人行礼：“是是，烦请楚国夫人多费心。”