农历腊月二十三这天是祭灶，俗称做小年，在中国的北方地区，祭灶是一个影响很大的传统节日。

孟元老在《东京梦华录》中说，从农历的腊月十五到正月十五，当时京城汴梁城里的大街小巷“皆结彩棚，铺陈冠梳……间列舞场歌馆，车马交驰。”农历腊月二十三和二十四这两天，人们就开始焚香祭拜灶神了。

为什么是农历腊月二十三和二十四这两天，有这样的说法，一般农历腊月二十三祭灶的都是大户人家，这些大户人家的下人在大户人家帮忙后，才能在二十四这天回家祭灶，所以才会有两天。

农历腊月二十三这一天，东篱别院内热热闹闹的，年味十足，乌庄头带着自己的两个儿子，来给贾环送年货，鸡、鸭、鱼、猪等都有，多是庄子上家养的，还有庄户在山里收获的猎物，满满的装了一车子。

除了肉类，车上还装了几张皮货，狼皮、鹿皮都有，最显眼的是那张雪白狐皮。

贾环围着车子转了一圈，摸了摸那张狐皮，柔软、顺滑，很是喜欢，心里想着是否留着给宝钗做一件大衣。

如果这时候赵姨娘知道贾环心里的想法，肯定要骂娘的，高低要啐贾环几口，什么娶了媳妇忘了娘是少不了的，况且贾环还没娶媳妇呢。

乌庄头见贾环喜欢那张狐皮，一脸的谄媚，一张老脸快挤成菊花了，指着身后的两个儿子说道：“老爷，这是前些日子大年和小年在山里打到的，老头子这一把年纪了，也没见过这么好的一张狐皮子。”

乌庄头膝下有两儿一女，老大和老二叫乌大年、乌小年，都还没有娶亲，小女儿叫乌翠微，今年只有十二岁，宝贝似的养在家里。

贾环早就注意到乌庄头身后有两个健硕、憨厚的小伙子，一看就知道是兄弟俩，只是没想到是是乌庄头的儿子。

贾环笑着道：“能去山上猎杀野物，果然壮勇。”

又问了乌庄头，兄弟二人是否加入了巡逻队。

乌庄头道：“回老爷，他们兄弟二人自小都学了些武艺，巡逻队招人时，欢喜的不得了，都加入了。”

贾环听了心中大喜，这兄弟二人一看就是憨厚老实的良家子，将来给自己当个护卫正好合适。