如果提起隋唐之际，在河北威望最高的人，第一当属夏王窦建德，窦建德出身贫苦，爱惜百姓，在河北深得民心，即便是千百年以后，河北之地依然有窦王岭、窦王祠等地纪念窦建德。

威望排在第二的便应该是汉东王刘黑闼，在窦建德死后，夏国旧部推举刘黑闼为首领，二次起兵反唐，短短半年时间便恢复夏国故土，并陆续斩杀大唐名将罗士信、李道玄、李玄通等人，堪称大唐名将收割机。

经过李世民多次击败后，刘黑闼退守都城贝州，在这个时候，向来留守后方的李建成坐不住了，他也想立些军功，在太子中允王珪、太子冼马魏征等人的筹谋下，换下李世民，推荐齐王李元吉挂帅出征。

也不知道李元吉是不是运气太差，还是天生不适合打仗，他一出征，战局便是一边倒，唐军由大胜转为大败。

十一月初一，李元吉挂帅出征，担任讨打刘黑闼的主帅，节制河南河北数十州兵力，权势滔天。

结果李元吉还没走出关内，仅仅四天后的初五，刘黑闼攻陷贝州，贝州刺史许善护战死。

刘黑闼高歌猛进，初六攻陷观州，观州刺史刘君会投降，十七日，攻破深州，阵斩李唐宗室淮阳王李道玄，另一位李唐宗室，洺州总管庐江王李瑗吓得落荒而逃，接下来，刘黑闼陆续攻破沧州、相州、恒州、毛州等十余州，大唐在河北河南全线溃败。

李渊气的哇哇大叫，在三个月之内，第三次换帅，由太子李建成挂帅出征，担任陕东道大行台兼山东道行军元帅，并且将秦王府的将领，刘弘基等人全部调到李建成麾下听用。

李建成毕竟不是李元吉，麾下还有魏征、薛万彻、李艺等文臣武将，连战连胜，大败刘黑闼。

然后魏征建议李建成广收人心，将俘虏的士卒和将领悉数释放，并赠与金银，刘黑闼的部属闻讯军心溃散，全部瓦解，被部将所杀，

李建成也表现得宽容大度，对刘黑闼的旧部既往不咎，愿意归降的继续收编重用，不愿意归降的人赠金遣散。

这一举动使得李建成名声大噪，窦建德、刘黑闼的旧部无一不对李建成感恩戴德。

相反，先前将他们杀的奔走逃命的李世民自然就很不受待见。

这也是李承乾前往河北河南巡察招抚的潜在危险之一。