谢文琼惊梦乍醒，呆呆愣愣不知身在何处，四顾见满室无人，孑然一身，竟心生冷寂之感，睁眼到天明。

用罢早膳，有人来报，说沈淑慎拜访。谢文琼兴致缺缺，与之下了一回棋，也是半晌不落一子。

沈淑慎瞧出她心不在焉，试探道：“殿下可是乏了？”

谢文琼摇头。

沈淑慎又问道：“殿下可是觉得对弈无趣？”

谢文琼将指间棋子丢入棋坛中，叹了一声气道：“见天怪无聊的，不若叫人来唱堂会罢。”

沈淑慎道：“这个好，也热闹。只是殿下，何不出去走走？好容易出得宫来，没道理成日在府中。”

谢文琼道：“外头人多，人来人往的，本宫不愿熏那些个腌臜气。”

话是如此，她心中自有三分怯：在宫中樊笼待得久了，不知怎样振翅飞。

沈淑慎便不再劝，只道：“谨儿常来与殿下作伴便是。倘若殿下开口，向我祖父要了我来服侍殿下……”

谢文琼不悦道：“此事莫要再提。”

沈淑慎黯然神伤，心道：十多载的青梅之情，竟也得不到她的真心么。

她一腔幽怨又不能诉之于口，只能苦情自吞，熬成一腔相思药汤，自病自医。

谢文琼早便知道沈淑慎是何等心思。谢文琼二八之年时，沈淑慎曾有一日进宫玩耍，偷偷携了一部野史。

谢文琼与沈淑慎二人夜间背着嬷嬷丫鬟，悄悄点了灯来读。此书不知是何人所作，书写的乃是前朝盈世祖的艳史。

书中写道，盈世祖不是男子，实乃是个女子，与皇后有着磨镜之情，故而无有子嗣。书中还列数项“铁证”，譬如盈世祖屡屡为女子之权舌战朝臣，譬如盈世祖曾拟立皇太女之诏，却被皇后亲族觉察，以致在外出祭天途中，宝珠公主鸾驾遭截杀。只因有人见世祖待皇后子侄亲厚，又抱了宝珠公主亲养，自有后族男儿动了歪心，试图染指太子之位。

此事之后，世祖大发雷霆，及驾崩都未立太女或太子。遗诏倒是立了太女，只是宝珠公主遭劫时伤了身子，不可思虑过重，否则便咳血不止。世祖久不放权，太子之位空悬，早有人招兵买马、蠢蠢欲动，只待世祖一死，纷争顿起。宝珠公主虽在夺嫡之争中有世祖遗部扶持，却因体虚之故，未有多久便香消玉殒。

其时，天下方太平几十载，烽烟又起，各地趁势举旗者不可胜数，其中有一支谢氏兵，兜兜转转，登了大宝，才有如今的丰朝。

谢文琼读罢，掩卷道：“这个盈世祖好不知事，岂能不料到她死之后，天下必乱？说甚么太平之君，却无有百年之见。那些男子也是被功名权势糊了眼，个个不晓天下大义，好端端的太平不要，反而要去兴乱世。”

沈淑慎不敢出言顶撞，只是心道：这不过事后诸葛之言罢了，盈世祖自然以为可为宝珠公主铺好道路，谁料天不予寿，功败垂成。再则，若你谢家先祖不争，何来你今日荣华富贵呢？

然而，沈淑慎偷运此书，并非要与谢文琼共论前朝旧事，她将书卷翻了几页，略过前部的“考究”，直翻至后文对于盈世祖与皇后耳鬓厮磨、琴瑟和鸣的臆测。

谢文琼方看两眼，先是羞恼道：“这劳什子淫文艳赋，没得污了本宫的眼。”

话虽如此，她又悄悄扫了两眼——原是这野史写得香而不淫、妙而不俗，各种后宫闺阁情思娓娓道来，仿若亲历一般。

沈淑慎轻声道：“殿下，想来这女子之间，也可相伴相携一世。”

谢文琼乍听此语，好似罄钟一响，心中涟漪波生。