“喝多了？”宋慈嗓音一沉，直逼道，“几时醉的？”

“我……我也不知道，反正我只记得她唱歌，一开始很快乐，后来她似乎跟我说了些什么，我满脑子都是酒劲……”唐昊声音渐渐低下，结结巴巴，神情愈发慌张。

“打住！你可知她的死因吗？”宋慈的话语如刀，刀刀逼人。

唐昊一抖，脸色顿时变得惨白，似乎那些回忆在一瞬间如洪水般涌来，却又令他无从开口。宋慈看到他的模样，便明白事情并未那么简单。

“善后事宜交给李公孙，你回去静待消息。”宋慈冷静地下达命令。

随着尸体被抬走，宋慈回到衙门，心中却难以平静。他无法忽视那个醉酒公子的面孔，尤其是他口中提到的“聊天”，心中隐隐有种不安。身为仵作，他最擅长的便是细微之处寻找线索。

在衙门的解剖室里，宋慈仔细查验了柳嫣然的尸体。细看之下，他发现在她的手腕与颈部处有明显的压痕，似乎遭受过极大的痛苦。与此同时，嘴角微微翘起，给人一种不安的感觉。这并不像是自杀，反倒像是被人勒杀。

他仔细捡起死者身上的物品，发现一根极细的丝线，仿佛是从衣服上掉落下来的。他将丝线带到光下，发现其颜色与柳嫣然所穿的衣物相匹配。宋慈心下了然，这根丝线必定与她的死因有莫大的关系。

“李公孙！”宋慈叫过随行的捕快，“带人去柳嫣然住的地方，查探一下她的生活情况，看看有没有关于她昨晚去过的地方的线索。”

李公孙领命而去，而此时，宋慈则进一步研究起刑尸的迹象以及死者最后的痛苦。这片阴鸷的河滩，似乎隐藏着太多不为人知的秘密。

一夜无眠，次日清晨，李公孙回报：“宋大人，我们查到柳嫣然生前所住的地方。此处确是经过了几次转手，房东名叫张兴，正是那位唐昊的朋友，也是一名奸商。唐昊常在此出入。”

“好，一个奸商和一个喝醉的公子，还有隐秘的歌妓，前方似乎渐渐明朗了。”宋慈眉宇间若有所思，转身对李公孙说道，“我们前往张兴处，一探究竟！”

张兴的房子在湘湖边，临水而建，四周绿树成荫。宋慈踏上台阶，刚进门，张兴就不安地站在门口，打量着宋慈的神色。脸上的愁苦和担忧愈演愈烈。

“张兴，你可知柳嫣然昨夜去向何处？”宋慈直入主题。

“我不知道，她从未向我说过。”张兴急忙摇头，显得十分紧张。

“你与唐昊关系密切，难道不知他与柳嫣然之间的事？”宋慈不屑地冷笑，逼视张兴。