火塘里枯枝火细，铁罐离沸腾还需要些时间，就拎过老人带来的两尾鱼，蹲在石洞外刮去鳞片、剖掉内脏，在脊背两侧均匀割出道道切口。

又到洞口一侧那道不停滴落的山泉旁清洗干净，揉搓上盐巴放在瓦盆里准备当做两人午饭。

“阿公啊…蛮族…猎弓…多大力道？多远…能命中？”

铁罐逐渐沸腾，七弦减了些火，手里拿根细木棍不停搅拌着，头也不抬跟老人说话：“我射猎，三十丈外…连续两根箭…都射不透山猪…皮厚。”

老人拿起石壁上挂的乌木弓、挂好弦，弓开六成试了试力道。

“不是半年前我带给你那张弓了？咦，这弓臂怎么是侧弯的？”

“那弓软了…直弓臂…容易射偏，侧弯的…方便取准。”

老人摆弄着手里的弓，搭上根箭比划几下称赞道：“不错，如此侧弯更便于瞄准。这弓差不多有五斗，蛮族猎人都比这力道大，可你才几岁…蛮族猎人许多铭了蛮纹，怎能比？”

作为一位铭纹师，老人除了懂得治疗些常见伤患，主要的职责却是为蛮族人铭刻蛮纹。

“力道不够、射的不远…总是差…”

七弦小心观察铁罐里蜂巢慢慢融化，一边思虑着怎样才能提高弓箭杀伤力。

老人认识七弦五年，自然知道他想法，从怀里掏出个兽皮小袋递过去说道：

“你上次从虎跳岩那边拣到的精铁矿石，一半打成五十个箭头、一半当做酬劳给铁匠了，这些箭头式样小巧却比现在你用的更利。既然力气小，何不提高准度，箭箭射中眼睛、喉咙一样要命。”

“嗯嗯，阿公…真聪明，我也…这么想！”

七弦忽然呲牙扭脸朝老人挑起大拇指，动作僵硬地表达着赞赏之意。

一条边缘参差的长长疤痕从腮边延伸至颈前，给原本也能算作英俊的相貌凭添几分狰狞，那对清澈眼中融融笑意却如假包换。

“…”

老人被明显不妥帖的夸奖弄得很无语，知道少年表达能力尚需多多锻炼，不愿打击他自信心和倾诉欲，只是面带微笑认真倾听。

“我有…一捆箭竹，全都细…直…轻…韧，做箭杆最好，明天…去青鸟湖，偷湖鹅长羽…可以做…新箭。”

这时七弦忽然想起另外一件事，洋洋自得地摇晃着脑袋说道：

“我有…蛮牛皮了…很大一块，阿公啊…帮我请人做皮甲吧？多余的…当酬劳。”

“蛮牛皮？你跟长嘴去猎蛮牛了？”老人闻言豁然变色。要知道成年蛮牛重达几千斤，发起怒来横冲直撞，决非七弦这样的少年和老山狼长嘴所能图谋。

七弦挠挠脑袋，不好意思说道：“不是…长嘴我俩…打不过蛮牛…前些天…山涧底下…捡到的，死掉的…一堆骨头…一块皮。”

“这样啊，吓我一跳…总之你一个人万事小心些，让你跟我去部落那边你就是不去，小小年纪孤身留在荒山野岭里算什么，万一哪天…唉！”说到这里老人停口，沉默半响。

七弦听出老人言语中流露出来的担忧，咧咧嘴巴没应声，只是低头默默搅拌铁罐里渐显黏稠的汁水。

他始终不肯离开这间石洞，是因为心里隐隐存了些许期待，盼望哪天会有丢掉小孩子的人来附近寻找。</div>