宋朝的军队分为四种，即禁军、厢军、乡兵、藩兵。禁军是中央军，也是宋朝军队的主力。厢军是各州的镇兵，由地方长官控制。乡兵则是按机关抽调的壮丁。藩兵是防守在边境的非汉民族军队。

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【禁军】

北宋最重要的军事力量，就是禁军。这个词并不陌生，因为水浒里大名鼎鼎的豹子头林冲，就是号称八十万禁军教头。

禁军广义上又分成两个部分，在京禁军和遥隶禁军。

在京禁军就是驻扎在京畿路开封府地界的几十万禁军，也是北宋初期最强大的军队。

遥隶禁军就是驻守边疆的陕西，山西，河北等地的禁军。某种意义上，遥隶禁军其实就是地方军，但是因为要抵挡辽朝和西夏的进攻，实际上这些地方的禁军随着时间的推移，实力越来越强，直到超越在京禁军。

基本上可以以宋仁宗为分界线，仁宗之前，在京禁军有绝对优势，仁宗之后，遥隶禁军逐步取代在京禁军的主力地位。特别是神宗元丰改制后，地方上的遥隶禁军无论实力和数量，都远超过在京禁军。宋徽宗时，在京禁军数量减少到只有禁军总数量的15%左右。

而所有禁军，包括在京的还是地方的，都隶属于宋朝的三个军事部门，称为三衙，分别是殿前司，马军司和步军司。也就是说，不管禁军驻地在哪，名义上的编制都在三衙。

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在京禁军中，有一个特殊的存在，就是殿前诸班直，名义上属于三衙，实际上确实独立于外，直接受皇帝统领。诸班直也是地位最高的禁军，骑军为班，步军为直。诸班直只有一级编制，就是班和直。一般一个班或一个直，百人上下。

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除此之外，三衙诸军一般有四个等级，分别是厢，军，营（指挥），都。百人为一都，五都为一营，五营为一军，三至五军为一厢。

营，也称指挥，是北宋军队最基础的编制，军队的建设都是以营为单位的。步军500人为一营，骑军是400人为一营。

不过并非所有禁军都是四个等级，只有号称上四军的捧日，天武，龙，神卫，以及虎翼军有厢一级的编制。其他低等级的禁军，没有厢一级，甚至没有军一级。

诸班直的长官设有都虞候（少数也设有都指挥使），指挥使，都知，副都知，押班，十将，将虞候等。诸班直的都虞候，地位相当于普通禁军的军一级最高长官。也就是说，诸班直管理几百人的都虞候，跟其他禁军管理几千人的军都指挥使地位相当，甚至实际地位更高。

厢一级的长官是厢都指挥使或厢都虞候，设一人。

军一级长官是军都指挥使和军副都指挥使，各一人。