元湛英不能，她为难地抓着闺女的肩膀，不知如何是好。

房东从兜里掏出一沓子零钱：“我也不欺负你，该退多少钱，我退给你，限你十天之内搬出去，你这社会关系太复杂，我们平头老百姓害怕。”

元湛英忙道：“能不能再宽限几天？”

房东摆摆手：“别说了，到时候我过来收房。”

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接下来连着九天，元湛英白天干活，晚上找房子，不知是运气太差，还是别的什么原因，竟然没找到一间合适的。

等最后一天期限也到了，一大早，元湛英带着于慧慧回了娘家，把事情简单说了一下，问：“能不能让我们在家里住几天，找到合适的地方，我们立刻搬走。”

元母缩着脖子，往元湛豪和岳芳的方向看了一眼，岳芳立刻站起身：“不行。”

元湛豪拽了拽她的手，劝道：“住几天又没什么。”

“要是放在平时，住也就住了，”岳芳

义正言辞，“可今年过年早，没过几天就是小年，小年过后就是春节，小妹，你说你想住到几号？”

出嫁女不让回娘家过年，会破兄弟的财，元湛英出嫁五年，从不碰这个晦气，不然元湛豪顺当了还好，不顺当立刻能怪上她。

听到岳芳这话，元湛豪也不吱声了。

元湛英深吸一口气：“嫂子，我保证过年之前搬出去，可以吗？”

岳芳冷哼一声：“你最好记着。”

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临近过年，元湛英给林德明的房子做大扫除，由于心里装着事儿，隔几分钟就叹一口气。于慧慧最近喜欢学人，也跟着长吁短叹。

最近是期末，林德明忙得脚不沾地，这几天考完试批完卷子，才松一口气，此时被元湛英母女俩吓得心里发毛。

他凑近于慧慧，蹲在她身边偷偷问：“你妈怎么了，分手了吗？”

于慧慧瞥了元湛英一眼，捂着嘴小声说：“妈妈和我被赶出来了，现在住在姥姥家。”

她也不喜欢姥姥，因此小脸皱着，显得格外抑郁。

林德明听到这话，起身走向元湛英：“既然你没有地方住，为什么不跟我说？”

元湛英愣了一下，放下手里的鸡毛掸子，小心翼翼地问：“你有合适的房子租给我吗？”

“有啊，”林德明点点头，迎着她希望的目光，指向客卧，“这一间免费给你住。”

元湛英的笑容变得勉强：“别开玩笑了。”

“没开玩笑。”林德明认真地说，“可以随时拎包入住，这个家欢迎你。”

元湛英眨眨眼，措辞谨慎：“慧慧这么小，晚上肯定会打扰到你，我怕你觉得困扰……”

“明天开始就是寒假，过年这期间，我都是搬回去和爸妈一起住，这套房子空着也是空着，”林德明垂眸思考了一下，说道，“你可以把这里当成备选，作为回报，你能不能把工作地点改成我爸妈家。”

因为雇主由一个人转为三个人，工作量肯定会急剧增加，林德明有些不好意思地补充：“只需要在寒假这段时间过去就好，这几天给你涨薪水。”

“不用，”元湛英感激地摆手，“现在这样已经很好了，谢谢你。”

面前的男人平时在她面前不修边幅惯了，此时刚开完期末大会，头发趁年前修剪过（因为他有五个舅舅），西装革履的模样格外唬人，雪中送炭的一番话刚说出口，身上仿佛镀了一层红光。

元湛英揉揉眼睛，揉掉眼里的水汽，歪头看了看，这才看到林德明的背后，窗外是一片灿烂的火烧云。

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搬到林德明家的前一天，还出现了一个小插曲。

傍晚时候，元耀祖不知是没看清路还是被人推了一下，整个人摔进了牛粪坑里，倒是没有生命危险，但这个年龄段的孩子爱瞎跑，大人们很少操心，直到临睡前才发现孩子不见了，此时距离他摔进去已经过了四五个小时。

元耀祖身上脸上全是牛粪，整

个人恶臭难闻，吓得一直在说胡话，半夜就发起了高烧，一家人兵荒马乱去了医院，把元湛英和于慧慧留在家里。

元湛英默默把闺女粘上些许脏污的手洗干净，嘱咐道：“以后别去那么危险的地方，知道吗？”

于慧慧默默点头，展开双臂，扑进元湛英怀里。元湛英能感受到闺女的心跳有力跳动，比平时更有力。

母女两人前一天晚上收拾好东西，第二天一大早离开了元家。

李玉芬听说元湛英搬过来，笑得合不拢嘴，边帮她收拾衣服边说：“你住多久都没关系，我和他爸正好想儿子了，想让德明在家里多待几天。”

林德明哼着小曲从客厅路过，俨然心情很好。

元湛英不好意思地说：“姐，还有一件事，实在抱歉，我想大年初五请一天假。”

“有什么事吗？”李玉芬愣了一秒，立刻意会，“是不是要和你那个秃——相亲对象出去啊？”

元湛英假装没听到那个秃字，点点头道：“他和他妈那天要来我家拜年。”

歌声由远及近，在次卧门口消失，李玉芬没有意识到有人偷听，惊讶地说：“这是要商量订婚的事儿了吧？”

“应该是。”元湛英的语气有些迟疑。

李玉芬高兴地笑起来，见牙不见眼：“恭喜啊，按照这个节奏，五一应该就会结婚了吧？”

元湛英抿了抿唇，点点头。

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元家人的春节是在医院中度过的，元耀祖害怕扎针，每次输液都哭闹不止，需要两三个成年人才能按住。因此他生病这几天，一家人身心俱疲。

林同书和李玉芬住在小洋房里，上下三层，最顶层是盛放杂物的阁楼，一二层供人居住，居住面积不算大，三百来平，一共有四间卧室，两个洗手间，但外面有个五百平米的院子，李玉芬没时间打理，干脆大部分地方种上果树，每年秋天光是柿子就能送出去几十筐。

元湛英最喜欢的就是这里的厨房，比林德明那套房子的厨房大上三倍不止，平时鲜少有人使用，她能在里面泡上一整天，如鱼得水。趁着空闲，她还用里面的烤炉做出了简易版披萨，得到了林家人的一致好评，林德明一口气能吃完一整个十二寸的当下午茶。

大扫除用时三天，小洋房整个像是被翻新了一遍，连围墙上的防盗刺网上的落叶和脏污都消失了。等一切清扫结束，也就到了除夕当天。

除夕那晚，元湛英做了一桌子菜，除了常见的鱼、肉、炖鸡等，又炒了一些家常菜，熘肝尖、木须肉、鱼香肉丝、腰果虾仁一上桌，林家一家人齐齐惊呼。

李玉芬拉着元湛英坐下：“哪儿有忙完就走的，快，一起吃。”

元湛英手足无措：“可是外嫁女……”

“你又不是我闺女，”李玉芬按住她肩膀，又抱着于慧慧坐在旁边，“你管我叫姐，所以是我妹妹，没错吧？没听说过妹妹在家过年有忌讳。”

她扭头对林德明说：“还不快叫老姨。”

林德明放下筷子，脸黑了。

李玉芬呵呵一笑：“算了，各论各的。”

元湛英点点头。

于慧慧笑眼盈盈：“我也很开心。”

把一切收拾好，元湛英拒绝了李玉芬让她睡在小洋房的提议，和于慧慧牵着手往林德明那套楼房处走。

虽说是深夜十一点多，但外面有很多等着倒数的年轻人，气氛还算热闹。

她走了没几米，林德明带着手电追出来：“我妈让我送送你。”

“可是这样，你就赶不上和他们跨年了。”元湛英停住脚步。从小洋房到楼房，差不多得走半个小时，林德明再走回来，早就过了十二点。

“她让你叫她姐，你就真以为她跟你一个年纪？”林德明笑出声，“他们两个早就困了，刚刚回房睡觉去了。”

元湛英恍然大悟地点点头。

三人闷头走了一会儿，于慧慧的脚步明显跟不上，她平时睡觉早，九点准时上床，今天因为兴奋，硬撑到现在，已经到了极限了。

林德明把孩子抱起来，像拎起一个塑料袋一样轻松，让她靠在自己肩膀上睡觉，随即扭头看元湛英，突然问：“你真打算和那个秃——那个卫向军结婚？”

自从于慧慧说漏嘴，元湛英三令五申，呵斥他不能再叫人家“秃头矮子”。

可能是跨年在即，元湛英第一次显露出不安，在每一次面对选择的时候，她都有些束手束脚，因而上一世，一直被命运推着走，而她和卫向军的感情也像是如此。

她转过头，与林德明对视，眼神澄澈，这么黑的天，林德明竟然能细数出她五官的模样。

“林先生，不是所有人都有能力一个人抵御风雨，我也没办法一辈子享受孤独寂寞，我不像你那么坚强。”她斟酌半晌，诚实地说，“他人不错，喜欢我，想要娶我，我应该抓住这次机遇。”

林德明追问：“但你真的喜欢他吗？”

“什么喜欢不喜欢的，”元湛英叹口气，“在现实生活带来的困难面前，喜欢是最不值一提的东西了。”

林德明摇头反驳：“我理解你对未来的恐惧，可选一个老实人结婚真的是最优解吗？你该听从你内心的声音。”

“我听到了你的心在抗拒，在说，及时止损，拒绝他。”

话音未落，鞭炮声忽然全面爆发，震得两人什么也听不见了。元湛英赶忙微微踮脚，为于慧慧捂住耳朵

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林德明低下头，凑到元湛英耳边说：“新年快乐！”

这声音不算大，却清晰地传到她的脑海里，在大年初一的第一分钟，她的心跳突然加快了一些。

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大年初五，元耀祖还在医院没有回来，元父元母神色疲惫，匆匆赶回家，简单收拾了一下屋子，等待卫向军母子的到来。

元湛英翻出一包普洱泡上，门口突然传来汽车的鸣笛声，元母站起身，疑惑道：“是不是你对象来了？”