于慧慧眼前一亮，又被元湛英带着叫了一圈。

众人这才近距离看到元湛英的模样。

结婚那天，她化着浓妆，贴着假睫毛，大红嘴唇像吃了几个死孩子，几个女眷聊天时神态各异，但都觉得元湛英有些过度打扮。

“那么胖，却穿着贴身的衣服，不嫌丢人，”平时最为保守的大嫂子评价道，“脸也是，化的像个妖精，也只有那群五大三粗的男人看不出来，到家还跟我说林德明的新媳妇漂亮。”

“漂亮个头，”二嫂子不屑地撇撇嘴，“小保姆上位，还不知道婚是怎么结成的呢，看人这么胖，说不定已经怀了，靠肚子上位。”

她们两个这么一说，周围人都信了。如今这么一看，没怀孕啊！

元湛英如今未施粉黛，脸嫩得像饭店里的三鲜蛋羹，滑不留手，她的睫毛浓密，自带眼线效果，黑眼珠大而润，看谁都像含了一汪水，嘴唇殷红饱满，没有唇纹，一笑起来是一排洁白整齐的小牙，都能去电视上打广告了。

房子里暖气好，她穿了一件真丝的香槟色居家服，是特意定做的，每一处都贴合身材，显示出纤细的脖颈和平坦的小腹，举手投足之间带着些许慵懒。

——那是因为还没睡醒。

李玉芬伸手把她招呼过来，屁股挪出一个位置，让人抱着于慧慧坐在旁边，加入众人的话题。

几个男人瞬间眼前一亮，不自觉坐正了一些，都清了清嗓子。

元湛英叫了一圈，哥哥嫂子姐姐姐夫，实际上一张脸也没记住，她有些尴尬，手握拳放在嘴边，轻咳了几声。

声音不大，几个点着烟的男人就像打了鸡血一样，立刻把烟给掐了，有个没注意到的，还被他大哥锤了下肩膀，亲自按着对方的手，把烟塞到烟灰缸里按灭了。

这人的媳妇儿抱着孩子，立刻小声嘀咕：“作什么怪，你儿子在旁边，抽烟抽得毫不顾忌，人家一咳嗽就掐了。”

这也就是林德明不在，要是他在，不得气成个大水牛哞哞叫。

李玉芬冲元湛英解释：“林德明说有事出去一趟，马上回来。”

元湛英点点头。

她比刚结婚时候，气场强大了不少，内核也稳，面对着一群叽叽喳喳的陌生人，至少表情上看不出怯懦，小动作很少。别人不找她说话，她就静静地听，找她说话，她的回答也滴水不漏。

大嫂子打趣道：“果然，林家的风水养人，我刚才看到弟妹，还以为是哪个大户人家的娇小姐。”

元湛英笑笑：“公公婆婆对我好，我才能这么舒服。”

她的手已经完全好了，看不到有疤，端起茶杯来，细细吹了吹才喝上一口，指尖被烫得粉嫩嫩的。

李玉芬说：“我没有闺女，把她当亲闺女养呢！这么漂亮的姑娘，生都生不出来。”

“说起生孩子，”二嫂子插嘴，“是不是今年就该有好消息了？”

元湛英不动声色，又喝了口茶，李玉芬接话：“不急，我四年后退休，老林还要七年，小元这是等我们退下来帮忙看孩子。”

大家都适时地笑了。

大嫂子问：“二婶你这是五十岁退休吗？”

“五十五，”旁边立刻有李家小辈接话，“大姨算干部，比普通职工晚五年。”

“二叔是六十才退呢，”旁边人咂舌，“这么一算，说不定还能再升一升。”

“那是，”大嫂子接话，“现在他们属于黄金年龄，一点也不老。”

于慧慧懒得听大人说话，偷偷拿了《三国演义》翻看，几个男人余光瞥见了，“嗬”了一声：“这是认字了？”

“认了几百个简单的，还认不太全，”元湛英解释，“幼儿园学完了拼音，我们给她买的拼音版四大名著，最近她很喜欢看。”

之前林德明给她讲过一遍《西游记》，她自己又看了一遍，《红楼梦》看不太懂，已经扔在一边了，三国和水浒这种打仗的，反而很喜欢。

她爱运动，学校操场一圈三百米，她匀速跑三圈，回家还能跟着元湛英跳五百个绳，小姑娘看起来不胖，撸起袖子，胳膊上的二头肌比一些瘦小的成年人都发达。

“多大？”几个有孩子的大人眉头都皱起来，开始产生危机感。

“83年的，属猪，”元湛英想摸摸闺女的头，“到今年四月份就满四周岁了。”

这小孩好像后脑勺长了眼睛，敏捷地躲了过去，眼睛还没从书上离开。

元湛英不气不恼，收回手。

“才四岁，”大哥挠挠脑袋，“我儿子六岁了，九九乘法表还背不全。”

大嫂子怼了他一下，不愿意他在亲戚面前揭孩子的短，见男人闭嘴了，又补充道：“我儿子是喜欢语文，背古诗特别快，不喜欢数学。”

“那他看过什么书吗？”于慧慧天真地问。

大嫂子卡住了。

家里钱这么紧张，哪儿有钱买书？就看于慧慧手里的精装少儿版，包装精美，纸质又硬又厚，一本估计就够别人家半个月生活费。

于慧慧顿觉无趣，合上书，从元湛英腿上跳下来，拿桌子上的砂糖橘吃。

大嫂子顿觉丢脸，招呼儿子：“航航，过来给大家背一个《水调歌头》。”

林天航是个小胖子，体型看着能把于慧慧套下，他穿得鼓鼓囊囊，像个小企鹅一样一撇一撇走过来，驾轻就熟地开始背：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年——”

于慧慧爱表现，立刻接上：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间。”

她说话快，像枪子一样“哒哒哒”打出来，林天航慢吞吞的，几次想跟，跟不上，急得直跳脚。

元湛英见小胖子都快哭出来了，赶紧搂住闺女：“好了，让哥哥背吧。”

林天航揉着眼睛把剩下的背完了。

李玉芬立刻打头鼓了鼓掌。

大哥见儿子被一个小丫头打压下去，有些咬牙切齿，又爱又恨地伸手，想用力揉揉于慧慧的头解恨。

于慧慧今天戴的是新买的发卡，连自己妈都不让碰，还能让陌生男人摸？她依旧眼疾手快地躲过了这位大伯父的手。

大哥愣了一下，没想到自己能被躲过去，瞬间起了好胜心，又伸出手试了几下，屡战屡败。

众人本来都在各说各的，不自觉被这一大一小的动作吸引了，默默看了一会儿。

大哥努力了两分钟，连于慧慧的一根毛都没碰到，瞬间傻眼了：“小姑娘真灵活！”

元湛英忍不住提醒道：“她正在学泰拳。”

“小孩子的玩意儿，”大哥嗤笑，看向这个弟妹，“你有没有听过一句话，一力顶十会，这么大的小女孩，我一个拳头下去，立刻半死。”

元湛英被他的话说得起了一股子无名火，往后靠在沙发背上，翘起腿道：“大哥，你可以试试。”

连林德明抓于慧慧都得出一身汗，她不信这个被烟酒掏空了身体的中年男人能有办法，这人光站起来都要喘两口大气呢。

大哥兴冲冲站起来，先是伸长手臂，想要拦住于慧慧的去路，小姑娘一蹲，立刻躲了过去。

这人拦了个空，往前踉跄了几步，很是狼狈。

于慧慧痛击落水狗，立刻绕到男人身后，脚往膝盖最薄弱处一踢。

小脚虽小，压强很大，男人“啪”一声跪在地上，显然受伤不轻，抱住膝盖，疼得眼圈都红了。

大嫂子心疼地跑过来，扶起自家男人，想呵斥于慧慧太过用力，但一个四岁的小姑娘，撑死四十斤，还没有她男人一条大腿重。

这话怎么说得出口？

二哥看出小姑娘有点真功夫，跃跃欲试，站起来道：“慧慧，你攻击我试试看，看我能不能躲过去。”

于慧慧犹豫了一下，看向元湛英。

二哥自诩比大哥年轻，平时也会运动，肚子上还有引以为傲的四块腹肌。他故意冲着元湛英，像花孔雀一样撩起衣摆：“你冲这里打。”

元湛英被他那肚子上的黑色毛发恶心地扭过脑袋，拍了拍于慧慧的肩膀：“去跟你二大爷试试。”

于慧慧一个健步窜过去，在对方没有反应过来的时候，一拳锤到男人肚子上。

男人差点呕出一口血，后退两步，缓缓坐在沙发上，也不显摆了，元湛英看闺女那个力道，这位二哥肚子上的淤血半个月之内散不掉。

大过年的，李玉芬怕再闹下去，大家面子上过不去，赶忙站起来打圆场：“行了，别玩了，今天中午都在家吃，你们尝尝小元的手艺。”

众人应下来。

林德明在此时走进来。

外面飘着小雪，他先在门口跺了跺脚，屋里嘈杂，只有欢欢听见了，小狗耳朵竖起来，分辨了几秒钟，很快叫了几声，爬起来冲过去，往男人腿上扑。

元湛英听到动静，直直往门口走，看林德明脸色像是不好，小声问：“出了什么事儿吗？”

“待会说。”林德明余光瞥见客厅里的一群人，有几个状似无意正往这边看，便轻声摇摇头。

他刚从外面回来，浑身带着一股子寒气，元湛英靠近的时候，不自觉哆嗦了一下，林德明见状，把人往远处推了推。

大嫂子远远地见到这一幕，幸灾乐祸道：“这是吵架了？”

大哥瞥了一眼元湛英，她站在林德明身边，白的肤黑的发红的唇，全身只有这三种颜色，像是一个漂亮的小蛋糕。

被老公推开了，她也不气不恼，踮起脚说了些什么，林德明拧紧的眉毛随即松开了一些，突然目光锐利地看过来，与大哥对视。

对视几秒，大哥撑不住，率先移开了目光，林德明不动声色地换了个地方，用身体挡住了元湛英，说：“去换一身衣服。”

元湛英正往厨房走，想给他端一杯热水喝，听到这话慢吞吞地解释：“我没想到他们来得这么早。”

林德明跟着她走：“怪我没有提醒你。”

这身其实是睡衣，林德明也有一套，他身上好像有钉子，刮得真丝面料好几处脱了丝，元湛英心疼衣服，给他收起来了。

等走到厨房，林德明身上有了热乎气，这才贴上来。

元湛英给他倒水，他却不肯抬手接过来，就让老婆端着杯子，低头喝水的时候，眼睛还不老实，直勾勾盯着对面的小女人。

厨房的门是玻璃门，任谁都能把里面的情况一览无余，大哥不屑地“嗤”了一声，说道：“不像是吵架了，倒像是残废了。”

这句话没敢让李玉芬听见。

小两口喝完水，一前一后上了楼，再下来，元湛英换上了细羊毛黑色毛衣，下面是高腰微喇牛仔裤，鞋子倒是没换，还是那双白色毛绒绒半拖，像小孩穿的。

她直接进了厨房，把前一天炖的肉和鱼拿出来，又拿大锅炒了几个菜，因为昨天知道家里要来不少亲戚的小孩子，她预先准备了几个披萨，此时塞进烤箱，炸鸡柳和薯条复炸一遍，配上番茄酱先端出去，瞬间俘获了所有孩子的心。

一顿饭吃得宾尽主欢。

连几个心生嫉妒的女人都不得不承认，元湛英确实有点手段，长得漂亮，一手好厨艺，性格又软糯，哪个男人不喜欢呢？

大嫂子和二嫂子嘴硬不肯承认，但她们回去后，一人织了一件黑色毛衣，买了一条喇叭裤，一个冬天都穿着呢！

元湛英这人漂不漂亮，不要听别人怎么说，就看她们买不买同款就行了。

送走一大帮亲戚，李玉芬锤了锤肩膀，帮着元湛英刷碗。林德明跟着林同书，一个拿抹布擦，一个拿扫帚扫，把饭桌收拾干净。

这帮人足有三大桌，把客厅站得满满当当，等一家四口收拾完，已经到了下午两点多。

李玉芬闲不住，去门厅数了数这些人拿过来的东西，哪家拿了什么，凭着记忆贴上小标签，到时候几个礼盒互相打乱顺序，直接被林德明和元湛英拿走去拜年，免得再买了。

她这边正贴着，林德明拉着元湛英到没人住的厢屋，关上门后，面色沉重道：“你之前不是让我打听于金涛的事儿吗，那人给我回消息了。”

元湛英一看他的脸色，就知道情况不太好，连忙追问：“严重吗？要判刑？”

上一世，虽然煤厂的生意她一概不知，但于金涛就算是出差，三五天也要回家一趟，所以应该没发生这件事。

林德明拍拍她的肩膀：“操作不太规范，塌方，埋了两个，于金涛想给家属一人赔十万，其中一家不干，报警了。”

不出具谅解书，这就是刑事案件，但凡解决不好，于金涛在里面得蹲个三五年。

“埋了是——死了？”元湛英声音有点颤抖。

“现在还在挖，但希望很渺茫。”林德明没把话说死，实际上，这事儿发生已经半个来月了，里面但凡是大罗神仙也活不了。

塌方这事儿，其实不算罕见，这个年代哪儿有什么操作太规范的厂子啊？民不举官不究罢了。尤其于金涛的煤厂，规模又不大，小煤窑雇佣着那么十几二十个工人，全是漏洞。

“那张燕……”元湛英问。

“跑了，”林德明道，“她是会计，煤厂所有的账本都在她那里，保险柜的密码她也知道，于金涛出事后，她把厂子里所有的钱一卷，据说是跟了哪个男人逃到港城了，现在她娘家人也哭天喊地找人呢。”

元湛英叹口气，低垂眼眸，有些不知所措。

“还有件事，”林德明看她一眼，缓缓说，“于金涛他妈没了。”

元湛英张了张嘴，直接哑了。

林德明道：“昨天晚上没的，今天开始发送，你想不想过去看看？”

老人没挺过大年三十，在家咽的气。林德明怕刚才一堆亲戚都在，元湛英失了态，被人说闲话，等把人都送走才说。

元湛英腿软得站不住，扶着林德明的胳膊，硬撑着问：“于金涛还在拘留所呢？”

林德明点点头。

元湛英深吸一口气：“我得去。”

她挺直了身子，开门往客厅走，李玉芬正找她，笑眯眯地说：“我把你们明天拜年的东西都准备好了……”

“妈，”元湛英脸色惨白，想扯出一抹笑，未果，“我怕是去不了了，于金涛他妈没了，我得马上带着慧慧过去。”

李玉芬愣了一下才琢磨过来话里的意思，立刻收起笑容：“是该去看看，那可是慧慧的亲奶奶——怎么这么突然？”

“本来老人家岁数就不好，”元湛英想起前婆婆，音容笑貌尽在眼前，她略有些哽咽，“可能也是寿数到了。”

——她不敢说，上辈子没这事儿，于金涛她妈到最后拿一千一瓶的白蛋白吊着，愣是比这辈子多活了六年。