幽灵党在沙漠深处有一个数据收集中心，它修建在陨石坑般的环形山内，从空中远远望去就像个放大版的古罗马斗兽场，不过陨石坑内的建筑都极为现代化，一面面白色石墙和透明落地窗鳞次栉比，水泥地周围铺设着蜿蜒密集的运输管道。

幽灵党的接待人正站在道路中间等待他们。

汽车停稳后，他抬起手臂拦住前面开车的当地向导，说道：“布洛菲尔德先生只欢迎詹姆斯·邦德和布莱恩·邦德。膛剧烈地起伏了一下，对詹姆斯·邦德憎恶和嫉妒如潮水般将他淹没了。他骤然站起身，说道：“我改主意了，也许我们应该换一种交流方式。”

蝙蝠侠将飞机停在阿尔及利亚境内的沙漠里，心不在焉地转动着收音机的音量键。

里面传出的声音断断续续，听不太清晰，刚才爆发出的一声枪响把他吓了一跳，听到布莱恩的说话声才冷静下来：“……你还说我在他眼里不如几管病毒。”

问题不大。蝙蝠侠镇定地在头脑中评估。即便布莱恩被子弹击中，伤得应该也不算严重。

他紧接着又想起前段时间布莱恩专门跑到美国来找他，两人进行了一场短暂的谈话。

年轻的特工靠在一根喀斯特地貌形成的石灰岩岩柱上，逆着光对站在洞穴内的蝙蝠侠说：“我不让你参与进来帮忙好像显得有点不近人情。”

蝙蝠侠：“你要做什么？”

“我可能要失联一段时间。”布莱恩犹豫了一下，补充说，“无论你听到什么消息都不用太紧张，我心里有数。”

蝙蝠侠皱起眉，一步步顺着光照进来的方向沿水路走到布莱恩身边，当脚尖快要接触到阳光时，他停了下来，问道：

“你会有危险吗？”

“会。”布莱恩谨慎地说，“但那是我自己的选择。”

“……”

阳光在两人之间的水域上形成了一块七彩的斑点，随着水波的荡漾而晃动。

蝙蝠侠盯着这块斑点，想问到哪一步才算是他自己的选择？失联和深陷险境都可以，那么是不是死亡也算？

“我爱你。”布莱恩说，“别担心，我会回来的。”

蝙蝠侠想指出他每次讲出“我爱你”这三个单词时似乎都别有目的，要么是一句敷衍的情话，要么用它来说服别人按照他的想法行事。

然而布莱恩愿意在行动前过来找他，说明那三个字起码出于真心，于是在他不得已的冷酷中又添加了几分可怜。

“如果你回不来呢？”蝙蝠侠问。

“那就别等我了。”布莱恩笑了，“justletmego.”

如今阿尔及利亚的黄沙拍打着蝙蝠侠的披风，他从收音机里听到幽灵党首领布洛菲尔德让人将布莱恩固定在靠背椅上，并强迫詹姆斯·邦德旁观。接下来发生了什么蝙蝠侠看不见，他只能听见滋啦滋啦的电流声，震得耳膜生疼。

过了一会，布莱恩断断续续地说：“你的刑讯技术……比我遇到的刺客联盟姐妹花差远了……我发誓我说的是真的。”

“詹姆斯，詹姆斯……别看我，我没事——”

后面的声音消失在一声闷哼里。

“中场休息！詹姆斯·邦德！”布洛菲尔德由远及近，走到被蝙蝠侠窃听的通讯装置前，“你过去给他一个拥抱吧，詹姆斯，那可怜的孩子为你付出了那么多。”

邦德被推搡着起身时站不稳似地踉跄

了一下，周围响起几声哄笑。

“你年纪也不小了，?[洛菲尔德：“可是一切的一切都因为一个人被改变了。你知道这个人是谁吗。詹姆斯？”

“……”

“布莱恩。布莱恩·邦德，你在牙买加捡到的小狗崽，十四年过去了，他还是愿意为了你付出一切，于是维斯帕和m女士全都平安无事，而你竟然慢慢地从前半生的煎熬中解脱了，凭什么，我问你，詹姆斯，凭什么？！”

“就凭我爱他。”邦德慢慢说，“你这个蠢货。”

布洛菲尔德手掌用力，将装有纳米病毒的试管捏碎了，迸出的液体溅了两人一身：“你可以杀了我，但你和布莱恩·邦德不可能全都活下来，这管病毒里有他的dna——你再碰他一下，他就会死。”