朝廷调冀州军、雍州军以及叶宣死后再未得重用的青州军共计五万兵马，由明砚舟执掌兵权。

临时调出来的兵马虽瞧着人数众多，但其中有不少是近些时日入伍的新兵。明砚舟别的倒不怕，就怕他们不遵军纪军规。

思来想去，还是请明骁舟准允他从殿前司抽调出千人，将其编入五万兵士之中任伍长。

殿前司的兵士是他一手带出来的，自是可信，如此化整为零，也便于管理与指派。

早朝即散，明砚舟要率军出征的消息便已不胫而走。

叶朝自然也已听闻，她向来稳重，可乍然听见此消息之时，心骤然便不可控制地颤抖起来。

先是兄长去蜀地采矿，如今明砚舟又要出征，此二事俱是危险至极。

面上仓皇之色隐现。

从房中柜子里取出替明砚舟缝制的那身衣袍，又去前院请小厮套了辆马车，随后再不耽搁，朝泰亲王府疾驰而去。

下马车之时，恰逢明砚舟下朝回府，他身上依旧是那身华贵的亲王衮服，长发束在玉冠之中。

见着她来，唇边倏尔扬起笑意，他翻身下马，朝着叶朝快步而来。

抬起手将她从马车上搀下，借着衣袖掩盖，明砚舟紧握住她的手：“跟我来。”

叶朝闻言，浮萍一般的思绪顷刻间有了着落，视线之中不再是一片虚无。

心神渐稳。

任由明砚舟牵着自己朝书房行去。

推开门之时，里头骤然卷出一阵凉意，激得叶朝起了一身战栗。

似察觉掌心中的手指一颤，明砚舟回过身，低声询问道：“冷吗？”

叶朝摇了摇头：“不冷。”

将人安置在圈椅之中，明砚舟遣人呈上一碗加了糖的桂花乳酪：“这碗多添了些桂花蜜，你尝尝看可合口味？”

叶朝如今是一点胃口都没有，她将碗推开些：“晚些再用。”

明砚舟在她身旁落座，看着她隐隐泛红的眼角，抬手探了过去，指尖在上轻揉了下：“可是听闻我要出征，你这才紧赶慢赶而来的？”

叶朝吸了吸鼻子：“是。”

“突厥贼人已滋扰逐州城数回，此战避无可避。”他言语之中并无一丝沉重之意：“且我大胤已提前数月做了些筹谋，局势或无你我想象的那样严峻。”

叶朝怎么听不出他话中的安抚之意，她抬眼瞧去：“突厥兵马几何？”