盛夏将至,金明池夺标赛前夕，汴京下起瓢泼大雨。

大乾宫宫宇层层叠叠，起伏不尽,明黄色琉璃浩瀚无尽铺开,皆被笼罩在无边无际的瓢泼大雨之下。而君上征西数日后归宫，因此宫城各处都谨慎戒严起来,五步一岗，十步一哨,禁军们站在大雨中巍然不动。皇宫的檐头铁马，汉白玉石须弥座,阙亭朵楼,皆被大雨冲刷。

此时君上所居垂拱殿之外，更是无数臣子敬等奉见，有些是刚冒着雨赶来,朱色、紫色的从省服还尚有湿润,对着内侍官连声道：“愧见天颜……，跟旁人比已是极厉害了！”

赵翊暂未理会他，而是随手从李继手上拿过密件，先打开了第一封。写的是大相国寺那边小院中的事，自他离去后，那个在傩戏游街时，拉着他跑的陌生姑娘，竟接连让人送来了四季被褥，笔墨纸砚，经子史集，甚至还有一只小凤头鹦鹉，满满当当地把小院子堆满。赵翊看到这里时，已觉得有些好笑。紧接着发现还另有一封信，也是这位姑娘写了送来的，他也打开了看。只见信中真挚地写着，望他能认真读书，早日金榜题名，殿试时能被君上钦点第一甲。她便能看他骑马簪花游街，为他而荣。

于是赵决便看到，他那一向喜怒不形于色的兄长，竟难得笑出了声。

他便狐疑了，若非是密信，且君臣有别，实在是都忍不住想看看，里面究竟写了什么，叫皇兄笑得如此开怀。其实他今日知道皇兄心里沉闷，所以来陪皇兄下棋逗乐，可是下了半天棋，也没见他这般笑过。

赵翊将信纸递还了回去，李继便问：“君上，旁的东西都已经放好，那掌柜也未起疑。只是这只鹦鹉……”

赵翊便笑道：“先养着罢。”

李继得了信，又道：“君上，那今年金明池夺标赛，您可要御驾亲临观礼？顾大人、李大人等已将金明池邻水殿清理出来了，只等君上驾临了。”

赵翊道：“不必了，传令下去，就说我从今日起离京了。”

赵翊说完，随即手中棋子扣下，清脆一声响。映衬着外面无边无际的大雨，隔着雨幕遥遥传来的言官的议论声，竟透出些许肃穆的杀机来。

汴京城入夏，这般瓢泼大雨下了整整一晚，等着要参加金明池夺标赛的众世家郎君、娘子们都为此而忧愁。生怕这雨下三天三夜不停歇，那便什么赛也没有了。

可次日雨骤初歇，日光和煦。

恰逢这般的好天气。许多汴京大大小小的世家郎君、娘子们从家中倾巢而出，一路经御街、经州桥，再经宣秋门内大街，自顺天门而出前往金明池。金明池夺标赛要下午才开局，她们便一路走走停停，或是在州桥买些胭脂水粉，或是在汴河吃些夏日的冰雪饮，等行至下午便也到了。

昭宁也早早与舅母坐上了马车从谢家出发，不过并未一路游玩，盛氏准备带她去看看姜家在崇明门大街新置办的宅子，正好便在去金明池的必经之路上。

一路上盛氏同她说：“昭宁，你母亲的事急不得，眼下还有四个月的期，你自己也放松些。咱们这家里毕竟不是只有你撑着，你父亲也不知派了多少人去找了，你哥哥将他能托的人也托了遍，姜家我更是早就吩咐下去了。你今日便好生看看夺标赛，看看那些年轻郎君们，莫要去想旁的东西！”

谢昭宁笑着应下。舅母说的的确如此，欲速则不达，她已吩咐下去，让新门瓦子周围熟悉地势和邻里的掌柜伙计们去找。眼下为了让舅母和母亲放宽心，倒是的确该放松些。

她笑道挽了盛氏的手道：“

两个人脸上都是如出一辙的笑容，姜焕明对着谢昭宁拱手道：昭宁表妹许久未见了！

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