就在陈知命踏上归程。

陈阿蛮在青丘守着小棉袄荡秋千时。

长安城却变得风声鹤唳起来，一种沉重压抑的肃杀气息在蔓延...

往日熙熙攘攘的长安城街道店门紧闭、行人稀疏。

仿佛一夜之间，整座长安城的百姓，都已经知道了风雨将至...

这种沉重且压抑的肃杀气息。

最初是从一座叫做吃书楼的酒肆泛开的。

吃书楼是一座酒肆。

之所以叫吃书楼，是因为楼里最勾人的不是酒菜、而是那位说书先生王怀儒。

王怀儒是一个穷秀才，耗尽家财好不容易入了吏部档籍，从青州一步步考入了长安，不料在因为吃了同窗送的烧鹅坏了肚子。

在考场上发挥失常，最终落榜无缘庙堂。

科举失败后，他找到那位高中了状元的同窗，想要借些盘缠回青州。

奈何那位同窗家的门槛太高，府第太深，一个落榜生连在门口驻足的资格都没有，哪里又会让他进去。

无奈他只好留在长安讨生活。

做过捉笔人、当过讼师、也卖过苦力，最后因缘际会，成了酒肆一个说书人。

这一说，就是二十年。

他讲升斗小民的悲欢、讲古史野闻趣事、也讲江湖修士传说……

随着他名声越来越大，故事越讲越深，最后来酒肆的客人，几乎都已全是听他讲故事而不是喝酒了。

直到他娶了酒肆风韵犹存的老板娘后，酒肆也就变成了吃书楼。

昨日...

他如往常一样端着一个茶盅登上了戏台。

只是不一样的是，他换上了青衫，将满头灰白青丝打理的一丝不苟，仿佛又变成了二十多年前那个怀揣着希望的读书人。

他站在戏台上，环顾满座宾客，眼里透着前所未有的光。

他说要讲一个真实的故事...

故事不知年月。

或许是在上古、或许是未来，也或许是在现在，关于一个皇帝。

当惊堂木敲响的那一瞬。

整座吃书楼的宾客都被他吸引了心神，下意识放下了手中的酒杯，安静等着下文。

此后半日。

王怀儒将故事娓娓道来，仿佛身临其境。

宾客们却越听越不对劲。

特别是听到皇帝自囚太极殿将近二十年，暗中授意周乌龟和冯异人以稚童炼药吞食，以求长生久视。

又在帝族妖女吃人后派遣前朝太监护送，跪在帝族面前摇尾乞怜，以近十万百姓的性命为筹码，乞求能够稳坐江山时……

惊觉过来的宾客们脸色瞬间煞白。