当郾城之战再次获胜时,岳飞对岳云说“:金军屡次失败,必然回军进攻颍昌,你应迅速率兵增援王贵。”不久兀..果然率军进逼颍昌,王贵率领游奕军、岳飞率领背嵬军同金军在城西大战。岳云率八百名骑兵冲至阵前同敌决战,步兵在左右翼展开继进,杀死兀..女婿夏金吾、副统军粘罕索孛堇,兀..逃走。
梁兴会合太行山忠义民兵和两河地区的英雄豪杰等,同金军屡战屡胜,极大地震动了中原地区。岳飞上奏“:梁兴等渡过黄河,那里的民众都愿意归附朝廷。金军接连战败,兀..等人都命令当地老少百姓向北迁移,这正是中兴宋朝大业的好机会。”岳飞进军朱仙镇,距离汴京只有四十五里,与兀..对峙布阵,派遣勇将率领背嵬军五百名骑兵奋勇冲击,大破金军,兀..逃回汴京。岳飞命令陵台令巡视察看皇室陵墓,加以修葺整治。
早先,绍兴五年,岳飞派遣梁兴等人传布朝廷的恩德,招纳结交两河地区的英雄豪杰,山寨中的韦铨、孙谋等人收缩兵力固守堡寨,以等待宋军到来,李通、胡清、李宝、李兴、张恩、琪等人率领部众前来归附。金军的动静,山川的险要,一时都能了如指掌。磁、相、开德、泽、潞、晋、绛、汾、隰等州府的所有地区,都约定日期同时起兵,与宋军互相呼应。他们所打出的旗帜以“岳”字为号,父老百姓争相拉车牵牛,装载着粮草赠给义军,顶盆烧香迎候宋军的人群,充满了道路。自燕京以南,金朝的号令得不到贯彻执行,兀..打算强迫壮男充军以抗拒岳飞,整个河北地区没有一人服从。兀..于是哀叹说“:自从我朝兴起于北方以来,从没有遭到过像今天这样的挫败。”金朝将领乌陵思谋一向号称凶悍多谋,也不能治服他的部下,只能劝谕他的部下说:“不要轻举妄动,等到岳家军到来时便投降。”金军统制王镇、统领崔庆、将官李觊、崔虎、华旺等人都率部投降,以至于金禁卫龙虎大王的下属忄乞查千户高勇等人,都秘密接受了岳飞的旗号,从北方前来归降。金军将领韩常打算率部五万人归附。岳飞十分高兴,对部下说:“长驱直入金老巢黄龙府,我同诸位将领一起开怀痛饮!”
正当岳飞指日之内就要渡过黄河北进时,秦桧却企图放弃淮河以北地区,暗示台谏官奏请高宗命令岳飞班师回朝。岳飞上奏:“金兵士气沮丧,抛弃全部辎重,急忙渡河北逃,两河地区豪杰闻风响应,我军士兵拼死效命,这样的时机不会再来,难得的机会不应轻易放弃。”秦桧知道岳飞北伐意志坚决不可改变,于是先请求高宗让张俊、杨沂中等人率军回师,然后说岳飞孤军深入不能久留,请求下令班师。一天之内连下十二道金字牌,岳飞愤慨泪下,面朝东方再拜说“:十年的努力,毁弃于一旦。”岳飞率军南撤,民众拦住他的坐骑痛哭失声,诉说道:“我们头顶香盆、运送粮草以迎接官军,金人全都知道。相公一走,我们就会被杀得鸡犬不留了。”岳飞也悲痛泣下,取出皇帝诏旨对他们说:“我不能擅自留下。”哭声震撼原野,岳飞停留五天以等待百姓迁移,跟随他迁移到南方去的百姓多如集市上的人群,岳飞急忙上奏以汉水上流六个州府的空闲之地来安置他们。
正当兀..准备放弃汴京北逃时,有一书生扣住他的马缰说:“太子不必撤走,岳少保将要退兵了。”兀..问道:“岳少保用五百名骑兵击败我十万大军,汴京的百姓日夜盼望他前来,怎么说能够守得住呢?”书生回答说“:自古以来没有权臣在朝廷内把持朝政,而大将能在外建立功勋的事例。岳少保祸害尚且不能免,更何况还想成就功业呢?”兀..恍然大悟,于是留居汴京。岳飞大军既已撤归,原来所收复的州县,立即又全部丧失。岳飞极力请求解除自己的兵权,高宗没有批准,自庐山入朝觐见高宗,高宗问他,除了拜谢之外别无他言。
绍兴十一年,间谍报告金军分路渡过淮河南侵,岳飞请求会合各位将帅的部队打破敌人的进攻。兀..、韩常和龙虎大王率军迅速来到庐州,高宗催促岳飞率部应援,前后写了十七封信。岳飞估计金人集中全国兵力南犯,巢穴必然空虚,如果长驱直入汴京、洛阳,金军必然疲于奔命,可以坐待敌人困毙。当时岳飞正患风寒咳嗽,竭力支撑病体行动。又担心高宗急于打退敌人进攻,于是上奏:“我军如果直捣敌人空虚地区,势必能获得胜利,如果由于敌人正在附近,没有空闲图谋远方,我准备请求亲自到蕲州、黄州,以商议进攻退敌事宜。”高宗得到岳飞奏章十分高兴,赐给岳飞书信说“:你正患风寒,仍然为我领军行动,为国家而忘记自己,谁能像你这样?”岳飞大军进至庐州,金军闻风而逃。岳飞回军舒州等待命令,高宗又赐给岳飞书信,认为岳飞小心恭谨、不擅自进退是十分得体的。兀..攻破濠州,张俊将军队驻扎在黄连镇,不敢前进;杨沂中中了金军埋伏而失败,高宗命令岳飞率部救援。金军听说岳飞来到,又逃走了。
这时宋金和议已经签订,秦桧害怕岳飞反对自己,于是秘密奏请高宗召还三位大将论功行赏。韩世忠、张俊已回到朝廷,唯独岳飞后到,秦桧又使用参政王次翁的计谋,等待岳飞六七天时间。岳飞到后,任命他为枢密副使,位在参知政事之上,岳飞坚决请求交还兵权。五月,诏令他同张俊一起到楚州部署边防,率领韩世忠的部队还驻镇江。
当初,岳飞在各位大将中年龄最小,从一个小校层层提拔起来,多次建立显赫战功,韩世忠、张俊心中不服,岳飞委曲求全甘居他们之下,幕僚中年轻气盛的官员劝说岳飞不要过于谦恭退让。金军进攻淮西,这里本是张俊负责的防区,张俊开始时不敢迎战,所以没能立功。岳飞听到命令立即行动,于是解了庐州之围,高宗授予岳飞两镇节度使,张俊更加感到这是一种耻辱。杨么平定之后,岳飞赠送张俊、韩世忠每人一艘楼船,武器装备齐全,韩世忠十分高兴,张俊反而认为这是岳飞故意羞辱他而怀恨在心。淮西之战,张俊以前方缺粮恐吓岳飞,岳飞没有因此而停止前进。高宗赐信褒奖,其中有语:“转运粮饷艰难险阻,但你却不加顾虑。”张俊怀疑岳飞泄露了自己的话,回到朝廷后,反而散布谣言说岳飞逗留不进,以缺乏粮草为借口。到这时视察韩世忠军时,张俊知道韩世忠忤逆秦桧,打算同岳飞一起瓜分韩世忠的背嵬军,岳飞顾全大义不肯这样做,张俊极为不高兴,等到和岳飞一起去楚州城,张俊打算修缮城池作为防备,岳飞说:“应当尽力谋取收复失地,怎么能做退守自保的打算?”张俊悖然变色。
恰逢韩世忠的军吏景著对总领胡纺说“:两位枢密使如果瓜分韩世忠的军队,恐怕会引起事变。”胡纺将此上报朝廷,秦桧把景著逮捕关进大理寺,准备以此煽动谣言诬陷韩世忠。岳飞迅速写信给韩世忠,把秦桧的用意告诉他,韩世忠面见高宗辩明自己。张俊因此极其憎恨岳飞,于是散布谣言说岳飞倡议放弃山阳,并且秘密地把岳飞给韩世忠写信这件事告诉秦桧,秦桧极为恼怒。
当初,秦桧将赵鼎逐出朝廷,岳飞常常对幕僚感叹惋惜,又把恢复中原作为自己的责任,不肯附和同金议和。阅读秦桧奏章,到“德行没有一定的师法标准,只要主张为善就可以师法”这句话时,厌恶他对皇帝的欺骗蒙蔽,愤怒地说“:君臣之间的伦常,根源于天性,臣下怎么能忍心当面欺骗他的主子呢!”兀..送给秦桧的信中说“:你每天都在请求和议,但岳飞却正在谋取进攻河北,必须杀掉岳飞,然后才能够议和。”秦桧也认为岳飞不死,终究要阻碍和议,自己也必然会遭到祸害,因此极力图谋杀死岳飞。由于谏议大夫万俟..与岳飞早有怨仇,就暗示万俟..弹劾岳飞,又指示御史何铸、侍御史罗汝楫接连上章弹劾论说,大概意思是说:“今年春天金军进攻淮西,岳飞进军至舒州、蕲州而不再前进,近来他和张俊在淮河一带视察军队,又打算放弃山阳而不加防守。”岳飞多次上章请求罢免自己的枢密副使职务,不久又交还两镇节度使的官位,充任万寿观使、奉朝请。秦桧的意图还没有得到满足,又指示张俊下令逼迫王贵,引诱王俊诬告张宪策划迫使朝廷把兵权交还岳飞。
秦桧派遣使者逮捕岳飞父子证实张宪的事情,使者来到时,岳飞大笑说“:皇天后土,可以表明我的心迹。”秦桧开始命令何铸审讯岳飞,岳飞撕开衣服把脊背给何铸看,上面有“尽忠报国”四个大字,字迹深入皮肤之中。不久查实缺乏证据,何铸说明岳飞无辜。秦桧又改命万俟..审理。万俟..诬蔑岳飞曾写信给张宪,让张宪谎报敌情以耸动朝廷,岳云也写信给张宪,让张宪采取措施让岳飞回到军中;并且说这些书信已经烧毁。
岳飞被关押两个月,没有找到可以证明他有罪的证据。有人教万俟..以御史台奏章所指责的淮西一事为借口陷害岳飞,万俟..高兴地报告秦桧,查抄登记岳飞的家产,取走当时高宗写给岳飞的书信收藏起来以灭迹。又逼迫孙革等人证明岳飞接到高宗诏令后仍逗留不进,命令大理寺评事元龟年把岳飞行军日程颠倒排定,用来附会岳飞冤案。这年岁末,这件案子还是没有成立,秦桧亲自写了一张纸条交给监狱,监狱当即报告岳飞死亡,当时年仅三十九岁。岳云被斩首弃于闹市,登记并没收岳飞的全部家产,全家被迁徙到岭南。岳飞的幕僚于鹏等六人也被牵连定罪。
当初,岳飞被关在狱中时,大理寺丞李若朴、何彦猷,大理卿薛仁辅等都说岳飞无罪,万俟..都把他们弹劾赶走。宗正卿赵士..请求以全家老少百口人的性命担保岳飞,万俟..也弹劾他,赵士..被贬逐建州而死。平民刘允升上书朝廷为岳飞鸣冤,被关到大理寺处死。凡是附会凑成岳飞冤狱的人,都不同等级地升了官。
岳飞一案准备上报时,韩世忠愤愤不平,到秦桧那里质问真凭实据,秦桧说“:岳飞儿子岳云写信给张宪这件事虽不明确,但这件事情或许有的。”韩世忠说“:‘或许有’三个字,怎么能够使天下人信服?”当时洪皓正出使金国,派人迅速送回一封蜡书上奏高宗,说金国所畏服的只有岳飞一人,甚至称呼他为岳爷爷,金国将领听说他已被处死,举杯互相庆贺。
岳飞十分孝顺,母亲留在河北老家时,岳飞派人寻访,迎接母亲南归。母亲长期生病,岳飞必定亲自调理药物。母亲去世后,岳飞连续三天滴水不沾。家中没有姬妾侍奉。吴..一向佩服岳飞,愿意同他结交,打扮一位姿色出众的美女送给岳飞。岳飞说:“皇上早起晚睡,日夜忧虑,现在哪是大将享受安乐的时候?”推辞不受,吴..更加敬服。年轻时能喝酒,高宗告诫他说:“你将来军至河朔地区,才可以畅饮。”岳飞从此戒酒不喝。高宗当初下令为岳飞营造府第,岳飞辞谢说:“敌人没有消灭,怎么能够为家庭筹划呢?”有人问天下什么时候太平,岳飞说:“文官不爱钱财,武官不惜生命,天下就可以太平了。”
军队每次驻扎休整,便训练将士从斜坡上骑马直下跳跃壕沟,都身穿重甲练习这些项目。儿子岳云曾练习从斜坡上骑马急驰而下,马被绊倒,岳飞愤怒而鞭打岳云。有一名士卒拿了百姓的一缕丝麻捆扎刍草,立即斩首示众。士兵夜间宿营,百姓打开屋门愿意让他们进屋休息,没有一个敢擅自进入。军队的口号是“冻死不拆屋,饿死不掳掠。”士卒有病,岳飞亲自调药;将领们远征,派妻子到他们家中慰问;将士战死岳飞悲痛流泪抚育他们的遗孤,或让儿子娶阵亡将士的女儿为妻。凡是朝廷的封赏犒劳,都分给部下军吏,不私拿一丝一毫。
善于以少击众。每次行动之前,都召集全部统制官一起计议,谋略确定之后再同敌交战,因此总是胜利而没有失败。突然与敌遭遇镇定自若,所以敌人评论岳飞军队说:“撼动大山容易,撼动岳家军困难。”张俊曾经询问岳飞用兵的方法,岳飞回答说:“仁义、智谋、诚信、勇敢、严格,缺一不可。”每当征集军粮时,岳飞必定皱眉说:“东南地区百姓的财力,消耗困敝到极点了。”荆湖地区平定之后,招募百姓营田,又实行军队屯田,每年节省一半漕粮。高宗亲笔书写曹操、诸葛亮、羊祜三人的事迹赐给他。岳飞在高宗手书之后写了跋语,特地指出曹操是奸贼而鄙视他,这一点尤其为秦桧所憎恶。
张所死后,岳飞感戴他以前的恩德,抚育他的儿子张宗本,奏请朝廷给了他一个官职。李宝自楚州前来归附,韩世忠把他留下,李宝痛哭流涕愿意隶属岳飞名下,韩世忠写信告诉这件事,岳飞复信说:“都是为了国家,何必要分彼此?”韩世忠感叹佩服。襄阳之战,高宗诏令刘光世为后援,六郡已经收复,刘光世才率军赶到,岳飞上奏先犒赏刘光世的部队。岳飞喜爱贤能,礼遇士人,阅览经书史籍,歌唱雅词,投壶为乐,谨恭风雅像个读书的人。每次辞谢朝廷加官进爵,必然说:“全军将士出力,我有什么功劳?”但是性格忠诚慷慨激烈,议论公正持平,不屈服于人,最终因此而被害。
秦桧死后,朝廷讨论恢复岳飞官职。万俟..说金正愿意讲和,一旦录用以前的将领,会使金人怀疑朝廷讲和的诚意,不能这样做。到绍兴末年,金国更加猖獗,太学生程宏图上书为岳飞申冤,皇帝下诏允许岳飞家属自行选择居处。当初,秦桧厌恶岳州和岳飞姓氏相同,将岳州改为纯州,至此才恢复原来岳州的旧称。御史中丞汪澈巡视荆襄地区,岳飞过去的一些部下联合写信申诉岳飞的冤屈,哭声如同雷震。孝宗诏令恢复岳飞的官职,以相应的礼仪改葬,赐给岳飞家属钱一百万贯,寻找岳飞的后代,全部授予官职。在鄂州建立祠庙,称为忠烈庙。淳熙六年,封岳飞谥号为武穆。嘉定四年,追封岳飞为鄂王。
岳飞有五个儿子:岳云、岳雷、岳霖、岳震、岳霆。
——【《宋史》列传】
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