“……参照物，魔导剂，定位仪——我们将之称为完成‘回溯’仪式的三要素。”

“参照物锁定锚点，魔导剂提升感知，定位仪——时间与命运之神、雷电与狂风之神力量的交汇之物，前者掌控时间，后者主宰空间。二者对立，却又缺一不可，共同构筑物质世界的支柱——很奇妙，不是吗？时空交融，即为‘回溯’。”

埃尔顿将一条鎏金的吊坠推到茶几中间。

长长的链子串着一个精巧的、像是某种手工制品的小玩意儿。莫比乌斯环与闪电符号交错相融——正代表时间与空间之力。

他口中的“定位仪”在赫斯特的灵觉中散发着幽蓝的光辉，时深时浅，变幻莫测。

“这确实是个惊人的发明，埃尔顿先生。也许我可以推测，您在哥谭进行了这种回溯仪式？”赫斯特的嗓音忽然低了下去，那双玉石般的眼睛氤氲起墨绿的风暴时显露出一种难以忽视的、冷酷的压迫感。他坐在长桌的另一头，嘴角动了动，深深地凝视着对面的男人，“……我想，我或许能够知道您选取的参照物是什么？”

鲜少有人能在这样的视线中淡然自若。这双幽绿色的眼眸大多数时候是一片沉静的海，无风无浪，宁静地、安全地、包容地注视着世人；可当这片海掀起风暴与雷电时，他将是冷峻的、摧毁一切的、在旧神的直视中屹立不倒的飓风。

查尔斯·埃尔顿显然并非常人。

“时光不等人啊，伊西多学长。”他意味不明地感叹，“请看——”

时针精准地指向十点整的那一刻，天地失光的那一刻，赫斯特清楚地听到脑海中有什么发出清脆的碎裂声。那是个以他的魔力为源、以第一文明的炼金术制成的、融合了两位旧神力量的护符，又称玛萨卡，在灰默纪的语言中意为“庇护”，当它所庇护的对象遭受生命危险时会抵挡一次伤害。

这个玛萨卡的庇护对象是杰森·陶德。

魔力传导回灼热与疼痛，那孩子正遭受与火相关的危险，纵火或爆炸。两位旧神的力量剧烈消耗，说明至少玛萨卡起到它应有的作用，至少杰森不会当场咽气——而杰森·陶德这个时间只能在哥谭大学的庆典现场，另一个同在现场的人是布鲁斯·韦恩——好得很。

沉闷的、令人窒息的黑暗中，赫斯特的面容在定位仪的微弱光辉中晦暗不明。

他自喜马拉雅山脉深处带回的一张羊皮纸记载了第一文明的大灾变。“千亿星辰坠落，深渊漫进海洋，洪水淹没高山”，深渊并不是一个地点，而是一种位于东西大陆缝隙中的、永不流动的物质。传说，大灾变湮灭万物的七天中，死亡与寂灭之神是第一位陨落的神，祂因红雾侵扰陷入疯狂，死前打碎了东西大陆之间的“缝隙”，使得“深渊”漫进无垠的海洋。

而现在，深渊涌进了哥谭。

“一副古老的单片眼镜。是我亲自从大西洋中的古遗迹中带出的，伊西多学长。”埃尔顿神情自若地坐在黑暗中，愉快地为他解释，“属于一位大灾变时期的超凡者，他亲眼见到深渊从缝隙倾泻而出的那可怖一幕——”

沉寂许久的系统醒了过来：[是我的错觉吗？他和那个布莱尔有点儿像冲父母炫耀手工作业的幼儿园小男孩。]

[你可以不用疑问句语气的，守密人。别怀疑你自己。]赫斯特冷冰冰地说，[只能是你的错觉。]

有史以来第一次，他感觉自己的耐心正在一点点的消失殆尽。也许他是时候回母校拜访一下了，顺便看看那些投身于反人类事业的后辈们什么的？而现在，赫斯特只是站起身，彬彬有礼地打断了对方试图将整个过程复述一遍的行为。

“埃尔顿先生，”他语气温和，从内衬口袋中掏出一块银色怀表，“请您看着这个。”

骰子咕噜噜的旋转声随清朗的嗓音一同响起。

[守密人，查尔斯·埃尔顿需要一次意志力判定。]

银色怀表光滑的表盘将画面定格在淡灰色眼睛看过来的那一刻。而传奇调查员翠绿色的眼睛中浮现出饶有兴趣的神色，另一只手的指尖漫不经心地拨动着空中的金色骰子。