长孙无忌和薛仁贵闻言连连称是，只有秦牧一言不发，因为他早就想到了李二所想。

于是，长孙无忌叫来了茶棚老板：“掌柜的，向您打听一些事。”

“我们听闻晋州大旱，可是为什么没见到有晋州的灾民往绛州这边来？”

谁知道，那茶棚老板一听到长孙无忌的问题，立马有些惊慌失措，连声应道：“几位客官所言，我也并不清楚，还望几位客官不要再问。”

茶棚老板的这番回答，一听便知是有所隐瞒。

于是长孙无忌忙拉住他，并且还掏出了一锭银子塞到了他的手里，客气道：“掌柜的别慌，我们几个就是行商的商人，想要去晋州做点生意。”

“这不是知己知彼才方便一些，所以向您打听打听这晋州的情况，并没有其他的意思。”

听到长孙无忌这么说，那茶棚老板才又抬头仔细打量了几人一番，看着几人打扮确实像是商贾。

又瞅了瞅四周，见到四周无人，才收起了银子说道：“几位客官，你们到了晋州，可千万别说是我告诉你们的。”

“晋州确实发生了旱灾，而且还特别严重，听闻那里已经是路有饿殍，民生凋敝。”

“不是没有灾民，只是过往的通路，都被官兵封住，不让晋州灾民出，也不然绛州百姓入，唯有一些绛州的富家老爷，交了过路钱，就可以去晋州收够‘嫩藕’。”

嫩藕？

听了茶棚老板的话，李二和长孙无忌都是一脸懵逼。

只有薛仁贵在一旁眉头紧皱，似乎是想起了什么。

长孙无忌立马接着问道：“掌柜的莫不是在说笑？”

“自古也来也没有听说过，晋州盛产嫩藕，又何谈收购呢？”

可那掌柜的见到长孙无忌和李二的反应，便不再言语，揣紧了银子，拂袖而去。

这样一来，李二和长孙无忌就更加感到莫名其妙，不明所以了。

一旁的薛仁贵却是突然出声：“二爷，我想起来了。”

“早些年我家乡也发生大灾之时，就曾听人提过‘收嫩藕’。”

“这‘嫩藕’所指，并非真的是藕，而是买卖孩子。”

李二和长孙无忌身形一震，随即恍然大悟。

古时遇到大灾，生灵涂炭、哀鸿遍野，老百姓食不果腹，陷入水深火热之中。

为了能够吃饱肚子，别说是买卖孩子，就连易子而食的事情，也是时有发生。