话都直白说出来，杨老太也不用编理由狡辩了。

她站在原地没有动，佝偻着腰肢惊疑不定地打量着叶嘉。十七八岁的样子，生得十分貌美。这么年轻却认识虎符，身份估计也不简单。极有可能也是将门中人。毕竟这世上认识虎符的人实在少数。

她犹豫许久，问叶嘉道：“你到底是何人？”

“我是一介商人，与外子前来安西都护府做买卖。”

叶嘉的眼神闪了闪，换了一种说法道：“之所以会猜测老太与安西都护府的关系，实在是一路上太多人拿着你的画像在找人。安西大都护发出通缉令，重金悬赏盗取都护府重宝的老妇人。杨老太，你脖子上的那块东西是都护府丢失的重宝？”

说着话，叶嘉将从周憬琛那里拿来的假的令牌啪嗒一声放到了桌子上。

杨老太看到令牌，见叶嘉没有私吞，再一听她的话就相信了。

她两手攥在一起，紧绷的肩膀顿时就放松下来。见叶嘉用奇怪的眼神看着他，她弯了弯眼角幽幽地叹了口气，抬腿又走回了窗边坐下来。叶嘉表现得坦诚，她便也不想隐瞒。思索了片刻，坦率地点头：“我乃前安西都护府大都护的夫人。“

说着，低头看向虎符：“如今的大都护乃我乔家义子，此物乃我亡夫的随身物品。”

“……义子？”叶嘉倒是愣了愣。

“正是，”杨老太扯了扯嘴角，眉宇之中的郁色更浓郁了，“我与亡夫无儿无女。”

叶嘉心中微微一惊，皱起了眉头。安西都护府大都护一职居然父子相承，这大燕的官职又不是世袭制度，怎会父子连任？

这里头定然是有猫腻的，逻辑不对。事实上，大燕律例和主法，除了王爵的爵位能够世袭传承，官职从来都是朝廷和尚书省来进行任免。

安西都护府的大都护若是更替，必定是由朝廷重新指派一名都护来接任。安西都护府就古怪了，前任大都护去世，大都护的夫人带着虎符流落民间，却由养子堂而皇之的继位。如今这个义子不仅霸占了府邸，并且以大都护府失窃的名义通缉义母，这是什么离谱的事情？

叶嘉不由深思起来。若当真是这般，那是不是代表如今的大都护其实名不正言不顺，且手头也没有虎符？

事实上，虎符这东西虽说是个死物，在军中却起着至关重要的作用，是号令千军的重要信物。

这东西就跟皇帝的玉玺似的，一个当皇帝的人没有玉玺到手的权利名不正言不顺，一个当将领若没有虎符，那也指挥不了千军万马，成不了事。怪不得悬赏老妇人附加那些奇怪的要求：不可伤人，不可搜身。这是不是意味着，如今的安西大都护是个扯大皮的。

换言之，只需要有把柄戳破大都护来路不正，就能轻易将这个人给拉下马。

……周憬琛来此地是为了这桩事么？

她正琢磨呢，耳边忽然传来老妇人的声音。

老妇人将假的虎符挂回了脖子上塞衣服里藏好，不知何时坐到了叶嘉的对面。叶嘉抬起头，见她指着外面的一个人问道：“孩子，那俊俏的后生是你相公么？”

“嗯？”叶嘉闻言，抬眸看向她正在看的地方。

那地方站着一个身量修长的男子，乌发垂肩，白袍猎猎。余晖为他披了一层金光，更显得风度翩翩。逆光站着模糊了五官，只看得清一双清冽明亮的眼睛和弯起的嘴角。不是旁人，正是周憬琛。那厮正在树下与人说话，声音低到听不见。

察觉到目光扭过身，见是叶嘉在看他，弯起了眼角笑容如云雨初霁。

叶嘉心倏地一动，垂下眼帘道：“嗯，是我相公。”

她这般略有几分拘谨的举动，惹得旁边的老妇人轻轻一笑。老妇人似乎对小夫妻的感情十分感兴趣，目光在两人身上来回，笑容也变得温暖起来。东西拿回来她就仿佛心安了，此时兴致勃勃地观察年轻人。她盯了叶嘉许久，不由地称赞起叶嘉的样貌来。

“没有见过比你模样生得更俊的姑娘家了。“老妇人喟叹了一口气，不过转瞬又夸起了周憬琛，“你相公的样貌也是罕见的俊美。”

“你二人也算郎才女貌，十分相配。”

叶嘉被夸得有几分不好意思，便谦虚了几句。

她则又笑着问叶嘉：“你俩成亲几年了？”

“啊？”话题转的太快且有点涉及隐私了，叶嘉有些不适地蹙了蹙眉。她其实不太习惯跟人闲话家常。不过看老妇人的年纪，叶嘉她还是回了话，“刚成亲不久，一年不到的时日。”

“怪不得感情如此和睦，出远门都要带着一起走，真好啊……”

这话冷不丁地给叶嘉说红了脸。周憬琛非把她带着一起走，倒也并非全是为了乔装打扮。说起来，他们俩这一路也没有多做乔装打扮，仿佛就是过来探亲的。

“……和睦么？”叶嘉看了一眼还在冲她笑的周憬琛，撇了撇嘴。

好吧，其实挺和睦的。周憬琛这家伙都没跟她红过脸，从来都是让着她的。

“年少时候的情意最是真挚动人，遇上了便是一辈子的福气。”老妇人却连声地感慨了多句两人十分相配以后，忽然又深吸一口气红了眼睛，嗓音听着也有些哽咽。

她清醒时候哭跟糊涂的时候哭不一样，无声无息的眼泪顺着面颊的沟壑和褶皱缓缓地淌下来。虽不算狼狈，但任谁都能感觉到她内心的悲痛。

叶嘉忙从衣兜里扯出了帕子递给她。

老妇人却摆摆手，盯着不远处的周憬琛眼神不自觉地悠远。她不知透过周憬琛在看谁，笑着笑着便哽咽道：“我与我相公成亲五十多年，从未有过你与你相公这般和睦的时候。如今人死灯灭，回忆起来竟然全是我欺他辱他时候狰狞的模样……”

叶嘉：“……人死不能复生，还请节哀。”

杨老太却好似一瞬间又陷入了魔障，盯着不远处眼泪一滴一滴地往下流。她的神志又有些迷糊了，嘴里仿佛吟叹一般念起来，换了一首词：“人生须行乐，君知否？容易两鬓萧萧1。”

佛说人生三大苦，求不得，怨憎会，爱别离。年老失独，人生悲苦事。

叶嘉将到嘴边的话又咽了下去。

她并非那般不通情理之人，此时追着问便有些太不讲人情味。她于是起身去提了一壶茶水过来。斟了一杯茶推到杨老太的桌前。杨老太自顾自地念叨，叶嘉怕她又要迷糊抓紧问了她的情况，问起她家中是否还有牵挂之人么？子女或者亲眷？

“没有了，如今都没有了。一个人不剩，一个也不剩。”

老妇人说着话，一只手摩挲着自己另一只手起皱的手指：“任性到老也是要付出代价的。唉，少不更事时不知珍惜，人去后方知余恨悠长。早知有这样一日，我便也不会那般对他……”

叶嘉挠了挠脸颊，心情有些复杂。

她倒也没有刻意去劝解，未经他人苦，莫胡言乱语乱劝人。指不定哪句无意之间的话就会很伤人。叶嘉觉得以此时的老妇人精神状态已经承受不住刺激，她便也不说话，只安静地坐在一旁。

四下里安安静静的，须臾，连哭声都没了。

等再抬头看，老妇人的眼皮垂落下来，脸贴在骨灰坛外壁上已经睡着了。

虽说许多事情没问不出个所以然，但叶嘉大致能猜出来怎么回事。不过清官难断家务事，她于是叫来两个护卫将杨老太给扶上了床。