宗恒笑道：“恒儿的陪嫁养黛儿是足够的，必定不叫黛儿跟着小婿吃苦受累。”随即又岔开话题道：“公主要招黛儿做伴读，这事老爷可知晓？”

林如海皱起眉头，道：“散了朝，下人们议论时听了一耳，却不知缘由。”

宗恒道：“今日未时，夏太监来传圣上口谕，宣了黛儿入宫。”

林黛玉微微颔首，将宫内之事同林如海说了，末了又道：“玉儿还以为是阿爹谋划，才被宣进宫去的。”

林如海叹道：“那宫里是个什么状况，为父怎能不知。又怎会把玉儿荐去那里，白白立规矩受罪！”

林黛玉默然，既非父亲的安排，这诏书来的更是蹊跷了。

林如海沉默半晌，道：“玉儿倒也不必过分忧心。那公主颇受圣上宠爱。若玉儿入了这位公主的眼，倒也不失为一桩好事。”

林黛玉蹙眉，忧心道：“公主虽则不过三四岁，但说话竟比琏二嫂子还利索，既有章程、又知进退法度，很是不凡。玉儿怕做不好这个陪读。”

林如海拍了拍林黛玉的肩膀，温声道：“玉儿不必自惭。若玉儿还当不得陪读，大约也没人能当的上了。”

宗恒笑道：“老爷这话说的是！便算黛儿比不上公主，但总超过许多夫人、太太的见识了。”

沉默一瞬，林如海又道：“今日拟定了外放名册，为父同宗大人都在其上。只圣上另有旨意，一应调动今冬交接，明春上任。

只是外放去何处，还未定下。按照路程远近，最迟夏末动身，竟也来得及。”

林黛玉道：“过了夏日，天气凉爽起来，倒正适合赶路。只若定下了去处，还是早早动身、慢慢行走为好，不至于太过仓促，路上或有耽搁，时日也总够用。”

林如海点头不语。

宗恒又问：“此次可有太医随行？”

林如海道：“太医院里清理了好一批太医，如今便算宫内都不十分完备，恐怕难以外派了。”

宗恒道：“没有太医随行倒也省事，回头小婿请湛家出个小子陪同老爷前去便可。”

林如海沉吟一瞬，迟疑的问：“会不会太过劳烦了？”

宗恒回道：“他们湛家有规矩，到了年纪就要外出游历，拓宽眼界的。同老爷一起去，反倒两厢便宜，一点也不劳烦的。”

林如海这才放下心来。

林如海既不知林黛玉之事，宗恒便道：“黛儿在老爷这里略坐坐便家去。我去找父亲说话。”

林如海立刻抬手阻止道：“哪里就急在这一刻了，明日再去也使得。况且玉儿说，公主要玉儿等着诏书再进宫，约是考教一下玉儿的耐性，莫说这一两日，便算是一两个月也未必会召见的。”

宗恒转念一想，也是这个道理。