“最初，闪博士的目标是通过人类基因的改造，让越来越多的人有能力对抗ai，先从守护者们身上开始，再逐渐将基因计划扩展到所有人身上，相当于受到ai的倒逼下，全人类的一场集体进化。”

“你已经说过一次了。”遥光打断道。

龙剑录：“这是给你复习前面的信息，免得你混乱。接下来，如果是你，你会怎么办？”

“嗯……”遥光说，“闪博士会想到这个计划的难度吗？”

龙剑录的眼神变得十分复杂，但他笑了笑，点头。遥光又说：“ai不可能不阻挠，万一失败呢？以防万一，他也许还做了什么预案？”

“正确。”龙剑录打了个响指，答道，“闪博士除了担任人类基因改造计划的负责人之外，还有另一重身份，即ai的最后一任管理员，他对世界之树的各个模块相当熟悉。”

“大清洗开始时，机械杀戮者找到了他的藏身之地，但闪博士有了应对，他派遣一名研究员，带着他的遗嘱逃离了。”

“遗嘱里就有对付ai的办法。”遥光说。

龙剑录打开背包，遥光本以为他会掏出遗书一类的东西，但没有，龙剑录只是取出一件背心穿上，坐在椅子上，开始脱鞋。

“遗嘱告诉我们，针对最终关机的步骤，他提前做了安排。毕竟一个超级计算机有如此庞杂的模块与自保护功能，还有强大的防火墙，要彻底关停它是个相当艰巨的任务。”

遥光说：“是的。”

这种巨大的计算机已经拥有了自己的智能，一定会做出极度复杂的方案来应对被关停的可能性。

“所以，”龙剑录解释道，“针对防火墙与各个模块的关停处理，闪博士做了一个完整的汇编，并将全过程，写入了一个‘人’的大脑中，通过他，可以启动关机的最后一步。这个人，就是我一直在寻找的‘祭司’。”

“是一个人？！”遥光难以置信道。

“是的。”龙剑录答道，“而且他还提到，在‘树’的核心部位，有一个特殊空间，那是第一代设计者留下的人工中控台，预留给突发情况使用。受初代指令代码限制，‘树’永远无法关闭这个空间，只要祭司进入了中控台，就能接入意识，顺利进行操作。”

遥光沉默片刻，忽道：“可是你说，世界之树里，有着全人类的意识，是一个灵魂之海。也就是说，曾经活着的人，还没有真正地死亡，他们依旧活在计算机的服务器里。”

龙剑录没有回答，而是端详着遥光。

“如果关机成功，”遥光说，“那么就……所有的意识都将彻底死去，等同于你杀掉了所有的灵魂。”

“你很特别。”龙剑录突然说。

“什么？”遥光不明白龙剑录的意思。

龙剑录：“你很特别，说不出来地特别。是的，我也想过这个问题。”

遥光看着龙剑录。

“你很好。”龙剑录又说，“唯一的遗憾就是……”

“是什么？”

“你是个男人。”龙剑录笑道，“我本来以为你是我将守护的公主祭司。不过小王子也将就吧。”

遥光：“性别有什么特别的意义么？”

龙剑录摊手：“个人偏好而已。”

遥光：“先不谈这个。好，现在假设我就是祭司，而你找到了我，通过我，我们将启动关停的最后一步，但你问过在树里面每个人的意愿吗？”

“没有。”龙剑录朝遥光严肃地回答道，“大家都不知道服务器里发生了什么，你判断他们还活着？我反而认为那些意识早就死了呢，他们也许成为了被‘树’吸收的知识，成为模块化的碎片，又或者在一个信息化的熔炉里，被熔炼成了一个巨大的灵魂。”

遥光只是安静地看着他。

“而且，”龙剑录把脸凑近少许，彼此都感受到对方的呼吸，他一字一句地说，“死亡的定义究竟是什么？我理解对永生的执着与渴望，但是看看这个世界……”

“……看看你的周围，看看你所面对的，这荒芜破败的一切。”

“同样有许多活着的人需要被拯救，是不是？”龙剑录答道，“他们仍然在经历真实，什么是真实？你告诉我。”

遥光与龙剑录对视，骑士的眼神十分明亮，带着仿佛永不磨灭的、希望的光。

“现在还活着的人已经作出了选择，他们不希望放弃自己的生命，”龙剑录说，“到那个巨大的灵魂熔炉里去。我是骑士团最后的成员，我必须保护他们。”

双方沉默片刻，遥光感觉到龙剑录有一点生气，也许因为自己质疑了他的使命，但很快便调整了情绪，恢复冷静。

“骑士团又是什么？”遥光试探着问他，想知道龙剑录是否还在生气。

“守护者们经过最初筛选后，成立的继承闪博士使命的团体。”龙剑录说，“不过除了我，剩下的人已经全部退团，因为一直找不到祭司，团长错误地判断了形势，带领骑士们与‘树’展开了决战，想把它强行关机。”

“怎么强行关机？”遥光问。

“物理意义上的。”龙剑录说，“把它炸飞，咻——断电，不过团长以生命给了我们一个宝贵的经验，那是不现实的。‘树’盘根错节，根部汲取地热能，顶上还在云端获得太阳能，要断电根本不现实。”

遥光：“你刚才在生气吗？”

龙剑录端详遥光：“没有。”

遥光：“因为我说错话，所以你生气了。”

龙剑录：“真的没有。呃，好吧，有一点，因为你的质疑与我的信念相冲突，不过我相信如果你是祭司，你会愿意帮我的，是么？”

遥光：“我会考虑，这个世界，是由ai与守护者们共同统治的，我看活在‘树’里，与活在避难所，都很难。”

“我注意到你一直在观察，”龙剑录说，“我猜你已经看出不少事情来了。”

遥光爽快地点头承认。

龙剑录：“你注意到廖贾门口的警卫，说明这家伙没有安全感，在提防着随时将发生的反叛，对不对？你还注意到避难所里人们的生活，这些普通人，平凡人，他们每天在铃声里起来，为小型城市工作，以获得一天生存的物资所需，搬运、种植、清扫、发电、外出搜索……结束工作后，他们回到牢房般的单间里，熄灯，睡觉。日复一日，年复一年，周而复始，不断循环。”

“是的。”遥光答道，“我在想，他们究竟为什么选择过这样的生活。”

龙剑录朝遥光扬眉，说：“外界充斥着各种各样的危险，碰上杀戮者，随时将被分尸，死去后，意识会被攫取，上传到‘树’，树可以提供一个虚拟的天堂，当然也可以把违抗它的人类死后的意识投入地狱。想活下来，就必须在避难所里坐牢，这种日子谁喜欢？是，我都明白，但你想让我怎么做？我只有自己，找到祭司是我能做的一切。”

遥光沉默地看着龙剑录的双眼。

龙剑录：“或者让我率领他们，打倒廖贾，取而代之？我有自己要做的事情，我不能当避难所的城主。”

遥光还是没有回答，龙剑录似乎有许多话想说，他也不知道为什么，这股冲动在对着遥光时，尽数宣泄了出来。

“没有廖贾，”龙剑录说，“这个避难所无法保证安全，很快会被机械兵团攻陷，大家都会死光。”

遥光：“守护者们已经不愿意再执行当初的使命了么？只剩下你自己？”

龙剑录意味深长地答道：“是的，时间会改变一切，也包括当初的理想，尤其在这个理想完全看不到希望时。”

这时候，遥光听见外头有敲门声响。

“谁？”龙剑录说。

“您好，大骑士。”男人的声音道，“您不认识我，但我有些话想说。”

遥光与龙剑录同时望向门的方向，龙剑录起身，前去开了门。

外头不知何时聚集了不少人，有男有女，遥光起初有点担心这里的人是否听到了他们的对话，但看他们忧心忡忡的表情，也许是因为其他的事。

龙剑录并不认识他们，说：“大家好，有什么我能为你们做的？”

遥光不仅观察着这里的人们，也在观察龙剑录，发现他与廖贾仿佛有着本质上的区别，他也是一名守护者，但他对待普通人的态度，明显与其他的同类不一样。