后面见皇后尤其抬举和看重沈晗霜，她们便更确定了自己的猜测。再看见沈晗霜时，也就格外惊惧惶恐，再不敢靠近。

听祝隐洲说那三人是被下了毒，沈晗霜心里一紧，皱眉追问道：“皇后是想要她们的命？”

祝隐洲没有隐瞒，点了点头。

沈晗霜沉默下来。

难怪那三人会设法来求她饶她们一命。

她还以为皇后是想警告她们，所以才会如此重惩。这已让沈晗霜觉得太过严重。

若那三人因此而丧命……

沈晗霜不敢想。

此事虽并非她所为，但生死之事太重，沈晗霜不愿自己与如此深的因果间有什么牵扯。

“她们所中的毒，可有解药？”沈晗霜问道。

祝隐洲没有应答。

他并未命人去查那三人究竟中的何毒，也本不打算出手救她们。

她们用那些不堪入耳的话在人后嘲讽沈晗霜

是残花败柳时，便应该做好或许会被人听见，会祸从口出，给她们自己招来恶果的准备。

祝隐洲以前只知道皇后很喜欢沈晗霜，待她要比平常婆媳更亲近些。他没想到皇后为了维护沈晗霜，会做到如此地步。

但思及她们讽骂沈晗霜时的丑恶嘴脸，祝隐洲觉得，若是自己，应也不会心慈手软地放过她们。

可是否要结果她们的性命，祝隐洲觉得应由沈晗霜来决定。

“你想救她们吗？你违心嫁给我。”

沈晗霜安静地听着祝隐洲同自己解释这些，忽而有些恍惚。

以前，他们之间似乎从未有过这样的时刻。

因为某件或许会带来误会的事而把话说清楚，及时让对方知道自己内心所想。

所以她不知祝隐洲与陈兰霜之间其实什么都没有，祝隐洲也不知她心底在意什么。

“我明白，你不会勉强我。”她轻声说道。

“谢谢你。”

无论是祝隐洲在宴席上明确地拒绝了赐婚，还是他暗中安排了人护了外祖母周全，沈晗霜都该向他道谢。

沈晗霜不愿仅因为皇后一句话便嫁人，无论对方是谁。

她也不敢想，若外祖母当真喝下了皇后命人送去的那盏有毒的参汤，会是何种后果，她又该如何面对。

祝隐洲敏锐地发现沈晗霜并未再像方才那样称呼自己为“殿下”。

是他得寸进尺也好，是他异想天开也罢，起码在这一刻，祝隐洲忍不住猜测着，或许沈晗霜此时并未拒他于千里之外。

祝隐洲垂在身侧的长指不自觉微微蜷了蜷，却面上不显，试探着温声问道：“你不因为今日的事而怪我吗？”

闻言，沈晗霜抬眸看向他，有些意外：“为何要怪你？”

赐婚一事是皇后忽然提起，并未同祝隐洲或沈晗霜商量过。在送去给外祖母的参汤里动手脚的人也并非是祝隐洲。

她为何要怪在祝隐洲身上？

祝隐洲顿了顿，还是说道：“若没有我，皇后应只会对你像从前一样好，不会提起这桩你并不愿意的赐婚。”

祝隐洲远比皇后所以为的要更了解她。他看得出来，无论自己与沈晗霜和离前后，皇后待沈晗霜都并非是虚情假意。

今日皇后刻意在人前提起赐婚一事，也并非是因为沈晗霜，而是冲着他去的。

今日之前，人人都知道祝隐洲有意挽回沈晗霜。而皇后想让祝隐洲在人前违逆她的“好意”。

祝隐洲不能委屈了沈晗霜，便暂时让皇后得到了她需要的回答。

沈晗霜没想到祝隐洲会这样说。

但她从祝隐洲的话里听出来了点她以前从未发现过的东西——

或许，即便皇后曾十几年如一日地对两个儿子好，从不曾亏待过祝隐洲，她也并非如表面看起来的那样，是一个称职的继母。

若当真如此，那幼时目睹了生母在自己眼前毒发身亡的祝隐洲，是何时发现了继母待他并非表里如一？

是在平南王成了皇帝，祝隐洲成了太子后，还是在更早的时候？

沈晗霜如今的身份并不适合探究这些，便没有追问，只是语气平和道：