林黛玉停下脚步，歪头看着宗恒，似笑非笑：“精疲力竭？神形劳顿？”

宗恒随即放开林黛玉，挥了挥袖子，又蹦哒了两下，改口道：“精神着呢！真的！”不等林黛玉回话，又搀扶了她的手臂，只道：

“我这次下场，一来一回，只怕要一月方能回来。如今尚是初秋，庄子上的管事尚不会来回事儿。

只若铺子里的管事来送账本，只管收下来便是。黛儿自是懂得账本，只原也不着急，不用很劳心费神，慢慢看着就行。

老爷在家时日已久，或许不日便有圣旨下来，或上任、或上京，难以定论。

只若老爷在家倒还无妨，一旦出门，只黛儿一个在家，那时便闭门谢客，严禁出入。只留后门角门，做采买下水之用。

我从家里带来两位厨娘，雪雁知道。往后黛儿饮食吃药，必只能出自那两位厨娘之手。旁人送来的，一概不用。或倒了、或叫他们自己吃了，黛儿尝也不用尝，不用给谁面子。”

林黛玉听到此处，蹙起眉头，问：“姑爷的意思，我林家人不妥？”

宗恒道：“防人之心不可无。自我来了以后，黛儿的吃食都是她们做的，以前是什么模样、如今又是什么光景，黛儿自然明白。”

林黛玉迟疑了片刻，便慎重的点了点头。

宗恒见林黛玉应的郑重，便又同她多嘱咐了几句。随后忽然抱住林黛玉，闷声道：“哎呀，如今不抱着黛儿睡不着，可怎么办呀……要是睡的少了，进了贡院头昏眼花的，看不清题目可怎生是好？”

方才还是一本正经，转眼就是个无赖样子，林黛玉颇为无奈道：“我如今身子也好，不如同姑爷一起去金陵如何？也下场去考一考。也不消占了旁人的名次，只同姑爷比上一比，如何？”

宗恒立刻道：“那不成！姑苏金陵虽然不远，但舟车劳顿的，总是折腾。还是安安生生的待在家里更好。况且进那号舍是要解衣搜身的！黛儿怎得能叫那些人触碰！况老爷爷不是立刻就走的。我也不在金陵停留游玩，不过几日功夫……”忽然话头一转，问：“莫非黛儿也舍不得为夫？”

林黛玉原也不过玩笑，见宗恒说的越发离谱，抽身便走。

宗恒立刻追了上去。

两人进了屋，林黛玉到底为宗恒收拾了衣物包袱，一夜无话。

第二日清早，用过早饭后，宗恒便带着两个书童打马离开了。林黛玉看着远去的骏马，若有所思。

林如海问：“玉儿可要学骑术？”

林黛玉眼神一亮，立刻回身，随即又黯然。自己这身子，坐马车都勉强，如何能骑马颠簸。

知女莫若父，林如海微笑道：“便算不能疾驰，只溜达几圈也是好的。去换身利落的衣饰来，阿爹教你骑马去。”

林黛玉自然欢喜，回了院子重新装束了，便又到前院寻林如海。

林府虽然有一个马厩，但都是口齿齐全的成年大马。林如海便吩咐管家套了马车，父女两个一起到南郊马场挑了一匹枣红小马。