这是捉弄他的玩笑，颜烟知道，却免不了俗套，为这亲昵的称呼心乱意动。

心跳声盖过婆娑叶响。

颜烟望向车窗外，目光略过起伏的秋叶，

车每行过一棵树，那声“哥哥”便在耳畔回响一次。

到达约定地点，下车前，颜烟再三嘱咐，让段司宇注意分寸，别当着白芷文的面捉弄自己。

餐馆正在试营业，客少清净。

两人到包间时，白芷文正坐在木椅上发愣，眼下有几道干纹与暗沉，精神不济。

“师哥，学弟。”闻声，白芷文打了招呼，又迅速陷入萎靡的沉默。

颜烟本打算循序渐进，然而段司宇斜身坐下，直接问：“你被人欺负了？那个四眼仔叫......”

“莫哲林。”颜烟补充道。

“我怎么可能被欺负？”白芷文摇头。

经过解释，白芷文保证未受欺负，而是在上次聚餐，当议论话题转到颜烟时，她蓦然对一切感到厌倦，焦虑与自厌驱使脾气爆发，冲动之下，将莫哲林一行人大骂一顿。

小团体如何嚼舌根，颜烟已经体会过。

而关于他的议论，无非是名不副实，投机取巧，是受段玉山庇护才能拿到入学资格。

颜烟不在乎这些虚假议论，更关心白芷文的事，“为什么想退学？如果你是怕面对他们......”

有关学校的事，白芷文似害怕提起，眼神下意识地躲闪。

“我不怕，我只是累了。好像这几年里，梦里梦外，我都在想论文的事，醒时睡不着，睡着只会做噩梦，”

白芷文低下声音，“其实我应该......早点退学，而不是拖到现在。”

白芷文的状态，像被常年拉扯的绳，在希冀与失望的交替中，松了紧，紧了又松，最终断裂，无可修复。

颜烟意识到，折磨白芷文的并不是延毕这一结果，而是读博这件事本身。白芷文需要的，是一个即时确定的了结，而非结局不明的坚持。

——四年都坚持下来了，何差最后这一两年。

或许有人这样劝过白芷文，但颜烟说不出口。

因为这种状态下的坚持，无法指向成功，只会指向崩溃与死路，就像过去的他一样。

“现在做决定也不迟。”颜烟勾起唇说。

白芷文一怔，感到诧异。

所有人都叫她坚持，只有颜烟没有，颜烟是第一个赞同她决定，而非指责的人。

“我以为你会劝我坚持。”白芷文说。

“想好去路了吗？留在北城，还是回家？”颜烟问。

“回沪城。”

“那就好。”

受到鼓励，白芷文的神色明显转好，眼里终于有一丝精神气。

夜色渐深，将白芷文送回出租屋，颜烟同段司宇换了位置，坐到驾驶位，说想兜风。

整晚多数时，段司宇难得恪守分寸，只做个旁听者，保持沉默。

这寂静持续良久，似乎只要颜烟不先开口，便会一直维持。

段司宇在小心戒备。

颜烟察觉到。

“怎么不说话？”颜烟

问。

侧旁呼吸放轻。

“回金戟那边住一晚。”段司宇忽然提议。

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