“是，客官您稍候。”

常明知道自己手脚不麻利，就不去碍事了，但依然谨慎地盯着伙计们收拾残局。

开客栈就是这点儿不好，每日三教九流什么人都有，鱼龙混杂，一个不小心，不是年轻气盛的大侠们大打出手，就是不怀好意的地痞流氓调戏良家女子。

实在是个容易发生事故的地方。

她得时刻留心，将闹事的苗头扼杀在萌芽之中。

就在阿元同甘橘打扫桌底下的秽物时，大门口迎客的红绸缎子忽然被谁轻轻掀起。

那绸花挂在高约一丈的匾额两侧，寻常人抬起手臂也未必能够到。

常明正注意着大堂里的情况，冷不防头顶落下一道黑影。

她不自觉地昂首。

入目是一大把虬髯。

而凭她的身高，居然……只能看见对方的鼻峰。

这位来客之高大，几乎到了鹤立鸡群的程度，竟比先前那位肌肉粗结的猎户还要雄壮伟岸。

两相比较，常明娇小得简直像只鸡崽儿。

“客……”

她一个字未及道出，对方已率先发话：“小姑娘，店里有老母鸡没有？烧鸡能做吗？”

常明：“呃……嗯，能的。”

“好。”他径自往里走，“上一盘烧鸡，要整只。”

伙计们倒是尽职，立刻朝后厨喊：“烧鸡一只装盘！”

此人进来后，大堂内几乎所有食客的目光皆有意无意地落在了他身上。

气氛无端凝固。

而男人自己却不在意，他约莫四十岁上下，站在原地略作打量，接着走向那张被猎户嫌弃过的空桌。

当他坐下的瞬间，每个人都瞧见了这男子包袱上挂着的东西——他把它放到了桌边——是用灰布裹着的，某种长条形之物。

“那是……刀吗，这么大？江湖人啊？”

妻子掩着嘴小声问自己丈夫，男人很快皱眉责备她：“嘘，莫打听别人的事，在外头混的，咱们可惹不起。”

“哦……”

像是被“江湖人”三个字吓到，一旁的书生禁不住打了个哆嗦，手中的汤匙应声而落，竟滚到了后桌去。

斜后方正是那绯衣妇人的位置，见离得近，顺手便捡了递还给他。

所幸没摔坏，哪怕不值几个钱，也总是要赔的。

而儒生脸薄，头低低垂着，微不可闻地道了句“谢谢”。

甘橘：“我给您换新的。”

另一侧，从庖厨里出来的阿元俨然没有品出周遭紧绷的情绪，捧着六七寸长的白瓷盘，喜气洋洋地报菜名，“烧鸡到——”

常明目光沉肃地看着他一路将酒菜送到虬髯大汉的跟前。

一整只老母鸡烤得油光金黄，滋滋往外冒热气。

那人也不拘泥，直接上手就啃，吃得那叫一个有滋有味，压根不在意满堂人的视线。

他似乎卸下了气场，可常明却不见得放松警惕。

今天这一屋子的人……

少女不动声色地环顾整间客栈，从低语的两夫妻到默默无言的文弱书生。

氛围真是违和得不同寻常。

貌似恢复了常态的食客们逐渐不再关注那壮汉，然而正中桌的夫妇想是有些畏惧此人，肉羹只吃了一半便叫伙计收拾碗筷送去客房，看样子是打算远离是非。

“哼。”

对面嚼着鱼干下酒的猎户就显得轻蔑多了，虽说他是不及这虬髯汉壮士结实，可也不妨碍他鄙视这一帮胆小之人。

打架还看技巧呢，长那么多肌肉有什么用？说不定就是个四肢发达的花架子。

两碗黄汤下肚，猎户的自信心陡然暴涨，为了表示不屑，他把搁在桌下的锦鸡连同长弓一并拍出来。

眉毛挑得那叫一个耀武扬威，就差没把挑衅二字写在脸上，吓得同桌的书生端着碗直往边缘挪。

不远处的虬髯大汉像是全然未把他放在眼里，连半个眼风都没施舍过来，只大口大口地撕咬着酥香软烂的烧鸡。

这人不仅生得虎目龙须，连进食的动作也格外凶戾，那獠牙一张一合，看得常明直抿嘴，感觉能一口一个她。

“唉，吓我一跳。”

甘橘清理完地板，一面歪脑袋锤肩，一面朝柜台走来。

“这要是出个什么好歹，可有得闹。”

常明道了句辛苦，“小孩子没事吧？”

“没事儿，我看他吐完就接着啃鸭腿去了，胃口好着呢。”甘橘伸了个懒腰，“也就咱们给吓得心惊胆战。”

常明抚着胸口吐出一口气：

“那就好，否则老板娘真要付不起你的工钱了。”

“少来，又想欺负我算术不好。”

甘橘随手擦着柜台后的摆件，和她闲谈，“你多雇几个护卫得了，省得这样一惊一乍的，小姑娘家开门迎客要面对的麻烦可比旁人大多了。”

少女整理桌上的杂物，对此不以为然，“咱们店里的伙计也不少，专职护卫不会干别的活儿，等于是凭空增加一笔开支，左右都不划算。”