方剑明大喜，道：“潘前辈迷途知返，可喜可贺。有你老带路，相信黑大哥很快就能找到曹兄。”潘冲之向大黑招招手，道：“黑兄弟，跟我来，把你要找的人告诉我，到了京城，纵然是皇宫大内，我也要帮你找到他。”方剑明笑道：“曹兄如今也算名人，你老和黑大哥一打听，应该能打听到住在何处。”

送别潘冲之和大黑之后，方剑明见麒麟鼠抱着脑袋蹲在地上，不由问道：“阿毛，你怎么了？”麒麟鼠抬起头来，翻了一个白眼，指指脑袋。方剑明给它揉了几下，笑道：“修养几天就好了，你不会是被刀砍了脑袋吧？”麒麟鼠一听，顿时来了精神，“吱吱”大叫，比划着自己如何被砍头。方剑明看着它夸张的比划，忍住笑意，夸道：“阿毛的脑袋比铁头还硬。刀也好，剑也罢，都不能伤它分毫。”麒麟鼠飘飘然，得意的在地上翻了十数个筋斗。武狂腹中饥饿难耐，道：“主人，我们还是下山找一家酒馆，饱餐一顿，这三天可把我饿坏了。”方剑明道：“谁叫你和那老鬼斗气？这都是你自找的。”武狂道：“我错了，下次再也不敢。”

下山后，那匹马不知所踪，也不知是自己跑了，还是被人牵走，只得步行。走了里许，便到一家农户里打听，方知前面四十多里路才有城镇。武狂干脆在农户家海吃了一顿，虽是粗茶淡饭，但武狂觉得比山珍海味还要好吃。山里人好客，不收他们的银子，但是方剑明有办法，将银子往桌上一放，拉着武狂飞也似的跑了，麒麟鼠更不怠慢，早就跑在了他们前头。

当晚，二人入住客栈歇息。翌日，便开始启程赶路。有事话长，无事话短，前行两日，进入南直隶境内。过了凤阳府，南下便是滁州。滁州濒临长江，是南京的江北门户，历史悠久，其名自隋开皇年间出现，一直沿用至今。这两日，路上倒还平静，不曾受到什么骚扰。方剑明问武狂是不是得罪了扶桑人，武狂赌誓说自己根本就不认识扶桑人。两人心中都极为纳闷。这一晚，两人因为赶路，错过了宿头，进了一座山岭。

这山是滁州有名的琅琊山，乃滁州第一山。北宋文人欧阳修任滁州太守时，曾写下名篇《醉翁亭记》，有道：“环滁皆山也。其西南诸峰，林壑优美。望之蔚然而深秀着，琅琊也。”此山林深谷多，山峰起伏，向有“蓬莱之后无别山”之美誉。古时称作摩陀岭，后因东晋皇帝琅琊王司马睿避祸于此，才改叫“琅琊山”。他的两人闻名琅琊山已久，听说山中有寺庙，便去寻找，可惜是初次经过，加上夜黑路滑，找了半天，连半个人影也不见。于是，就在山中找了一个能容身的山洞，生起一堆大火过夜。麒麟鼠趴在火堆旁，美滋滋地睡大觉。到了半夜，两人都觉得有些肚饿，方剑明便去山中捕些野物来烧烤。当年他和义父住在山中的时候，可是一个打猎好手。如今重抄旧业，熟能生巧，不一会儿就捉到了一只山猪。正往回赶，突然见到对面的山上有一堆宛如鬼火的东西，亮了又息，息了又亮，极为古怪。在这四周一团漆黑的夜里，远远望去，显得十分阴森可怕，胆小之人见了，早就赶紧溜了，方剑明可不是胆小之人，心中虽然有些吃惊，但仗着艺高人胆大，想去看看究竟，便把山猪放在路上，施展轻功向对面山头跃去。

不久，他爬上了对面山坡，放慢脚步，渐渐走近。那“鬼火”越来越亮，看起来是亮多息少了，距离十余丈的时候，“鬼火”便一直亮着。忽听人语声飘来，正是从“鬼火”的所在传到。方剑明微微一怔，暗道：“原来也有人在山中过夜，不知道是什么人？”那人语声飘飘忽忽的，像是在念经，但又同念经不一样。方剑明自幼在少林寺长大，当然知道念经是个什么味儿。听这人语声，极为奇怪，好像是一个女子在低声的哭泣，又好像是巫婆在跳神。正听得诧异，声音突然尖锐起来，像是泼妇骂街，又像夜鬼哀嚎，在这漆黑入墨的山中听来令人胆寒。方剑明听后，身上禁不住一阵发毛，暗道：“莫非遇到了鬼不成？”

突然，那语声顿住了。方剑明正要往前靠近一些，一个阴森到极点的尖笑从“鬼火”那里传了过来。这声尖笑实在太恐怖了！就算是鬼，多半也不会笑得这么可怕。方剑明被吓得出了一身冷汗，虽说武林高手天不怕，地不怕，但遇到这种好像是“遇见鬼”的事，任谁心中都有些发毛。倏地，身后传来了脚步声。方剑明乍听见，浑身打了一个机灵，急将身子一闪，藏了起来。那脚步声越来越近，在这个幽深的静夜，听上去显得格外刺耳，每一步踏下去的间隔十分均匀。

沓沓……沓沓……沓沓……

不一会，一个人影出现在方剑明视线之内，他运功凝眸望去，见来人是一个相貌丑陋的庄稼汉，左半脸上也不知道生着些什么，坑坑洼洼的，粗一看，还挺吓人的。这庄稼汉的样子虽然难看，但身材却很坚实，背着一个大包裹，鼓鼓的也不知道装着什么东西。一阵夜风吹来，一股让人恶心的尸臭味飘入了鼻中。方剑明心头作呕，险些叫了出来。那尸臭味是从庄稼汉身上发出来的，准确的说是从他肩上的包裹里发出来的。这样的一个夜晚，一个相貌略显狰狞的庄稼汉，走在山中的小道上，身后背着一个大包裹，从包裹里还发出阵阵浓重的尸臭味，任谁见了，都要被吓个半死。方剑明虽然没被吓死，也感觉浑身毛毛的。

片刻，那庄稼汉走过方剑明藏身之地不远处，向“鬼火”走去，距离“鬼火”还有五六丈远近的时候，只听庄稼汉的声音惊破了静夜，道：“娘，东西我给你带来了！”语气厚实，想来是练过内功的，此人是一个会家子。方剑明乘他开口的当儿，真气运转，身形一飘，宛如一片羽毛般落到八丈外的一棵树后。刚藏好身子，只听一个阴森而又尖细的声音道：“你鬼叫些什么？难道娘不知道是你吗？”方剑明听后，身上起了一层鸡皮疙瘩，暗道：“天下竟然有如此难听的话声！”那庄稼汉听惯了，一点也不害怕，继续向前，嘴中说道：“娘，寺里的和尚人开始怀疑我们了。”

“不成才的东西，这有什么好怕的？他们敢乱嚼舌根的话，老娘就把他们挨个吃了。”

方剑明听了，只觉毛骨悚然。这倒不是害怕，而是因为这人用这种音调说出这样一句貌似鬼才能说的话，一时不能适应而有的感觉。庄稼汉笑道：“娘，你吃了他们，他们变成鬼，只怕也还是要乱嚼舌根。”说着话的功夫，已经走到了“鬼火”边。他老娘也不知道说了句什么，声音飘忽。只见那庄稼汉将肩上的包裹放在地上，方剑明再也难以看清，也听不清他们在说些什么。

方剑明想了一想，心神一沉，轻轻朝“鬼火”移近。忽听庄稼汉的娘阴森森喝道：“谁？”方剑明吃了一惊，心想这都听得到，她的武功岂不是进入了无上境界？一个汉子的声音飘来：“我。”夜色下，一个汉子从另外一条山路上走了过来，到了“鬼火”旁。方剑明这才松了一口气，原来是有人来了。偷偷看去，只见来人是一个身穿青衫的中年汉子，腰间别着一把弯刀。将目光看向庄稼汉的娘时，却吓了一跳。这老妇人生得未免太丑了，一对三角眼，塌鼻子，血盆大口，长发散乱地披在肩上，若她真的是鬼，谁都相信。身穿一件黑红相隔的长袍，看起来就像是套在身上一样，瞧她的年纪，怕不有九十岁。

老妇人见是中年汉子，阴森森笑起来，露出满口黄牙，道：“原来是那总管，你每次来总是如同幽灵一般，吓了老娘一跳。”那总管捂着鼻子，怪笑道：“骆大姑，我要是幽灵，你就是鬼母！”脸色一板，道：“你的鬼功修炼得怎么样了？”骆大姑道：“你放心吧，今晚是最后一晚。过了今晚，老娘就能修练成尸魔夺魂功。那小子一来，老娘准保将他击败擒下，交给齐帮主，报答他当年的救命之恩。”那总管看了一眼地上的包裹，脸上露出恶心之色，道：“骆大姑，你要小心一点，我刚得到最新秘报，那小子今晚没有在客栈里住店而是连夜赶路。依脚程看来，还有半个时辰就到了这附近。你在这修炼，万一把他引来怎么办？”

骆大姑“桀桀”笑道：“老娘再加把劲，只需要一盏茶的功夫，就能将神功练成。他今晚不来算他走运，来得话，老娘就让他成为第一个试验品。”那总管道：“骆大姑，你出手的时候千万要记住，不要伤他性命，也不要弄成白痴，帮主要的是活人！”骆大姑阴笑道：“那总管，这件事就交给老娘了。老娘许多年没有与人动手，这次可要大展伸手。”那总管冷笑道：“你可不要大意，那小子身边还有一个高手。”骆大姑道：“是什么样的高手？”那总管道：“当年八怪之一的铁面怪，如今叫做武狂。”