一丈夫兮一丈夫，千生气志是良图。

请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。

这是李泌少年时所作的《长歌行》，那时他生活在鼎盛繁华的时代，年少成名，正是意气风发的年岁，他以诗言志，要一展宏图，报效君王，兼济天下苍生，不枉做天地间一丈夫。待到功成之际，再泛舟五湖，了却淡泊却又不凡的一生。从那时起，半个世纪过去了，其中经历了不知多少悲欢离合、刀光血雨，纵使他青春不再，纵使已白发苍苍，李泌仍秉持着一颗始终依旧的赤子之心。

他还是从前那个少年，没有一丝丝改变。

李泌的身后，是一个重新结成的联盟，除了远方威胁吐蕃后翼的大食、天竺，从漠北到川西，由南到北形成了上万里的战线。而向来与唐廷为敌的南诏也缓和了与大唐的关系，帮助唐军修复川西防线。迫于大唐与回鹘的联盟，吐蕃放弃了之前夺占的盐州和夏州，大肆掳掠一番、拆毁城池之后离去。已是一片废墟的盐州，成了吐蕃任意入侵的无人区。

到了这个时候，大唐也选择了不再软弱。

南诏的联合让唐廷可以抽调川蜀的兵力回援西北、陇右。为了防止吐蕃肆意侵扰盐州、阻隔灵武，唐廷下了又一个重要的决定——重新修筑盐州城！

修城，需要人力；防御吐蕃的骚扰，需要更多的兵力；而要在盐州地带的无人区支撑如此大的军事行动，更需要海量的后勤物资保障；此外，为了防止吐蕃大军主力干预盐州城的修造，还需要更多兵力在其他地区牵制住吐蕃的注意力，这就需要投入更多的人力、物力。但这些代价，对于一个稳固的西北防线来说，都是值得的。贞元九年（公元793年）二月，唐廷下令，派邠宁元帅浑瑊、灵盐节度使杜希全率领大军三万五千人修筑盐州城，还颁诏命令泾原、山南、剑南各自派兵深入吐蕃地区，以便分散吐蕃的势力。

这是一场与时间赛跑的行动，唐军在此时终于发挥出了汉人“基建狂魔”的固有本色。前前后后二十天时间，崭新、坚固的盐州城顺利竣工，傲然应对着吐蕃人的来袭。随后，守城所需的物资便纷纷运至，帮助这三万五千大军站稳脚跟。等城墙完工后，唐军仍旧没有休息，继续深沟高垒布置城防工事，严密防备吐蕃军来袭。

盐州城的修造，是唐廷的又一大胜利。至此，大唐在西北边疆形成了泾源、庆州、环州、盐州、灵州的防御链条，而盐州恰好处于防御链条的枢纽位置。

一年之后的贞元十年（公元794年），大唐与南诏也正式订立盟约，共同对抗吐蕃。至此，一条环绕在吐蕃边境四周的“贞元之盟”正式形成了。

而盐州城，从此以后便再也没有丢失。在灵盐节度使杜希全的坚守之下，这座崭新的城池将在接下来的十多年里，抵御住吐蕃大军一波又一波疯狂的攻击。不管城外如何来势汹汹，盐州城头唐军的战歌始终高亢又昂扬。

这一切，九泉之下的李泌已经看不到了。但大唐一步一个脚印走出安史之乱的泥潭，都是遵循着李泌的设计。将李泌称为大唐复兴的“总设计师”，可以说是实至名归。

长安城中，二十岁出头的秀才白居易在西市的药肆逡巡。他想买些黄芪来补气安神，消解准备科考时的疲惫。只是囊中羞涩，他唯恐药价过高，要是购买不起，又凭空遭受一通白眼与窘迫。

他刚刚来到长安应举之时，曾带着自己的诗作，前去干谒当时的诗坛名宿顾况。当顾况看到白居易的姓名时，不无揶揄地说：“长安米贵，居亦不易啊！”虽是一句玩笑，说得却是事实。白居易并不是高门大户出身，想在长安过活，唯有勒紧裤腰带度日。