海长东说道：“听说我朝开国皇帝洪武帝也是出身明教，按说立国之后，明教众人应该倍加恩宠才是，但恰恰相反，明教在抗元初期声势浩大，各地义军纷纷以明教为尊。待我朝立国，明教反而销声匿迹。只是偶尔在西域昆仑崭露头角。”范九成学问颇为渊博，说道：“我听说明教在我朝立国之前最后一任教主韩林儿死得颇为蹊跷，我朝洪武帝原为明教统军大帅，倚赖明教人士起家，在韩林儿死后，明教元老均猜疑韩林儿为洪武帝所害，均是不愿依附朝廷，跑到西域偏居一隅。”庞大龙说道：“江湖传说，朝廷秘闻，这些除了当事人又有谁能说得清呢？”
铁传甲虽为江湖中人，但久在晋中李家，听闻官场见识颇多，搭话道：“不管是明教，还是朝廷，只要老百姓都能安居乐业，其实谁做皇帝都是一样的。”海长东三人点头赞许，铁传甲虽胸无点墨，但见识却是很高。
海长东又道：“明教行事亦正亦邪，多少年来也没听说做过多少大奸大恶之事。只是这次听丁老爷子说，明教和东瀛忍者勾搭在一起。东瀛忍者自东南沿海江浙到北边辽东之地，经常烧杀掳掠，残害百姓，明教若是和他们沆瀣一气，狼狈为奸，那这就有违江湖道义了。”范九成说道：“若从表面看确实如此，但明教与我巨鲸帮同属武林一脉，我们不能妄下结论，待调查清楚再告知丁家老爷子。”
海长东又说：“不管如何，丁家老爷子嘱托我们帮忙寻找李探花和晚晴姑娘，那我们就得竭尽全力去找。如今找人线索就落在明教风雪二使身上，我们当先礼后兵，去东亭客栈探个究竟。”
铁传甲问道：“我觉得也应该如此，只是如何个先礼后兵法。”海长东对杜鹏说道：“杜鹏，你帮我准备礼物和拜帖，我们下午去东亭客栈拜会一下明教诸人。”杜鹏领命退下，自行去准备物品。
海长东望着杜鹏下去说道：“这孩子越来越有大将风度了。”
原来杜鹏就是四合城本地人士，原来家境殷实，父母均为贩卖药材的商人。后来东瀛人眼红杜鹏家的生意，上门要和杜鹏父母要分红，搞霸王条款。杜鹏父母宁死不从，东瀛人恼羞成怒杀死了杜鹏父母，正要对杜鹏痛下杀手之际，正好海长东路过此地，从东瀛人刀下救下了杜鹏。那时杜鹏刚刚十二岁，自此杜鹏就跟着海长东回到了巨鲸帮，海长东自己没有子嗣，对待杜鹏就如亲生儿子一般，悉心培养，教他文采武功。杜鹏也不负众望，不管是文采武功，都是一学就会，学了就精，委实出色。后来海长东巨鲸帮在四合城建立辽北分舵，海长东就对杜鹏委以重用，让杜鹏担任辽北分舵的舵主。做为海长东的养子和衣钵传人，巨鲸帮上下都是把杜鹏当做少帮主，未来的帮主看待。
众人下午稍事休息，杜鹏已经把一应物品准备妥当。海长东让杜鹏领路，铁传甲、庞大龙和范九成等人跟随一起前往。
巨鲸帮辽东分舵就与东亭客栈隔着两条街，走过两条街就到了东亭客栈门口。此时午时刚过，客栈客人大多都在午后小睡。客栈大堂之内冷冷清清，仅有一个看堂的伙计坐在柜台之后，打着哈欠。
杜鹏在四合城也是知名人物，可谓无人不知，无人不晓。看堂伙计见杜鹏手拿礼物进来，身后还跟着四个人，也是疑惑不解。
看堂伙计连忙站起身来，对着杜鹏一拱手道：“杜大爷，您老来照顾我们客栈生意了吗？”杜鹏笑着说：“小哥，我这次来是有事要见赵掌柜，这礼物和拜帖还请帮我们奉上。”看堂伙计接过物品，仍是一脸疑惑，但还是去后堂告知赵东亭。
范九成趁这时节对海长东说：“帮主，我们此举是否会打草惊蛇？”海长东说道：“要的就是要这样，且看赵东亭是何反应？”
一会伙计回来了，满面笑容的对杜鹏众人说道：“杜帮主，各位，我们掌柜的有请，请去后院说话。”这样一来，杜鹏众人倒是有些意外，但事已至此，众人只好随伙计去了后院。
东亭客栈经营多年，房屋众多，为一处四进院子，前面大堂用作酒馆经营，中间两进院子为客商住宿，最后一进院子才是赵东亭和伙计所住之处。
杜鹏众人随伙计来到最后一进院子中间大厅，赵东亭赫然就坐在大厅中间椅子上，看到杜鹏众人进来，赵东亭也是起身出来相迎。
赵东亭进大厅，安排众人坐下，又叫伙计奉茶。众人不知道他葫芦里卖的是什么药？只好先坐下看赵东亭如何说。
赵东亭对杜鹏说道：“杜舵主今日大驾光临，实是万分有幸。只是不知哪位是杜舵主拜帖中所说的海长东海帮主？”杜鹏正要介绍，海长东自己拱手说道：“赵掌柜，鄙人便是海长东。”
赵东亭又是施礼，说道：“海帮主大名，真是如雷贯耳，今日得见，三生有幸！”海长东施礼，又把庞大龙、范九成和铁传甲一一介绍一番。赵东亭仍是面不改色，一一施礼相见。
铁传甲心思单纯，着急询问李寻欢下落，不禁说道：“赵掌柜，你可知我们此来目的？”
赵东亭啊的一声，说道：“当然知道，拜帖之中说的很清楚了。”海长东等人更是疑惑，一时间皆是不再说话，心说且看你演到几时。赵东亭见众人不再言语，自己打破沉默说道：“实不相瞒，我确是明教中人，二十五年前奉前任帮主花颜月之命在此开设客栈，做帮中兄弟来辽东落脚之地。我这地方狭小，不似杜舵主那边场面。又有教内规矩在此，我不便公开身份。今日众位持贴前来拜会，看来你们已知晓我的身份，我再隐瞒已无意义，只好向众位坦诚布公地说开了。”
赵东亭如此坦诚相告，海长东众人皆是一脸愕然。