沧州城南的上河涯有一个无赖，名叫吕四。他凶狠霸道，什么坏事都敢做，村里人都怕他，见到他就像见到狼虎一样。一天下午，吕四和一群恶少在村外乘凉，天色渐晚，突然听见远处传来隐隐的雷声，乌云滚滚，眼看着大雨就要来了。

他们正想找地方躲雨时，远远看见一个少妇匆匆跑进河边的一座古庙。吕四眼珠一转，对身边的恶少们说：“那个女人可以玩玩。”恶少们哈哈大笑，纷纷附和。

夜幕降临，乌云笼罩，天地一片漆黑。吕四带着一帮恶少悄悄潜入古庙。庙里黑漆漆的，只能依稀看到闪电的光芒透过破旧的窗子射进来。吕四猛扑向那少妇，捂住她的嘴，不给她呼救的机会，众人一拥而上，开始粗暴地撕扯她的衣服。

忽然，一道闪电划破夜空，雷光照亮了庙内的一切。吕四瞪大眼睛一看，惊恐地发现这少妇竟然是自己的妻子。他吓得赶紧松手，仔细一看，果然没错。吕四又惊又怒，推开众人，质问妻子：“你怎么在这里？”妻子哭着说：“你想欺负别人，结果反倒害了我，这就是报应，你还要杀我吗？

吕四一下子愣住了，不知道说什么好。他慌忙地四处找自己的衣服和裤子，却发现早已被风吹进河里，没了踪影。无计可施，他只好背起赤裸的妻子，摇摇晃晃地走回村里。这时，乌云散去，月光洒满村庄。吕四狼狈的模样引来村民们的哄笑，大家纷纷围过来问怎么回事。吕四羞愤难当，难以启齿，最终跳进河里自尽了。

原来，吕四的妻子之前回娘家探亲，本来计划一个月后再回来。没想到娘家突发火灾，房屋被烧毁，她无处可住，只好提前回家。吕四不知道妻子已经回来了，才闹出这场悲剧。几天后，吕四的妻子做了一个梦，梦见吕四来告别。吕四说：“我罪孽深重，要永远堕入地狱，但因为生前对母亲尽了孝道，冥官查册后允许我来世投胎为蛇。如果你要再婚了，请善待新丈夫和公婆，阴间律法最重不孝之罪，千万不要重蹈覆辙。

再婚那天，村里人都来了，热闹非凡。突然，有人发现屋角盘着一条红色的蛇，蛇垂着头，好像不舍得离开。

妻子回想着那个梦境，突然抬起头来，眼中闪烁着泪光，轻声问道：“是你吗？”她的声音充满了思念和渴望，但还没有等到回应，门外已经传来了一阵欢快的鼓乐声。

红蛇似乎感受到了什么，它在屋顶翻滚了几圈，然后迅速离去，很快就消失在了夜色之中。妻子默默地看着这一切，心中涌起一股深深的感慨。她知道，那只红蛇一定是她的前夫所化，他以这种方式回到了她的身边。

尽管这个事实让她感到无比的悲伤，但同时也给了她一丝安慰。她默默地祈愿着，希望前夫能够在来世得到安息，不再遭受痛苦和折磨。她会永远怀念他们曾经拥有的美好时光，并将这份爱深埋心底。