齐瑶一听这话，就敏锐的感知到，接下来她要听的东西，怕是超出她的想象。

于是，她脸上的笑容渐渐被冷静沉稳所代替，“你说吧。”

楚北璃看着远远跟在身后的国公府小厮丫鬟们，在确保周围亦没有他人偷听之后，才道，“原来，这少女失踪案根本就不是近段时间才发生的，而是在半年前，京郊附近的几个村镇就陆陆续续有女子失踪。”

齐瑶一听这话，讶异的挑起眉角，“竟然在半年前就已经发生了？那为何官府那边不知？还是说，失踪之人的家眷没有及时报官？”

楚北璃拉上齐瑶的手，扶着她坐到一边干净的石椅上暂歇，“半年前，第一名失踪的女子来自于京城附近的马家村，名唤马四娘，这马四娘年芳十六，听打探马四娘消息的司卫回来汇报，说是马四娘生的容貌清秀，在村里是远近闻名的美人，村中的不少适龄青年都在心中颇爱慕与她，甚至还有几户人家专门找了媒人，上门提亲，但都被马四娘给拒绝了。”

“后来，村子里就有传言，说是马四娘之所以拒绝媒人提亲，是因为她早就有个相好，就在京城醉香居里当厨子，当这个传言传开之后，马家村就有不少人在背后对马四娘指指点点，甚至还有人在背后咒骂她水性杨花，没有女德，私下与男子私相授受不说，还暗中勾引村中其他男人，总之，马四娘在那段时间，应该是听了不少糟污的话，所以，当有一天她在马家村突然消失不见之后，许多人都在背后议论，说是她是因为承受不住村子里人的指点，丢不起这个脸，去了京城醉香楼里找自己相好过日子去了。”

齐瑶对这种捕风捉影的流言最是深恶痛绝，听着楚北璃讲出马四娘所经历的一切，她就为之愤愤不平道。

“这些惯会无中生有的愚民最是可恨，马四娘拒绝媒人提亲，很有可能是因为她根本就相不中媒人所提的人，所以才会拒绝，可是那些看客们呢，仅凭自己的瞎猜臆想，就这样造谣一个无辜的小姑娘，难道他们就不知道，何为三人成虎吗？”

楚北璃看着动怒的齐瑶，身后就拍了拍她的手背，安抚着她，“世人多愚昧，越是道听途说的事，他们越是喜欢传扬，有关于这一点，你不是也最清楚吗？当日你被齐伯父从岭南寻回来，因你自小是在偏远之地长大，京中的许多夫人贵女们都在背后议论你，说你定是生的粗鄙不堪，言谈举止粗陋无比，天天叮嘱着自家娇养的闺女定要远离你这样的粗俗之人，可是事实上呢，你真是那样的人吗？”

“所以说，越是子虚乌有的事，越是会被人传扬的津津乐道，到最后，就没有人关注事实的真相是如何，倒是任由那些污蔑之词扣在一个个清白的人身上，成为他人茶余饭后的谈资与笑料。”

齐瑶抬起头看向楚北璃，肯定的问道，“你是不是在知道马四娘的事情之后，第一时间派了人去查醉香楼，醉香楼的厨子当中，真有人跟马四娘有关系吗？”

楚北璃看着对自己甚是了解的小姑娘，轻轻摇头道，“这才是最滑稽的地方，你知道吗？醉香楼的后厨中，所有的厨子都是女厨娘，并且据醉香楼的掌柜亲口所诉，自他十年前从父亲的手中接过醉香楼经营之后，后厨的厨娘们就从来都没换过，换句话来说，马家村传言的什么醉香楼的相好，什么扛不住流言蜚语，投奔相好之言全部都是假的。”

“那个自半年前就消失不见的马四娘在一夜之间就再无消息，不管京城内外，都无人能找到她的踪迹。”

齐瑶的脸色白了白，她从楚北璃的叙说中察觉到了古怪之处。

“马四娘容貌秀丽，正好又是适嫁之龄，突然之间消失无踪，难道她的家人就没有四处打探？或者是前往京城寻找吗？”

楚北璃道，“马四娘是个孤儿，从小无父无母，年幼时是跟着年迈的爷爷长大，后来在她十岁那年，唯一的亲人也就是她的爷爷也离世了，也就是从那时候开始，她就彻底变成孤身一人，孑然一身的生活在这个世上。”

齐瑶眉眼间的沉色越来越浓，问，“你刚才说，马四娘是第一个失踪的少女，那么第二个、第三个……和剩下的少女们呢？她们是如何失踪的？”

楚北璃道，“说到这里，才到了最耐人寻味的地方，瑶儿，你绝对想不到，这半年间失踪的大部分女子几乎都是平日里寡言少亲的少女。”

“她们要么就是如马四娘一般，是无父无母的孤儿，要么就是从小被家人忽略，是可有可无的存在，而在她们失踪之后，都会围绕着她们传出一些诟病她们名声的流言，不是说她们同卖货的货郎跑了，就是说她们出远门投奔了远房亲戚，过上了好日子，再也不回来了。”

“总之，在这些少女们失踪之后，紧随而来的流言蜚语就会为她们的消失无踪给出个结果，而生活在她们身边的人，根本对她们的下落不感兴趣，反倒是对那些道听途说的传言，说的津津乐道，讲的似真非真。”

齐瑶彻底明白楚北璃口中的‘耐人寻味’到底是什么意思。

如果她没猜错的话，这些失踪的少女们应该都是被特别选定出来的人，她们几乎各个都已经长大成年，而且在容貌这一块也有出彩之处。

更重要的是，如果她们突然在某一天不见了，也因为她们过往性格的原因，不会在生活之地引起太大的波澜，再加上又有刻意放出来的流言作为遮掩，就更不会有人提出异议。

所以，自马家村马四娘失踪到现在，足足已有半年之久，可却依然没有人站出来提出丁点怀疑，那是因为这些下落不明的少女们，都是被有计划、有预谋的带走的。

这已经不是简单地人口失踪这么单纯，而是有人在背后织了一个巨大的网，利用这些苦命的失踪的少女们，达成他们不可告人的目的。