她十六岁就进了皇宫，算起来，呆在宫中的时间比她在娘家的时间还长，但邓绥依然对邓氏府邸充满了眷恋。

六年战战兢兢的贵人生涯，三年皇后，十三年执政。

邓绥这才发现原来时间已经过去这么久了，她低头看见自己的手，修长干枯，指间长了茧子，不复年轻时的柔嫩细腻。

这是什么时候开始出现的呢？邓绥回忆过去，结果一无所获。

时间对她最是冷酷无情，拿起镰刀又开始斩磨她所剩无几的亲人。

邓绥重重叹了一口气，内心祈祷幼弟的病情只是虚惊一场。

“陛下，咱们到地方了。”外面的陆离又重复了一遍，还不见里面回应，正要打帘去看，听到里面轻轻回了一声“嗯”。

陆离让宫女打起帘子，邓绥扶着她的手下了马车，看到门口迎接自己的族人，忙叫人起来。

邓骘和邓悝迎上来，伴在邓绥左右。

“若是圣上没有发现广宗的异常，大兄恐怕还不想让我知道阊弟的病情呢。”邓绥的语气中带着一丝埋怨。

邓骘回道：“启禀陛下，阊弟与我都不愿陛下在操劳国事之时还担忧他的情况。”

邓绥一边走，一边说：“你我是同产兄妹，骨肉至亲，探望一下，过问一声，这有何难？”

邓骘忙不迭地认错，这让邓绥反而说不出其他的话来。

“罢了，咱们先去看阊弟。我听太医说得语焉不详，阊弟他……他如何了？”邓绥问。

邓骘叹气摇头说：“不大好，刚才还在昏睡。”

邓绥带着众人匆匆而过，无心打量邓府诸人诸景，径直来到邓阊的院子。

邓阊的妻子耿小鸾迎上来朝拜皇太后。邓绥扶起耿小鸾，只见她眼睛中布满了血丝，脸色憔悴，浑身弥漫着汤药的苦涩。

“陛下……”耿小鸾才张口，就忍不住拿帕子拭泪。

邓绥双手握住耿小鸾的手，朝她颔首，道：“阊弟如何了？”

耿小鸾小声哽咽道：“刚才……醒来了又昏过去了，郎君这两日水米未曾进。”

邓绥心中一痛，没想到幼弟的情况比自己想的还要严重几分。邓绥抬起脚，就往里走，屋里都是苦涩的味道。

她大步上前，掀开帘子，看见形容枯槁的幼弟弟气息奄奄地躺在榻上，只有胸口的起伏才让人觉得他还活着。

邓绥的嘴唇动了动，在榻边坐下，就这么安静地看着邓阊，眼泪从下巴滑落下来。

邓悝想要劝，邓骘扯了扯他的衣袖，让他不要出声。

邓绥比邓阊大了七八岁，她恍恍惚惚想起了年少时的场景。

她抱着一岁大白白胖胖的弟弟，要带他去外面看玉兰花，阿母隔着绿窗纱嘱咐她走慢些，弟弟伸着胖乎乎的小手想要抓她的头发。

阿母已逝，四兄已去，幼弟又病入膏肓。

那美好的画面瞬间碎裂开来，又如潮水般退去，留下惨淡的现实。

邓阊睡得并不安稳，断断续续地发出难受的呻/吟声，这更让邓绥心如刀绞。

邓绥伸手拿着帕子为幼弟拭额头的虚汗，暗淡无光的皮肤与鲜亮的雪青帕子成为鲜明的对比。

邓绥又为邓阊掖好被角，回头看见兄长嫂子弟妹都在一旁候立，沉默了一下，然后带着众人出了内室，来到厅堂，只留耿小鸾在里面照看。

邓绥看到一身素净的四嫂阎嫣，柔声问她最近可好。邓弘去世后，阎嫣就带着两个儿子生活，邓广德和邓甫德都在宫中做了郎官。

“启禀陛下，家里一切都好。”阎嫣回道。

虽然晚上清冷孤寂，但邓氏家资巨万，儿子孝顺，几位叔伯妯娌也对她很是照顾。

邓绥颔首，让阎嫣坐下，又低声问邓骘关于邓阊的病情发展来。邓骘没有隐瞒一一说了。

邓绥拧眉听完，低声道：“你早该和我说阊弟的病情。”

邓骘又忙不迭地认错，这让邓绥有力无处使，只得摆摆手，静静等待邓阊醒来。

大约一个时辰后，耿小鸾出来说邓阊醒了，请皇太后进去。

邓绥立马起身，快步走到室内，只见邓阊坐起来靠在枕头上，朝邓绥虚弱地笑起来：“二姐，你来了。”

邓绥点头，坐在邓阊的身侧，伸手握住他干瘪粗糙的手，道：“你感觉怎么样了？”

邓阊缓了缓，道：“生死有命，二姐不要为我伤心。”

邓绥听到这话，心中阵阵发酸，眼睛红了起来，声音嘶哑：“别说这些不吉利的话，你还年轻，宫里的药材任你取用，千万不要灰心丧气。”

邓阊摇摇头，呼气急促，又缓了缓，才道：“二姐，我若去后，一切如四兄故事，不受爵赠，薄葬……”

人群中传出啜泣声，是阎嫣和耿小鸾在掩面哭泣。

邓绥没有回答，邓阊祈求地看着她，道：“二姐，允了我吧。”

“不要担心，你会没事的。”邓绥安慰他道。

邓阊依然祈求地看着她，只看到邓绥点头，才露出笑容。邓绥面上带笑继续宽慰幼弟，心中却阵阵发苦。

邓阊清醒了不到一刻钟，又闭上眼睛昏睡过去。邓骘和邓绥帮着邓阊躺下去。

邓绥出了内室，外面的雨渐渐大起来，模糊了视线，茫茫地一片，什么都看不清。

雨大难行，邓绥在邓府待到雨小的时候才离开。告别之时，邓绥发现她的大兄鬓间生出华发，三兄瘦削不堪眼窝深陷，又看见并不

是很熟悉的侄子侄女。

邓绥蓦地感到一川孤独即将滚滚而来。

“大兄和三兄务必保重身体_[，登上马车，掀开车帘和兄弟惜别。

丝雨细如愁，马车在满天愁绪中缓缓向前。

路两边的高楼华第印在纱罗做的车帘上，邓绥恍恍惚惚回想起她进宫时的场景。

她自幼长得美，又与皇太子的年龄相仿，被家族寄予厚望。为父守孝推迟进宫三年，后宫局势已成定局。

皇后册立，她入宫只是个普通的嫔妃，而非竞争后位的得力候选人。少女邓绥战战兢兢入宫，侍奉帝后二人，独得帝宠，又遭后妒，进退维谷，如履薄冰。

若一死，能换父兄家族平安，邓绥丝毫不吝惜自己的性命。