说着周憬琛点点头：“……看来不会，昨夜是真的。”

叶嘉脸蓦地一红，正想开口，身后忽然传来凌乱的脚步声。两人顿时扭过头去，就看到余氏埋头苦冲的样子。余氏平日里走路最是慢条斯理的，今儿竟然捣腾得两条腿都要飞起来。地上那么厚的雪都拦不住她的腿，一溜烟儿地没入屋檐消失不见。

叶嘉：“……”

罢了，罢了，就叫她高兴一下吧。

其实刚才想说大早上你发什么懵，被人这么一打岔叶嘉就给忘记了。抬眸与周憬琛对视一眼，干脆算了。她原本不过奇怪谁大雪天儿的不好好睡觉跑出来劈柴，这会儿看是周憬琛，估摸着这厮估计是心里有事睡不着才起来，就准备回去洗漱。

随口问一句周憬琛早上想吃什么，听他说了要吃点热乎的，叶嘉点点头便回了前院。

因着昨儿吃了教训，今儿的朝食摊子就没有开张。不用做买卖，叶五妹便睡得晚了些，到辰时才穿好衣裳推门出来。出来时叶嘉已经在后厨揉面了，预备做一顿羊肉饺子。

余氏如今已经学会了揉面跟包饺子，两人在一起包。很快包了百来个。

周憬琛跟阿玖别看着瘦，这两人吃起饭来简直是两只饭桶。都不晓得他们日日吃那么多东西都进了哪里，似叶嘉半只手掌心这么大的饺子，他们一顿能吃三十个。余氏看着百来个饺子还担心不够，冬日到了，女眷的饭量也见长：“不然我再包一点，实在吃不完留着明儿下也可以。”

叶嘉随便她，左右如今家里也不缺粮短食，想怎么吃都随意。

余氏高高兴兴地把剩下的面团子全给包完。下饺子也简单，水烧开，热水下锅，煮到饺子飘起来就能捞。汤底叶嘉也都调好了，不爱喝汤的，吃蘸料也自己能弄。余氏不知是刚才瞥见儿子儿媳在后院亲近的画面联想到什么，见叶嘉神情懒懒的，就让她再回去歇息。

“天儿也冷，今儿看样子也做不了生意。没什么事你就回屋里歇着。”余氏一面往热水锅里下饺子一面推搡她，“走吧走吧，煮好了我叫媛娘或者娣娘来端就成。”

叶嘉也没勉强，往外走时跟林泽宇撞上。这小子今儿倒是乖觉，一大早起来便到这边来。

四目相对，林泽宇给叶嘉行了一礼。

叶嘉挑了挑眉，让他把屋外的盆端进屋。自己则越过他回了自己屋。虽说铺子开不了，香胰子还是得做。孙老汉一大早饭没吃，就驾着车去梨花巷送货去了。梨花巷的姑娘们是真的照顾叶嘉生意，也是真的不差钱。

家里的澡豆用完了，香胰子的存货因着一直现做现给，家里囤的也没多少。叶嘉看货越来越少，琢磨着还得去李北镇屯一点。徐有才那边，叶嘉是打死也不会在合作。

孙老汉送了货就回来，又忙着去李北镇走一趟。

叶嘉琢磨着这么混着不行，得尽快去找澡豆的货源。家里的朝食摊子和猪头肉的生意是做不成了，凛冬已至，镇里的百姓都不大出门。囤粮猫冬的时节街道上空无一人，镇上商铺都关了。想着程家说的十二月底没货给他，他们就要跟轮台那边的商户合作，叶嘉心里隐约着急。

等用过了早饭，周憬琛去驻地，叶嘉就把阿玖给留下来询问。

“姐，走自然是能走的。”阿玖昨儿已跟兄弟说过这事儿，大家伙儿都等着钱过年。昨儿都在问什么时候走，但：“就是姐你能吃得了这个苦么？雪天出门有多冷，路有多难走，没走过的人都不懂。我这么跟你说吧，一般男子都吃不了这个苦。”

吃苦叶嘉当然能吃，她非洲都去过半年，虫子都吃过。

叶嘉：“我不怕吃这个苦。”

“那姐夫乐意你出门么？”

“他不在意的。”叶嘉摆摆手。

阿玖看着她：“……”真的吗？他不信。姐夫一看就不是个这方面宽容的男人。

当然，这个话他自是没有说出口。忆起那日夜里撞见姐夫一个人在外洗裤子，阿玖其实也意识到什么。姐姐的性子比起媛娘，厉害得不止一星半点儿。想想，阿玖不由唏嘘。姐夫那样的男子遇上姐姐都得迁就着，还是媛娘最好。他家媛娘似水温柔。

叶嘉不知阿玖心中所想，思索了片刻，便道：“瞧着这个天色，约莫晚间就会停。若是能走，咱们尽早做安排。后头只会越来越冷，拖着不是事儿。”

“这是自然。”阿玖点点头。

大冬天的跑轮台阿玖自然是有经验。他十三四岁就经常冬日里跟着皮毛商人倒卖皮毛。因着这个时候猎物多，野物的皮毛更厚更暖和，卖到轮台附近都是紧俏货。差不多一趟能挣的能够他一个人两年的花销。只是往日他都是骑马，叶嘉若是要去，得坐车。

左思右想的，坐车也得找个会驾车的，后面还有好些事要安排。

“那行，我去安排一下。”阿玖也不废话，这边说过了他就带上毡帽出去了。

叶嘉本是未雨绸缪，想着若是孙老汉能从李北镇进到货，撑够这次给程家交货，去轮台的事儿也能缓一缓。运气好的话，说不定能撑到来年开春。

但很显然，运气一直很好的叶嘉也栽倒跟头了。李北镇的澡豆铺子关了。孙老汉跑了好几家都是关门的。他还特意打听找到开铺子那人家里去，竟然也是没货的。孙老汉跑了一天，最后还是空着车回来。到了叶嘉跟前嗫嚅了老半天说不上话。

“无事，再想别的路子。”叶嘉其实也料到了。东乡镇都关了，李北镇肯定也不会好到哪儿去。

去外头进货这事儿看来避免不了。

大雪天出去肯定不简单，如果能不出去受冻，叶嘉也不想去受冻。她盘算了一下手里能用的人，盘算半天竟然没有。叶五妹还小不顶事儿，孙老汉不识字，余氏倒是识字也知道怎么跟人谈。但她身子骨比叶嘉还弱。阿玖虽然能顶事，但做生意得防一手。

说到底，阿玖也只是叶四妹的相公。在周家借住了小半年，其实跟叶嘉也不交心。这第一回做事，总是得亲自去才放心。

“罢了，这个罪不受也得受。”叶嘉吐出一口气，想着晚间等周憬琛回来再商议商议。

周憬琛若是手下有信得过的人，她也免了这顿奔波之苦。

然而晚间，周憬琛人不仅没回来，驻地那边闹出了大动静。大半夜的出动上千兵马，在挨家挨户地搜人。听说是驻地有突厥人摊子，身份曝露了，连夜逃了。喀什的布防图也随之不翼而飞。乌古斯下令将大批曾经沈海的下属收押，火速封了镇。

“封镇？”叶嘉倒是没想到会出这事儿，“这得封几日？”

前来敲门的官兵与周家人认识，毕竟住的近。驻地附近就只有这一户人家，就算没怎么说过话，周家的牛车经常载着一车人来来回回，都混了个脸熟。那兵卒子晓得这是周司马的家眷，敲门的态度都很郑重。余氏也没有为难他们，让他们进来找了一圈。

没有人，叶嘉反而还给他们送了一大盘热乎乎的饺子垫肚子：“谁跑了？”

“一个姓陈的曲长。”吃人的嘴软，兵卒们吃了饺子就把事情给说了。

原来这桩事还是跟沈海有关。先前驻地新旧两个主事人斗法，乌古斯出其不意将沈府围了，以与马匪勾结多年鱼肉乡里的罪名将沈海收押。沈海写信求助，沈家派了人过来亲自说和，妄图说服乌古斯放沈海一马。但由于虹山曾青矿之事，双方都想独占，自然是彻底撕破脸。沈海咽不下这口气，便造谣乌古斯与突厥勾结。沈家人借此在营地大张旗鼓的闹。

原本这只是沈家恶意往乌古斯头上扣屎盆子，谁知几日前发现，乌古斯的书房被盗，喀什多年的布防图不翼而飞。而看守沈家的那批悍兵是乌古斯的人。

沈家人如今四处宣扬是乌古斯监守自盗，毕竟乌古斯的书房和沈家的书房都只有乌古斯的人能进去。

乌古斯怎么可能认下这种莫须有的罪名。就咬死了是沈家人在栽赃陷害。

双方争斗不休，事情还没有争出一个高下，今日一早发现驻地里一个姓陈的曲长连夜人去楼空。今日上午去他府邸寻人，不仅没有找到人，屋子里仿佛被洗劫一空似的早就被搬空了。

起先还未发现异常，自打有人声称曾经看到过陈臻与突厥人私下往来，事情立即严重起来。再一联系半个月前布防图失窃，一串联，这是要开战。如今不管这里头到底有没有猫腻，双方都停止了争斗。事情闹大了，谁都得不了好果子吃。首要之事是抓到陈臻，拿回布防图。

叶嘉听了只觉得糟心，这边关还没打仗，自己人倒是斗得你死我活。

送走了搜查的兵卒，叶嘉就把院子给锁了。她的眼皮子一直在跳，心里着急周憬琛到底什么时候能爬上去，把这些糟心事儿给一次了解。

边关不太平，在家坐着都能祸从天上来。

周憬琛接连三天没有回，叶嘉不放心，借着送饭的理由去驻地转悠了几次。没有见到熟悉的人，但旁敲侧击的都被放哨的人给挡回来。叫她没事别去驻地门前晃悠，驻地里出事儿了，尽早少来。叶嘉担忧也没办法，耐着性子在家等大雪停下来。

等了四五日，一看大雪停了，阿玖那边就找来了。

“要走得尽早走。”

“这是自然。”叶嘉早就把出行的行李收拾妥当，外头的事儿她管不着，家里人这么多口人吃饭的事儿她得管，“你就照着你往日送皮毛的经验安排，我都能配合。”

阿玖立即就去安排了。

这次不仅阿玖会去，叶嘉把林泽宇和五妹也给带上。带五妹没什么，毕竟五妹做什么都能帮她搭把手。但林泽宇这个小子，叶嘉是不想带上的。

不知怎么的，她总觉得这孩子怪里怪气的。

“还是得带上，这小子识字，能打算盘。”余氏劝道，“你跟娣娘都是女子，跟男人出去不方便。有什么事儿还是得小子去跑更好。若是在瞧他碍眼，把人打发到外头来叫阿玖管着便是。”

因着周憬琛一直没有回来，叶嘉只把事情跟余氏提了提。

余氏自然是同意叶嘉去的。生意的事情她一直跟叶嘉一起操心，家里的澡豆就是她带着几个孩子磨光的。说实话，进不了货，她比叶嘉还着急。但让叶嘉跟着阿玖那批男子出去她不放心，才让叶嘉务必带上五妹和林泽宇避嫌。

其实叶嘉觉得带上孙老汉更好一些，毕竟孙老汉能帮忙赶车。但转念一想此次本就带走了阿玖，再把孙老汉带走，一家子女子怕是夜里睡觉都觉得不安生了。

“家里铺子就关了吧。你们平常没事少出门。”叶嘉临走前交代，“过两日会有泥瓦匠来盘炕，盘的是四妹跟孙叔那个屋。上回我跟他们说过了，若是有人来，你给他们商议工钱是一天三百五十文。”

余氏自然知晓，有过一回经验，自然知道怎么安排。

“路上切记保护自身安全，钱财那些东西生不带来死不带去的，切记莫要为了钱财拼命。”余氏知晓儿媳的性子，怕她要钱不要命，只有这一个嘱咐，“真买不到澡豆也不要紧，娘就盼着你全须全尾的回来。”

叶嘉笑笑，带上叶五妹和林泽宇上了骡车。

骡车自然是阿玖来赶。