在南宋的一个秋日晚，夕阳的余晖洒在南岳山的山谷中，映照出一片金黄的田野。一颗颗稻穗在微风中摇曳，仿佛在低声诉说着秋天的丰收。然而，这片宁静的土地上，却发生了一起骇人听闻的命案。

案发的地方是一座名叫“青云居”的小院，院中花木繁盛，池塘清澈，然而此时却被一股阴霾笼罩。惨叫声打破了宁静，一名年轻女子的尸体被发现于院中，身体僵硬，面目扭曲，似乎遭受了极大的痛苦。

宋慈接到报案，迅速赶往现场。他一身青衫，深邃的眼眸中透着智慧与冷静。走进院子，宋慈先是环顾四周，目光在那条静静流淌的小河上停滞了片刻，隐约能听见河水潺潺的声音。然后，他在进入房间的时候，闻到了淡淡的香气，那是女子香水的味道，似乎与这起命案之间有什么不同寻常的联系。

在尸体面前，宋慈认真地观察着。女子的身材曼妙，皮肤如雪，容貌清丽绝伦，却因死去而面目扭曲，令人不忍直视。他轻声自语：“这位小姐，大约只有二十岁，未婚。”他用手轻轻抚摸着她的手臂，触碰到的竟是一片冰冷。

“她的死因……”宋慈蹲下身，细心研究那具尸体。他注意到她手指间有一缕白色的丝线，似乎是用来系住什么东西。宋慈轻声叹息：“难道是被束缚着而死？”他立刻从尸体的右手看到了一些划痕，仿佛是挣扎的痕迹。

“全身没有明显的外伤，反而有一种窒息的感觉。可见她并非暴力致死，而是……”宋慈抬头看向旁边守卫的官差，严肃地问道：“你们发现她的时候，她的身边有什么可疑的人吗？”

官差摇摇头：“只是在她的房间里看到了一些破碎的物品，似乎是跟人争执过。”

宋慈心中沉思。“她究竟发生了什么？难道真的是鬼怪做的？”他摇摇头，打消了这个念头。

经过细致的观察和询问，宋慈开始着手调查女子的身份。她名叫李瑶，是青云居的主人李知县的女儿，平时性格温婉，沉静如水。然而，最近她似乎多了几分忧郁，常常独自一人待在房间里。

“瑶儿为何会如此沮丧？”李知县一脸愁苦，作为慈父，他满脸愧疚，似乎感到自己对女儿的关心远不如想象中那么重要。

“老爷，瑶儿最近有人来访，似乎是主动接近她，互赠书信。”一个谄媚的家丁在一旁道，“我听说那男子风流倜傥，文采斐然。或许是她心有所属。”

宋慈心中一动，看来窗外的花香果然来于人间的情感纠葛。他便询问那个家丁：“你知不知道那男子的身份？”

家丁恭恭敬敬地回答：“是沈家公子，听说他乃是灵州的才子，才名远扬，不过……”他顿了顿，似乎有些犹豫。

“不过什么？”宋慈敏锐地捕捉到了他的犹豫。

“据说沈公子与瑶儿因门第差异，李老爷并不赞成，所以他们一直偷偷交往。”