在古希腊神话里，最伟大的英雄是赫拉克勒斯、最有名的故事就是特洛伊战争，而特洛伊战争所诞生的不只是神话，还有古希腊最伟大、也最古老的一部文学杰作——荷马史诗。

在西方文学史上，我们应当深入了解的第一部经典之作就是荷马史诗。

现在的史学家们一般认为荷马生活在公元前9世纪或者公元前8世纪，是小亚细亚的伊奥尼亚人。除了这点之外，我们对他其余的事迹简直一无所知，甚至有许多人认为荷马并不存在，只是一个传说中的人物，像赫拉克勒斯一样，而那两部史诗的作者也并非他，而是别人，甚或还有可能是许多人在许多世纪中陆陆续续完成的民间集体创作。

荷马史诗分成两部《伊利亚特》和《奥德赛》。《伊利亚特》本身所记录的只是阿喀琉斯——这位希腊盟军中最伟大的英雄被联军统帅阿伽门农侮辱而拒绝作战后发生的事，这些事发生于十年特洛伊战争的最后一年，主要情节只延续了约4天，然而荷马却通过这短短的4天把特洛伊战争的全部经过都一一道明，其间所用的复杂技巧——无论是文字上还是篇章结构上——都令人叹为观止。

《奥德赛》则讲特洛伊战争中的英雄之一 ——“狡黠的奥德修斯”在战争结束后回转故乡时所历经的种种磨难，长达10年，书中的情节像《伊利亚特》一样，并不涉及整个十年，而只涉及其中最后6个星期。

我这里只讲第一部《伊利亚特》，而且不是按照史诗的顺序来讲，那样的话太复杂了，我将依据特洛伊战争的起因、发展、结束的顺序将这次不朽的战争细致地告诉大家。

话说在很久很久以前，有高贵的兄弟俩，他们是宙斯神的儿子，哥哥叫伊阿西翁，弟弟叫达耳达诺斯，兄弟俩感情很好。但哥哥伊阿西翁竟然去追求女神得墨忒尔，被宙斯用响雷击死。

哥哥死后，弟弟伤心极了，不忍心待在故国，远走他乡。

他来到了爱琴海对岸的亚细亚——透克里亚人居住的地方，在那里受到了国王透克洛斯的热烈欢迎，把女儿嫁给了他，他所居的封国后来就以他来命名，称为达耳达尼亚。

此后，经过几代，王位到了拉俄墨冬之手，他残暴、刚愎而愚蠢，甚至敢违逆神意，于是诸神诅咒他和他的后人。

特洛伊的命运从这时候起就被决定了。

拉俄墨冬死后，他的儿子普里阿摩斯继位。他是位极仁慈的君主，先后生了五十个儿子和好几个女儿。妻子仅一次怀孕时，预言家称这个孩子将带来灾难，他便将之扔到了荒山野岭。

然而小家伙命不该绝，先被母熊哺乳，后来丢孩子的仆人把他抱回了家，取名帕里斯，抚养长大，成了一个极英俊而健壮的年轻人，为父亲牧羊。

这天，他在一个深谷里放牧。三个女神，天后赫拉、智慧女神雅典娜、爱神阿佛洛狄忒来了，为了得到一只金苹果，相互比起美来。结果谁也不服谁，她们看到了帕里斯，便请他裁判，并都答应如果帕里斯判其为最美，便给予他种种好处。赫拉许他以权力，雅典娜许他以智慧，而阿佛洛狄忒则许以他世界上最美的女人。帕里斯便毫不犹豫地将金苹果授予了阿佛洛狄忒。

帕里斯的裁判令爱神大喜，深深祝福了他，再次保证履行她的诺言，将人间最美的女人赐予他，天后与智慧女神则被气得七窍生烟，她们不但对帕里斯恨之入骨，而且发誓要把整个特洛伊当作复仇的对象，这里就埋下特洛伊战争的种子了。

一天，帕里斯偶尔到城里去参加一个运动会，打败了所有对手。老王从先知口中得知他就是自己的儿子，立即认了他，把当初的神谕忘到九霄云外去了。

不久帕里斯就有差事了，他被父亲派到萨拉米斯去公干，率领一支强大的舰队直奔爱琴海而去。

路上，经过斯巴达的锡西拉岛时，由于爱神的神庙正在这里，他前去祭祀。这时斯巴达王墨涅拉俄斯外出了，执掌国政的是王后海伦。

这海伦乃是当时世界上最漂亮的女人。

他们在这里相遇了，当他们四目相视时，立刻一见钟情。

几天后，帕里斯就带兵冲进斯巴达王宫，带走了海伦，还把斯巴达王宫抢掠一空。

帕里斯劫走海伦的消息迅速传遍了全希腊，激起了全希腊邦国的愤怒，因为这是对全体希腊人的侮辱。不久后希腊人便聚集了一支庞大的军队，以墨涅拉俄斯的兄长、伟大的阿伽门农为首。

此外还有许多伟大的英雄，例如阿喀琉斯，他是这次特洛伊战争中最伟大的英雄，也是继赫拉克勒斯之后最了不起的战士。他是海洋女神忒提斯之子，他刚生下来时，忒提斯想让他成为神，因此每天晚上将他放在天火中焚烧，但当她快要完成使命、阿喀琉斯即将成为神的最后一个晚上，她丈夫看见了，吓得大叫起来，破坏了女神的工作，她气得飞离了丈夫，再也没有回来。这时的阿喀琉斯除了脚后跟之外全身都已成为不死的神体——因此这脚后跟便成了他的命门。

奥德修斯，他有一个大名鼎鼎的绰号——“狡黠的奥德修斯”，是所有英雄中最智慧的人物。

除了上面这些分量最重的人物之外，希腊英雄中还有大埃阿斯、小埃阿斯、神箭手透克洛斯和菲罗克忒忒斯、阿喀琉斯的挚友帕特洛克罗斯、狄俄墨得斯，等等。他们都为着一个伟大的目标——夺回海伦——集聚到了同一面旗帜下。

然而事情没有这么简单。就在希腊战船将要出发之时，阿伽门农由于得罪了女神阿尔忒弥斯，被迫将自己美丽的女儿伊菲革涅亚杀了，作为祭品奉献，才顺利驶出了港口。这也决定了阿伽门农未来的命运。

面对来势汹汹的希腊人，特洛伊人奋起迎战。

在特洛伊人这边也有不少出众之士，例如几乎同阿喀琉斯一般伟大的英雄赫克托耳和爱神阿佛洛狄忒的儿子埃涅阿斯，等等。

与地上的两国相争一样，这时天上的神祇们也分成了鲜明的两派：一派是希腊人的铁血盟友，主要有天后赫拉、智慧女神雅典娜、海神波塞冬；另一派则是特洛伊的坚定支持者，主要有太阳神阿波罗、爱神阿佛洛狄忒、战神阿瑞斯。

战争之初，希腊和特洛伊互有胜负，希腊人有伟大的英雄阿喀琉斯，特洛伊人则有坚城固池，双方虽然时有厮杀，但谁也征服不了谁。