从下房冲出来的诗素紧紧拽住了苏旭：“奶奶别急！那是大人的私房钱！”

苏旭怒火更盛：“她还偷存私房银子！”

柳溶月吓得口不择言：“我……我听赵县丞说……男人手里不能没点儿银子……”

听见内院儿大乱，匆匆赶来劝架的苗太太闻听此言扭头就上厨房找棍子去了。

跟脚儿赶来的王话痨听到这里，连忙拽着柳溶月后退：“大人，说不清了，小杖受大杖走。要不咱先跑为敬吧！”

柳溶月越想越生气，她在王话痨怀里打挺挣扎：“梅娘！做人讲道理！大人我挣俩钱儿容易吗？合着齐肃心眼儿好，就我心眼儿坏！不行！今天必须说清楚！眼看着奶奶就要饶我不过！赵县丞也要陪着挨打！我们招你惹你了？！”

梅娘捂脸痛哭之余，也知道自己是说错了话、错伤了人，于是更添愧悔，手中的匕首不由得握得更紧：“总之我是不祥之人……”

齐肃哭着给梅娘跪了下来：“妹妹，是我对不起你。我这些年日日夜夜、拼死拼活地当猎户、打老虎，就想攒钱给你赎身！这十年你受苦我也受苦！这么说吧！你不嫌弃我身上的老虎爪子印儿，我怎么能嫌弃你让人欺负过？”

梅娘含泪嗫嚅：“可是我爹妈都嫌我脏……”

苏旭细看梅娘脚下的新鞋，眼睛里都要飞出刀了。

可苏旭多有韬略啊！他想既然难免发火，不如斩草除根。

于是他脱口就啐：“呸！梅娘！别听你爹妈的！他们吃卖你那三十斤小米儿不嫌脏！把亲生女儿推入火坑苟活灾年不嫌脏！亲闺女自己挣扎回家他们嫌脏了？我看他们才脏！他们就是脏心烂肺！梅娘！你但凡还有点儿志气，就把我们家鞋脱给我，跟过往一刀两断。然后跟齐肃拜堂成亲，当他家正头娘子气死你那混账爹娘！”

看梅娘给骂得发呆，诗素连忙拽住她的胳膊劝解：“梅娘啊，奶奶是皇上钦封的诰命夫人。诰命做主，将你许配齐肃，也算一番荣耀体面。哪个还敢说你个‘不’字？”她悄悄趴在梅娘耳边嘀咕：“你还没看出来吗？只要你肯离了这个家，不再惹奶奶闹心吃醋。你还愁讹不着那冤种给你出花红嫁妆？到时候吹吹打打把你嫁入齐家当大娘子，你不就苦尽甘来了吗？好日子就在前面，你还寻的哪门子死啊？”

看梅娘还在愣怔，柳溶月劈手夺下她手中匕首：“媚娘！咱俩无冤无仇。你死在我家算怎么回事儿？”

王话痨苦口婆心：“你更不能死在齐肃家啊！人家赢三间瓦房容易么？”

举着棍子从厨房奔出来的苗太太眼见此情此景，立刻热心肠起又要操持：“上哪儿也不能死！依着我说赶早不赶晚，给梅娘姑娘办婚事就包在我身上了！保准姑娘这亲成得又风光又体面！梅娘，今日有官家老爷给你做三媒六证，我劝你就坡下驴，点头了吧！”

那天宛平女眷苦劝，齐肃哥哥真心，县令大人翻脸，本家太太轰人。

梅娘本来羞见萧郎，死志不坚。

既然大伙儿齐心合力给她搭了这样舒坦的梯子，她如何不拾级而下？

梅娘含泪含羞，当即翻身给大伙儿下跪磕头：“我听大人、奶奶和苗太太为我做主就是……”

事已至此，一天的云彩满散。

三日之后，良辰吉时，梅娘在苗太太的一力操持之下，轰轰烈烈、热热闹闹地与齐肃拜堂成亲。

有情人得偿心愿，宛平县花好月圆。

苏旭既肯给梅娘做主，自然强忍心痛又搭了花红嫁妆给她，从此以梅娘的娘家人自居。

梅娘与齐肃无比感动，对天指日，这辈子忠于大人、夫人，当牛做马也是情愿。

回门那日，梅娘摒退左右，“噗通”给苏旭下跪，含愧含泪地开始忏悔：“奶奶对我恩重如山。这些话我不敢瞒您。奶奶，我其实是秦王爷爷派到您府里的坐探！这些日子，我很是说了些府中细情给他，我……我对不住奶奶和大人！我漏了府里的底了！”

苏旭不由大骇：“你都说什么了？！”

媚娘垂头嗫嚅：“我说……我说咱们家是真穷不是装穷……”

皇宫清凉殿

小阁之内，宝祐帝细细听着秦王府坐探的回报，不由心中大骇：“苏探花家竟这么穷么？”

下跪在秦王府当差的太监点头如同捣蒜：“回陛下的话。丁点儿不错！秦王埋伏在苏相公身边的奸细说了，确实是穷。数九寒天苏探花买不起被，苏夫人自己钻入被套想给丈夫省些棉花；为让大伙儿少吃粮食，他家的饼子都烙成屁股的形状；他家……他家的碟子都给让诰命夫人端回屋里去舔菜汤儿了……”

宝祐帝细思之下不由恶心：“这也太抠了吧？！那坐探还说什么了？”

太监用力摇头：“回陛下，再说不出什么了！宛平发水，苏大人还要赈济小民。因为家里亏空太大，苏大人养不起这坐探，已将她嫁到衙役家省粮食了……”

宝祐帝心中感动，口中喃喃：“这官太也清了！不意朕竟看错了贤人！”