宛平郊外

柳溶月晃里晃荡地坐在官轿之中，吓吓唧唧地提溜着她的弱小芳心。

外头呜呜咽咽地刮着风，轿前或明或灭地闪着灯。

此情此景莫名让柳溶月想到了她成亲那天的倒霉情形。这念头让柳大人心里更加没底！苏旭这人八成克妻不假，回回为他上轿她都心肝乱颤的！柳小姐能活到现在全凭八字儿硬！

哎，这么看还是表哥好！跟表哥在一起她就小鸟依人就行了。表哥说了，他可以让她托付终生。听听！托付终生多好啊，都把自个儿托付出去了，哪儿还用着这么大急？

柳大人扭着手绢儿、咬着嘴唇儿，不由得痴心妄想：倘若表哥在这里，我定然不用这么辛苦！表哥你怎么不在……算了！表哥您还是别在了！就苏旭那大鹏展翅的做派，不把表哥吓死算他命大！

柳溶月觉得自己已经很久没想表哥了，也不是不想，就是不似以前那等才下眉头又上心头，眼里心里就可着一个人儿地奔死里想！

当然，现在想想当初能那么痴情，也是因为她就不认识别人！

柳溶月哀怨地琢磨：这也不能怨我啊，我现在多忙啊！谁能想到宛平闹妖都归我管了！这知道的是当县官儿了，不知道的还当我代管白云观了！

柳观主悲苦地挑开轿帘儿向外看去，只见一轮夕阳渐渐落山，北地初春苦寒，官道一侧的耕地之中尚未露出蓬勃绿色，不远处的浑河刚刚开冻，成片碎冰自上游冲下。

官道、浑河、一望无边的土色原野。

这是柳溶月十八年人生里不曾见过的粗陋山水，她却深深为此雄浑景色震撼。

许多儿时被师傅教导过的诗词悉数涌上心头。想过往先贤此生何幸？既读过万卷书还行过万里路，所以才能留下如此瑰丽诗篇！让后人真真心生向往！

柳溶月为自己这个突然冒出的念头惊诧了须臾。她以为自己这辈子是不会稀罕这些的！她曾经坚信自己一生都会消磨在某座精致幽闭的庭院之中，坐看落花、待良人归，娴静得犹如工笔玲珑的美人图卷，一不留神就寂寞地蒙了尘……

毕竟富贵女子的一生，好命也多孤寂哀婉。

想到这儿，柳溶月又叹了口气：哀婉……哀婉……反正我现在这样儿吧……也就勉强能挨着碗……

我哪儿有那闲到落灰儿的福气啊？一睁开眼多少人等着我发号施令，他们口口声声大人圣明，也不知道这里是谁想瞎了心了？

当了几天县官，柳溶月好歹看明白了些：诗素说得对，我也不用那么妄自菲薄！好像爷们儿见事也未必各个都赶上我明白！起码算账这一项，柳大人我在衙门里还独步着天下。但凡我是个男人，有这算账的手艺，我还害怕什么啊？听说上粮店儿应个账房的活儿都能吃饱！好一好儿能比诗素挣钱多！

为这念头，苏旭十分不待见她：“识文断字的，你好意思跟人家诗素比。”

诗素听了嗤之以鼻：“看见本家儿奶奶都脚软，你托生男人也是窝囊废！”

怏怏放下轿帘，悲苦的柳大老爷勉强收拾心绪，更加端正地坐稳了身子。

这是上任以来，她头回巡视宛平，可不敢出了差池。

她出来之前，苏旭板着面孔三令五申：“务必巡查仔细。要是敢玩忽职守，等你回来看我怎么收拾你！”

许是自己当时脸色太过沮丧颓唐，诗素把她拽到一边儿好言安慰：“去你就好好去。巡你就好好巡。事儿整砸了苏奶奶那关你就不好过。我算看出来了，在家惹不起后娘，出嫁惹不起新娘。小姐您跟‘娘’字辈儿的犯冲。”

行吧！自从家里主人比丫鬟多，诗素姑娘说话越发一言九鼎了。况且诗素现在改投了苏旭，总是帮着他给她派活儿！可叹世人势利的居多，就连诗素都上了苏旭的贼船！

说起来贼船，柳溶月刚才恍惚听衙役们说，远远看到浑河上还漂了个黑船？

不能吧？河上还没完全解冻呢！漕运也不在这一时啊。

要说宛平不愧全国首县，辖域也算宽广：前从北安门以西，东与大兴联界，南抵固安界，北至昌平州接，正西离成三百里到天津关。这么大地方儿，你要把柳大人撒出去从头儿到尾把宛平趟一遍，那没十天半个月她是回不来了。

这次出巡的路线是苏旭精心规划的，务求专门沿着上报闹妖的地方走。

出门之前苏旭殷切嘱咐柳溶月：“沿途务必鸣锣开道，一定让百姓看到县官亲自出来巡查，有你的官威辅弼，才能安定人心。”

柳溶月苦着面孔全盘答应，坐在轿子里晃荡着，柳溶月心里明白：这也是没法子的事！

那天晚上和苏旭打着哈切、支着眼睛，将所有号称“亲眼目睹”狐狸精的百姓证词统统翻了个遍，先刨除几家闹黄鼠狼丢鸡仔儿的，再去掉十来位后晌儿常撒呓症的，十岁以下的孩子话就算了，七十以上的老人家备不住是眼花，剩下的七八份证词齐齐指向宛平西北、浑河沿线！

此处山势险峻、四通八达、坐山望水、人烟不稠，仿佛是个闹妖的好地方。

这也是病急乱投医，苏旭是真盼着柳溶月身有官威辅弼，能把妖魔邪祟齐齐镇压下去。

那就去巡吧，鸣锣、喝道，怎么热闹怎么来！

刚开始的时候，柳大人坐轿子里给震得恨不得拿棉花把耳朵堵上才不脑瓜子疼。渐渐地就好多了，不是她听习惯了，是敲锣的胳膊酸了。要说鸣锣开道也是个力气活儿，一般就是老爷出门的时候壮壮声势，回衙的时候显显官威，没有连敲两个时辰不让停手的。

难为这帮人浩浩荡荡的申时之初出来、一路巡查到酉时之末，这帮人也就自称打过老虎的齐肃看起来还神采奕奕，王话痨这当伙计一站一天的都抱怨：“哎哟！我脚丫子这个疼。”

堪堪出城三十余里，森森殷山已在眼前，滚滚浑河水流淙淙，笔直官道就要走到尽头。

这时天色擦黑，此间人迹罕至。

众衙役请了大人示下，只待往前再走不到里许，把这条官道直走到黑，他们就算完了差事，可以打道回府。