夜里，刘隆躺在床上辗转反侧，突然发声：“你睡了吗？”

江平回道：“没有，圣上要说什么？”

刘隆觉得自己提倡节俭的心态仿佛出了问题，迫切想找人讨论下，而这个人只能是江平，只会是江平。

“从前有个皇帝，他崇尚节俭，龙袍上都打着布丁，自己衣食简朴，招待大臣只用粗茶淡饭。”

江平问道：“那他一定开创了一个盛世吧。”

刘隆顿了一下，说：“没有，他的国家都在走下坡路。他吃的鸡蛋要三万钱！”

“三万钱？！是金母鸡下的鸡蛋，还是银母鸡下的鸡蛋？要价这么贵，怎么不去抢啊？”江平顿时激动起来。

刘隆被江平突如其来拔高的声音吓了一跳，在黑暗中顺了顺胸口，稳稳神，继续道：“后来，他就在皇宫里养鸡，不去买外面的鸡蛋。”

江平回过神来，笃定道：“这个皇帝的太官肯定贪腐了，三万钱一个鸡蛋骗傻子呢，买鸡该不会要几l十万钱吧。”

“应该是吧。”刘隆想了想，反思道：“其实，很多地方不用那么节俭的，节俭成癖，说不定就会被别人利用。”

如果有两人站在刘隆面前共同竞争一个官职，一人锦衣华服，一人布衣破毡，刘隆或许第一眼会对后者有好感。然而，乌纱官服之下，若不详加探查，谁知道里面是人还是禽兽呢？

“等国家情况好了，就恢复……”刘隆想了想，道：“就学老祖宗孝文帝。”

江平“嗯”了一声，道：“圣上你会是一位好皇帝的。几l位伴读的礼物，你不用操心，既体面又不失皇家颜面。”

刘隆也“嗯”了一声，催促江平道：“快睡，快睡，快睡。“尚书郎精通，还请尚书郎多教我。这是第一次孝廉考试，万不可弄砸了。”

左雄比朱宠更看重这届考核，忙道：“不敢当，某愿和大司农一起为朝廷尽力。”

朱宠点头看向左雄，左雄从怀里掏出尚带体温的小册子，说：“我曾请教马张许三位帝师如何考核，这是他们的回答。”

朱宠感激地接过来说：“此册正解燃眉之急。”他翻开一看，开头便是防止如何夹带作弊的，继续看下去，朱宠心中突然浮现一个念头。

在宫里教书很难吗？

为什么这三人会知道这么多奇奇怪怪的东西？

朱宠看完，左雄赶忙册子收起来，引得朱宠脸露惊讶。左雄道：“考生未必知道这些，若是知道……”

“道高一尺魔高一丈。”朱宠恍然。两人继续商议起如何考试的章程来。

然而，刚进一月就出现了一次日食。

一些大臣以此为借口，请求废除孝廉考试，认为德高者未必有才，此举是将德高之士拒之门外，于国家选材不利，故而上天降下灾异警示。他们强烈请求陛下与圣上依从天命。

去年选拔的孝廉，这一年都学疯了，但五经岂是短短的一年就能学会的？正道走不通，这些人开始去找歪门邪道，串联大臣抵制孝廉考试。

左雄丝毫不退让，慷慨陈词反驳道：“古之贤者，有谁德高而无才？文王演《周易》，仲尼作《春秋》，屈原赋《离骚》，左丘有《国语》，孙子传《兵法》。”1

众人不能对，又转而说起灾异，意欲以灾异恫吓皇太后和皇帝，迫使一人退让。

大臣若用其他的说不定还真能恫吓住刘隆，但是日月食旱涝蝗震就算了吧。

刘隆面无表情地看着一位大臣跪地磕头不止，缓声道：“朝堂之前尚未采孝廉考较一法，然而大汉连年水旱蝗震不止，又日食频现，以卿所见，是朕不贤，还是朝堂诸公不贤？”

大臣愕然不能答，也不敢答。说皇帝不贤，是不要命了；说朝臣不贤，是不想混了。

有一大臣出列朗声道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。大汉罹遭天灾，全赖陛下与圣上圣明，吊死问伤，赈济百姓，北降南匈奴，西退诸羌，天下无不对陛下与圣上感恩戴德。圣上与陛下之贤名，百姓颂扬。”

说完，这大臣还指着跪地的同僚，喝道：“此腐儒也，他之言，不足信。”

刘隆闻言心中畅快，这人怪会说话哩。怪不得那么多皇帝的罪过中都有一条宠信阿谀奉承的小人。

邓绥出声道：“好了，考核万事俱备，岂可因天有异象而废除？孝廉孝廉，孝子廉吏，不懂诗书，如何牧守百姓？此事无须复议。”

日食一事，在皇太后和皇帝的坚持下，终究没有对孝廉考试造成什么阻碍。

一月初九，春寒料峭。

从全国各地来的一百多位孝廉，借坐在三公府衙开始考试。儒生考的就是马融等人闭关十天出的试卷，连出题人都不知道要考哪一套。

备用试卷了解一下。

文吏的笺奏考核也如儒生一样。

当天考完出来后，孝廉们面色惨白，不知是冻的，还是吓的。

他们后悔了，后悔没有早一点被举为孝廉，不然现在还不至于受这等折磨。

朱宠和左雄监考颇严，朱宠还调来了一队五营兵监考，有考生甚至被巡逻兵吓得身如抖筛。

朱宠看得又皱眉又叹气，这人别说面对匪患了，就是扑过来一只猫都能吓死，还谈什么牧民守边。！