李有德当了总管之后，内务府再无克扣之事发生，妃嫔们丰衣足食，也没什么非要挤破头争的念头。

实际上，她们也不是非皇帝不可，只要巴结好皇后，日子依然很滋润。

……

端午节过后，天气日渐炎热。

皇后的栖凤宫种满了梧桐树，毒辣的日头照射下来，也只剩下斑驳的光点。

皇后身着常服，坐在廊下，优哉游哉逗着雀儿，偶尔停下来看看青天。

“你一定也很希望自由吧，可惜……你运气不好，出生在笼子里，被卖到深宫，所以你只能一辈子在笼子里待着”

皇后神色落寞，像是在说雀儿，又像是说自己。

玉棠提着食盒从外头回来，进门就行礼。

“回禀娘娘，大皇子说多谢娘娘的点心，他一定会好好品尝”

“那就好”，皇后满意一笑。

“这孩子平时为人阴狠毒辣，没想到还挺有良心，一说起给他母妃报仇，瞧瞧，连疯病都好了”

“母子连心，许妃娘娘在天有灵，应该会很高兴”

“是啊，许妹妹在天有灵，一定会高兴，她一定会保佑我们”，皇后唇角勾起一抹笑意，冰冷得无一丝温度。

皇后起身拍拍手进了内室，坐在梳妆台前。

“父亲病重，本宫回家探望的事，皇上准了吗？”

“准了，您午歇的时候冯公公亲自来传的话，还赏了些名贵药材”

“那就好”

皇后满意一笑，起身歪在榻上，闭目养神。

……

三日后，皇后光明正大带着礼物，仪仗队浩浩荡荡出了皇宫。

太师府早就得到消息，一大早府门大开，所有人整整齐齐站成两派，设香案迎接。

皇后身着明黄凤袍，头戴衔珠九尾凤冠，踩着柔软的绒毯走下马车，步履款款进了府门。

“臣臣妇参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁”

居高临下望着匍匐在地上的每个人，皇后唇角勾起一抹冷笑，转瞬即逝。

“爹娘哥哥嫂嫂们快起来，爹您病着，怎么还出来？”

皇后上前亲手扶起父亲，一副远道而来回娘家的孝顺女儿姿态。

“劳皇后娘娘惦记，老臣的身体已经恢复一些”