到寅时末，宦官终于回到吏部，当着各自思虑的一群人宣下太子的旨意。

太子宣下教令，其人虽有诬陷之罪，但念褚修泽为官数年清正勤恳，连贬三品，下放陇右，终生不得回京。同时因祖籍之事免去应亦骛一身功名，念其并不知情，不做惩罚，只令其再不得入朝科举。

程萧疏听完旨意后便抬头，却见那宦官似乎早有预料，笑意盈盈地望着他：“程五公子可是有异议？”

……诬陷之罪？诬陷其欺君？再不得入朝？

他是想过这样的结果，可这偏偏是最坏的结果，如此他便只能保住应亦骛的性命，也是太子不顾他的为君之道，不顾寿德长公主的支持，迎着世家揣测都要维护母家、打压穆国公府的结果，这般得不偿失，几乎等于两败俱伤。

程萧疏刚要开口，却被跪在他身旁的程萧若狠狠抓住衣角，她抢先抬首笑答：“太子英明，我家弟弟并无异议。他约莫是等得困了，脑子也钝，才叫公公见笑。”

宦官笑意不减，只再度询问：“程五公子，是吗？”

免去功名……再不得入朝。

程萧若改为伸手掐他，下手极重，生怕他发疯，可程萧疏却忽然想起他年少常溜出府，逛花鸟市场时所见所闻。

一个胡人总是当众驯着一只鹰，他将那鹰的翅膀尽数剪去，强行敲下它尖利的鸟喙和手爪，弄得血肉模糊。那鹰最初极力反抗，但因为西域人的鞭打和日日喂下的药渐渐屈服，到最后教得它只会随乐声跳舞，供人取乐，全然不再像一只鹰。

若非穷途末路，他怎么可能让他最喜欢的鸟任人磋磨，变成那副模样？

他本身便已经是那模样了，他不想再有一只鸟如那鹰一般。

所以程萧疏任由程萧若掐着自己，依旧一字一句清晰地、大逆不道回答：“确有异议。”

——

后来程五没有再出现，只是东方渐白时，有衙役来开了门，一群宦官进入牢中。

宦官都是些见人说人话的人，为首那个便面如冰霜：“应亦骛，杂家奉太子殿下教令而来，还不跪下听令？”

应亦骛被关了这些时间，脑中仿佛云烟般已然过完了自己前头的十几年，一时间确实难以回神，闻言方才立刻跪下：“草民听令。”

宦官的声音虽然略显尖锐，但抑扬顿挫，在他的宣读中，应亦骛满脑子却都只想着为何太子会得知此事？是程五吗？除了他之外……还会有谁？会不会是乔煊柳？他会知道消息吗？

“……着令学子应亦骛十年内不得入朝科举。”