想起那身衣袍，她又有些懊恼，前日里已然绣好了，但今日来得匆忙，倒是忘带了。

明砚舟来之时便瞧见她眉眼之中似有些不虞，他一掀衣袍，快步迈上台阶：“朝朝。”

叶朝抬眼朝他看去，只见他几步便至自己身前，额上还隐隐冒着汗。

一瞧便知这一路丝毫没有耽搁。

她笑起来，执着帕子替他拭了汗：“跑这么急做什么，左右我也不会跑了。”

“天气热，怕你久候。”明砚舟微弯了腰由她擦拭：“书房中有冰块解暑气，我们去那儿吧。”

“也好。”她收回了手，边与他一同走下凉亭，一边道：“这满池的荷花，你是何时请人种的？”

“春日里。”明砚舟看着她的鬓发，微微一笑：“春日里种下，夏日便可开花。”

“你为何独爱芙蕖？”

“因我运气好。”

叶朝显然没明白他此言何意，眉间掩饰不住的不解之色：“这与运气又有何关联？”

“运气好，才能遇见。”明砚舟语气之中含着笑意，此番言辞乍然入耳，她耳畔一热。

心中似乎明白了他的意有所指。

明砚舟瞧了眼她微红的耳垂，面上笑意已是难掩。

二人行至书房，推门而入时便有凉意扑面而来。

遣婢女上了盏果茶，明砚舟在她身旁落座。

叶朝开门见山：“我兄长受命外派去蜀地，是因着国库空虚为金矿而去。”

明砚舟本就不欲瞒她，闻言径直点了点头：“是，大胤不欲再向突厥朝贡，是以须提前招兵买马备战。”

见她眼中毫无震惊之色，他只一笑：“你心中已然猜到，怎么还冒着烈阳跑这一趟？”

叶朝捧着那盏果茶，其中放了些冰，如此正好消暑：“打仗之时，军饷极为重要，粮草也是。”

明砚舟静静地等着她的下文。

“大胤此前从无一战之念，是以各地的粮仓怕也是空的。”

“是，幸而去岁未有大旱洪涝，粮食收成算得上是好，兄长已遣人去百姓手中收购了。”

叶朝见他们筹谋细致，心下已然松了口气，她从袖袋中取出一个荷包放在桌案之上：“此是我今日的来意。”

明砚舟垂眼看着身前鼓鼓囊囊的荷包，随后又抬眼看向她。

随后便听着她说出自己心中所想，他几乎呼吸一滞。

“百姓手中并无余财，绝不可提高赋税，多事之秋定要稳住人心。”她眼带笑意：“但这仗又不得不打，若再拖延，便是无数个二十万两白银。”

“是以，陛下可向大胤富户募些银钱。”

明砚舟听着她缓缓道来，面上笑意已不可抑制。

叶朝被他笑得有些莫名：“可是我哪里说错了？”

“没有，只是与我的想法不谋而合。”