西施和郑旦的父母本是砍柴捕鱼为生的当地村民，听说女儿要选进宫中，侍奉国王，自是喜从天将，满以为父依女贵，荣华富贵享受不完，也不管“宫门深似海”，女儿进得去便是“耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声”，不见得能三千宠爱集于一身。

父母之命那里敢违抗，西施和郑旦只得跟着官差到会稽的美女特训营接受选拔。

特训营内集中的都是从各地海选来的几千美女，标准皆是原生态之美，强调“出水芙蓉”，“天然去雕琢”。然后由美工画像，按地域不同，交由登徒子、柳下惠、宋玉、南郭先生以及范蠡和文种组成的大评审团票决，挑选各赛区十强。其后，再将这筛选的不足百人交由孔子的弟子子贡学礼制，钟子期学音律，齐姜学舞蹈，范蠡学诗歌文学，最后角逐进宫的两张入场券。

可是这画工贪财好色，即便你长的貌似天仙，若不给他点好处，画笔一颤，那画中人的粉面上就“雨打沙滩万点坑”了。能得春秋霸主夫差的宠幸，那可是富贵齐天，一人得道，全家升天的事情。所以这些脂粉俏佳人如果家里有钱的便金银财宝奉上，罗圈腿也是凭栏远眺，风情万种。没钱的就献出身子，让画工捏两把，亲几下，一脸麻子也能雾里看花，朦胧俏丽。

西施之美自是不用说，可她不愿意曲意迎奉画工，既不送礼，也不让皆油，虽然郑旦百般劝慰，也不为所动。自然是被画工耍了手腕，将肩膀画的一高一低，名落孙山。

为了陪着姐妹郑旦，西施就暂留会稽，闲来四处逛逛，到也自得其乐。

人怕出名，猪怕壮。西施虽然未被海选上，但她由于年少时得病，留下病根，时常心口总要犯痛，出门时习惯右手微蹙在胸口，再加上其美貌只应天上有，那种质美如兰，娇弱似气的模样，竟成了会稽的一道风景，每日出了馆驿，便有众多多情公子尾随其后，一睹芳容。

那日，西施去训练营看郑旦，回来的晚了些，早有几个无赖恶少跟在后边，准备乘着夜黑风高，行些事端。

西施刚走到馆驿门口，便被几个人三两下扭进一辆马车，飞驰着驶出城外。

几个纨绔子弟早就垂涎于西施的美色，看她孤家寡人的呆在馆驿，便天天尾随守侯，找寻可乘之机下手，固有今天之祸。

马车里，西施被反缚住双手，嘴里塞了手帕，动弹不得。那几个坏人在外边恣意浪笑，情况十分危及。