叶超群怀里揣着药包，心事重重地回了家。

到家时，天边隐隐有光亮乍现，太阳即将跃出地平面。

他的老母亲卧床昏睡，残破的身体发出如拉风箱般的呼吸声。叶超群伸手去床褥下摸了摸，还算干爽，不用清理。

他掖了掖被角，低声道：“娘，刺史大人很器重我，安排了很重要的事情给我，怕是要离开琼州一段时间。

您不要害怕，刺史大人会派专人来照料您。等我回来，就能得到一大笔赏银。到时候我给您请个好郎中，再开几幅好药，您一定会好起来的。”

叶超群走出门，用家里的铲子把院子里的积雪拢成高高一堆。

而后他脱掉衣服，赤裸上半身钻进雪堆。

寒冷就像密密麻麻的小虫子贴着皮肤往他身体里钻，他控制不住地颤抖，唇色惨白。

不知过了多久，他从雪堆里钻出来，腿脚冻麻站不稳，摔了好几个跟头。

他在外面吹了一会儿寒风，直到头脑发胀再也受不了这份酷寒时，才起身回屋，钻进被窝。

因着一夜未睡，叶超群很快睡着，再醒来已是晌午。

他浑身疲惫，没有一觉醒来那种清明感，脑袋昏昏沉沉，周身滚烫。

他知道，自己这事算是成了。

**

宋文墨只在凌晨伏案浅睡一个时辰，就起来继续比对账册。

陈乔放心不下他的身体，给他煮了一大碗苦药汤子。喝了汤药嘴里苦涩，他就再也没有吃东西的欲望。

“主子，您再睡一会儿吧。”

宋文墨默不作声，主动披着大氅出门，用行动拒绝了陈乔的提议。

他在刺史府里逛，每个房间都好奇地看看，一副被公事胁迫，敷衍了事的模样。路过叶超群上值的房间，却发现房门落了锁。

他问随行之人：“这里怎么无人当值？”

随行答道：“回大人，这里当值的人出现了高热症，刺史大人令他隔离，一时半刻都来不了了。”

宋文墨摸了摸下巴。

这未免太过巧合。他刚查出些端倪，想偷偷找负责登记捐赠的小吏问话，他就感染了鼠疫。

他把自己代入程光的立场仔细琢磨，心道不好。

他快步回到房间，唤来陈乔。

“去查那小吏情况，程光怕是想通过鼠疫的名头弄死他！