【不过大臣们显然替他考虑了，议会赋予国王任命继承人的权力，鉴于国王十分抗拒女性继承人，私生子亨利·菲茨罗伊作为一个合适的备选项被提出。然而，世事难料，这位被大臣们视为救命稻草、最后选择的备选项却在1536年7月23日，刚刚成年时就因某种肺部疾病去世，也没有留下任何后代。】

“诺福克公爵！上前来！”

托马斯·霍华德赶忙出列，“陛下。”

“里士满公爵最近并未出入宫廷，他是否有身体不适，而你向我隐瞒了他的身体状况？！”亨利八世质问道。

“陛下，”托马斯·霍华德弓着身子，姿态卑微：“请您明鉴，公爵阁下最近搬去乡间别墅居住，我亦许久不曾见到他，对此无从了解。”

“我的儿子和阁下关系很好，明天他会出发去乡下探望公爵阁下，届时他将传信回来。”

被父亲点名的萨里伯爵遥遥朝亨利八世行礼。

亨利八世颔首。

“请他务必带上医生，回来后告知我里士满公爵的身体状况。”亨利八世想了想，并未要求萨里伯爵将人带回宫廷。在玛丽和伊丽莎白之后，亨利显然不再具有竞争继承权的优势，不如就让他待在乡下，或许在避免疾病后他还能活得更长久一些。

“是，陛下。”托马斯·霍华德领命后退下。

国王质问诺福克公爵时，其他贵族则在用眼神交流：原来里士满公爵是因为死亡才早早退出王位竞争的行列啊！

【亨利·菲茨罗伊去世后，亨利八世仅剩两个女儿，但他在玛丽的事情上并没有做出让步。迫于性命之忧，玛丽在良心的谴责下签署了亨利八世给她的文件。这让亨利八世十分高兴，又有简·西摩在其中周旋，玛丽被召回宫中，除了没有身份之外，她又成了国王受宠的女儿。】

【玛丽对简·西摩为她做出的努力十分感激，尽管这些努力看起来都没有成效。这对年纪差距不大的继母女相处十分融洽。】

【一切似乎都在朝好的方向发展，唯一遗憾的是亨利八世觉得他和简·西摩已经结婚许久，简·西摩的肚子仍然没有动静，亨利八世对她的态度开始冷淡起来。在此期间，简·西摩又一次触怒亨利八世，这一次亨利八世的态度比前一次更加尖锐。】

听到这里，所有人都大致了解了这位西摩女士的性格，众人实在难以想象她还能怎么惹怒陛下。

【自1533年亨利八世成立新教起，宗教改革一直在英格兰持续。克伦威尔领导的这场改革卓有成效，但他的改革方式也十分激进。亨利八世派出的特使全国巡视，调查各地修道院是否有违规行为。大量修道院在此期间被捣毁关闭，属于修道院的财产流入亨利八世的国库，没有人关心被捣毁修道院中的人将何去何从，看似平静的湖水下早已暗流涌动。】

【而这些暗流最终汇聚成险些将都铎统治冲垮的洪水。】

亨利八世嚯地从椅子上站起来，紧紧盯着水镜，浑身颤抖，他想到了叛乱。