湘乡曾府沉浸在主母逝世的巨大悲痛中，门口搭着草庐，门檐柱上挂着对白灯笼。

作为有着京官的门庭，这些日子来了不少搭情帛金的官员士绅，连远在京师的军机大臣肃顺都托人今日送来了花圈挽联。

灵堂东边一间厢房里，在傍晚时候却有了争吵。

“大哥？大哥你说句话呀，大哥！”一身麻制斩衰服的曾家老九曾国荃坐在大厅案桌侧椅上，看着自家的老哥。

“你让我说什么？”同样衰衣麻服的曾国藩却拿着封信有些不客气，他看着自己的九弟，这个性情急躁的莽汉，总是不清楚关键所在。

“朝廷既然有信先来透露让大哥办团练，大哥不早做些准备，还要干什么？”

“糊涂！”曾国藩一副恨铁不成钢的样子，开始了说教道：“孝悌人之根本，连人之根本都守不住，守孝期间就去做别的事，做出再大的功业也难弥补此间过失。”

“这是在家里，又没外人，大哥何必拿出这些话哄我，骗骗外人也就算了，大哥不愿出来做事，恐怕是和咱死去的妈没多大关系，而是见长毛的势头是要建国，大哥为清廷组办团练唯恐惹上关系麻烦吧！”

曾国荃有些司空见惯，并不理会前面老哥一番说教话，问证着自己老哥。

“你，你，唉！”曾国藩看着自己弟弟的一副无赖模样，不由叹了一口气，他道：“难不成在你眼里你大哥我——曾国藩就是个驱利避祸之徒？”

“道德文章，多半是假的，是做给别人看的，万事都可拿这做文章，这是以前大哥教我的，要我凡事多看多揣摩，怎么？难道我说的不对？”

曾国荃的不以为意，让他的老哥曾国藩有些难堪，他脸上阴晴了一会儿，最终坐下，给自己的莽撞弟弟说起了实话。

“现在朝廷存亡，尚属未知，我果真兴起团练，手握有了一方兵权，到时纵然剿灭长毛，也必因汉人的缘故而落猜忌，搞不好就是兔死狗烹，一个满门问罪的结果，不能不多看形势，即慎又慎重啊！”

“大哥怕什么，只要兵权在手，你办团练，有我们兄弟几个，有我、国华、国葆等几个替你张目，势力弄大起来，都做了这一片的官，这一片子咱们兄弟说了算，有咱们这曾氏一门这根深蒂固了，他朝廷敢怎么着？逼急了，说不得做皇帝也未可知嘞！”

曾国荃一副当仁不让、先声夺人的急切姿态道，言语里还有几分得意洋洋。

“好啊，你老九可算把实话说出来了，你们几个不想着科举仕途的正途做官，倒想着从我办团练里弄官做，正是好算计，没出息！”

曾国藩抬头斜眺鄙视了一眼，恨铁不成钢的看说自己这个说话不成器又不成调的弟弟。

“大哥有出息，官至三品侍郎，不也是个京城闲官编书的，可见这科考正途也不过如此，倒是这带兵打仗，朝廷倒说不定要给几个实官做做！”

曾国荃不以为意，也不以为然，就事论事的反驳说着。

曾国藩遇上这种视道德文章如狗屁的弟弟，他是说不过他弟弟的，只好透露了一句实情：

“现在长沙危如垒卵，一旦长毛打下，说不得湖南就要为其所有，咱们这一大家子生计田亩俱在这儿，连同祖先坟茔，这都是带不走的，都要在长毛鼻息之下。

办团练这事你现在不要大肆宣传，提也别提，小心到时候给咱们湘潭曾门惹下麻烦。”

“那要是长毛打不下长沙呢？”

“那就说明长毛只是一股流寇，连长沙这样的草草守戎，一班草台文吏将军都打不赢，咱们办团练倒也是正事！”

说到这儿，曾国藩摸了一把他历史上标志性的下巴处极漂亮的大胡子，眼光从一老儒温润中射出一丝厉光来。

看得出他是有了计较的。

“得了，有你这话就成，我倒怕你真迂腐起来，不做这事儿了！”

曾国荃听了他哥哥这话，站起身来，原来他哥哥心里早有腹稿定计，他倒显得现在有些火急火燎了。

“既然肃顺大人给我来信，我少不得看他知遇之恩面上为大清做些事儿，但做事也讲究形势方法，知不可为而为之，那是庸夫，只有见事有可为而为之，这才是真正的处事之道。”

看着大哥自己面前又吊书袋，曾国荃有些无语。

“这我知道，这些日子我替你回了这些上门求你办团练的一帮朋友就是，大哥没必要再给我吊书袋子，你是了解你兄弟我的！”

曾国荃一听自己大哥之乎为止之类的，头都有些大，忙说话打住。

“那你知道怎么说么？”曾国藩唯恐这个弟弟倒是不会拒绝人，莽撞的像刚才说做皇帝般说什么怕改朝换代的话，闯出大祸。

谁知曾国荃一脸正色道：“这有何难，孝悌乃人之根本嘛！”

好个粗中有细的弟弟，看来自己是白担心了。

…………

永兴的县衙门口的“永興縣署”四字匾额右下角缺了一块，缺口承不规则状，上面还有洞有眼，看样子是乱战中铳炮损伤。