“朝廷不是广办女学吗？不用束脩，送她去女学识几个字，再承袭您这身好医术，日后有机会入宫做女官，医士就不必这样辛苦了。”

废太女诚心提议，为杜三娘的孙女打算。

杜三娘摇摇头，叹息道：“读书是奢侈，嫁人是归宿，女儿家读那么多书做什么，白费时间，不如多做几个针线活，还能卖两个钱。况且那个女学……嗐，瞎忙活，不用束脩的学堂哪里轮得到女儿家。”

废太女倏地睁大眼睛，这女学是自己一手督办的，她急声问道：“这话什么意思？”

杜三娘眼光微闪，解释说：“女学初办之时官府还愿意做做样子，凑几个女童应付检查，没多久，各家以需要人手做活带女儿离开，官府就不再阻拦，只是女学空着实在不好看，索性允准男童入学。这样一来，念及男女有别，女童哪里还能踏进女学一步！”

真是太荒谬了，女学里竟然全是男学生，女童自己反而进不了学堂。

废太女得知这样的事震惊不已，她在长安，听到的都是女学开展顺利，不想实际是这么个顺利法。

“其他地方也是这样吗？”

废太女抓住杜三娘的胳膊急于求证，希望这只是个例，特殊情况，大部分女学还是办得不错的。

杜三娘低头看一眼她的手，这是从来一双没有劳作过的手，雪腻腻，保养得很好，手指略有薄茧，应是经常用笔。

从长安出来，身上有刀伤，分布在要害周围，并非贼匪，贼匪没有经过专门训练，出手毫无章法，杀她的人只能是死士之类，眼前这人的身份非富即贵。

杜三娘遗憾地告诉她：“都是这样，无一例外，有的地方直接改办女学，招收男童。”

接二连三的打击让废太女低下头颅，她还以为自己做得有多好，一直没等到母亲的夸奖，转而嫉恨受宠的长宁县主。

这下知道实际情况，她失魂落魄地躺回去，原来不是母亲偏心，而是长宁县主确实比她优秀，开仓放粮，安抚灾民，她处处都做得好。

杜三娘安静地退出去，还是个满怀理想的孩子，多受几次打击就明白了，有些事情是永远无法实现的。

废太女在杜三娘家养伤，身体好得差不多，她便帮忙做些力所能及的事情，报答杜三娘的救命之恩，杜三娘不知道她的真实身份，对她也不客气，使唤她劈柴挑水。

在废太女的请求下，杜三娘对外宣称她是过来投奔的远房亲戚，姓许，邻里颇为好奇，纷纷跑来看。

废太女不自在，杜三娘笑道：“他们对你没有恶意，只是闲得无聊，出来打发打发时间。”

杜三娘家用篱笆围出一个小院子，屋前是菜畦，绿油油一片，里面还种有药草。杜三娘经常出门帮人看病，打理菜畦和家务都是三娘的孙女无疾做，现在多一个人，重活都转到许娘子身上。

曾经的太女，现在的许四娘，家里没有井，她要进山挑水，无疾在前面带路，在一汪泉水旁边停住脚步。

远远走过来，许四娘累得大喘气，汗水湿透衣襟，口干舌燥，见到泉水，什么礼仪矜贵抛诸脑后，跪在地上掬起一捧山泉就喝，冰凉，略有甜味。

无疾见她还要喝，拦住她说：“姨母，这水从地底出来的时间不长，冷得很，不能一下吃太多，会闹肚子。”