坐了一会儿，眼看太阳西沉，贴身女婢掀帘进来告诉她，“轮到萧家了，方才郡主伴着萧姑娘去了大雄宝殿，如今客院那边只有徐氏与她母亲。”

是时候了。

荀夫人紧张地手心里都是汗。

丫鬟送来几碟粥食小菜，荀夫人看都没看一眼，就这么痴痴盯着窗口的方向。

余霞与灯火交织出一片光影，落在地上，五光十色，像是编织出的一场迷梦。

隐隐听到闹遭遭的响动，荀夫人心头猛跳，连忙起身往窗口张望，外头人影幢幢，有人脚步轻快，有人面带愁容，嘈而不乱，不像出事的样子。

荀夫人失魂落魄，重新回到圈椅坐着。

又过了一会儿，外头传来一声惊呼，便忍不住想，是不是得手了，侧耳细听，仿佛不见走水的声音，悬着的心又紧了几分，精神已绷到极致，不知不觉内衫已湿透。

就在她昏昏沉沉之际，贴身女婢掀帘冲了进来，

“不好，夫人，二姑娘出现在了寺庙里。”

荀夫人心猛地一揪，“她怎么来了？”

未免牵连女儿，荀夫人昨日来到青山寺，甚至不曾去隔壁道观探望女儿。

女婢急道，“今日青山寺动静这么大，惊动了隔壁道观，二姑娘猜到您要动手，说是一定要亲自看看那徐氏的下场。”

荀夫人倒吸一口凉气，“她人在哪？”

“在东南面的往生阁。”

往生阁前方便是平日给已故亲人做法场的丘坪，荀云灵在那里便可亲眼目睹徐云栖的下场。

“带我过去。”

荀夫人颤颤巍巍搭着丫鬟的胳膊，疾快越过长廊朝东南面行去。

天色渐暗，暑气也跟着消退了，昏阳交接之际，寺庙里反而最是热闹。

荀夫人快步穿梭在廊庭石径，迎面有人给她打招呼，她亦是麻木一笑，一帧帧光影从她面颊覆过，汗水淋漓几乎顾不上擦，她抄小道至往生阁后门，吩咐丫鬟守在外头，独自推门而入。

一股闷热的檀香扑鼻而来，荀夫人被呛了一声，抬目望去，烛火摇曳，帷幔飘飘，一切都静悄悄的，荀夫人从后殿绕去前厅，一道修长的影子摇摇晃晃落在她脚跟，待那人转过眸来，荀夫人对上那张脸，吓得膝盖一软，登时扑跪在地。

余晖将落不落，火红的圆盘挂在西边天际，霞晖越过院墙在庭院洒下一片光影。

吏部左侍郎曹毅德将初步革新吏治的方略递了上来，荀允和坐在堂中长案看得入神。

礼部尚书郑阁老路过吏部衙门前，擒着一壶小酒慢悠悠踱进来，见荀允和尚在忙碌，便笑着跨过门槛，

“荀老弟，听闻吏部右侍郎王振池请辞了，你这刚到吏部，便逼得一侍郎退位，朝野都说你新官上任三把火，威风凛凛呢。”

荀允和闻言失笑，将手中文书合上交给书吏放好，迎着郑阁老落座。

王振池自知把柄落在荀允和手里，以荀允和清正不阿的性子，迟早要收拾他，权衡利弊后，主动请辞，并将家中资财贡献国库，皇帝心生疑惑，将荀允和叫过去，荀允和据实已告，皇帝气得不轻，念着王振池主动请罪，少不得要网开一面，从轻发落。

吏部侍郎位置空缺，今日廷议，还没能推举个合适的人选来。

荀允和不欲与他聊这些，“内阁今日不该你当值，天色已晚，郑阁老怎么不回去？”

郑阁老反而优哉游哉坐着，往庭外那余晖指了指，“前日陛下责了我一顿，说是内阁几位大学士，就属我到点回府，骂我玩忽职守呢，这不，等天黑我再走。”

荀允和淡淡一笑，别看皇帝上了年纪，精力大不如前，可事实是，朝堂上一点风吹草动都瞒不过他老人家。

正要吩咐小吏倒茶，忽然外头疾步跃进一人。

“老爷。”

荀允和扭头望过去，只见他贴身随侍刘福，也就是上回银杏认出那人，手捧着一个寻常的信封递给他，“老爷，方才有一乞儿送来这个信封，说是交给您。”

两位阁老脸色都是一愣。

荀允和漠然看了那信封一眼，抬手道，“给我。”

刘福有些不放心，“要不属下给您拆开？”

他担心里面有毒粉之类，伤及荀允和。

荀允和颔首。

刘福用指甲将封口的白蜡给划破，撕开信封，里面是一张普通的符箓。

刘福拿出来，看了一眼，上头写着两个生辰八字，满脸疑惑。

荀允和隐隐约约瞧见熟悉的字眼，脸色一变，“拿过来。”嗓音明显紧了几分。

刘福连忙递过去。

荀允和目光落在那行娟秀的小楷时，瞳仁猛缩，修长的身躯立即便定住了。