“……他们真的没事吗？”武田一铁担忧地往远处看了一眼，不无关心道。

那边的少年们已经换回了常服，正在收拾自己的东西。乍一看似乎没什么，但定睛一看，笼罩于全队头上的气压几乎要凝成实质的黑气。

被〈2：0〉完全ko的滋味想必很不好受。

“这是必经之路，输掉的滋味就留给他们自己消化吧。”乌养系心挠挠头叹了口气，“我已经预定好了居酒屋，看他们大吃一顿后能不能心情好点。”

他也看向远处，挑眉继续说。

“不过让我意外的是，巷野居然是最先恢复的那个，还让牛岛给他母亲写了to签，看样子和白鸟泽那边也蛮聊得来——我原本还以为他会默默消沉一段时间呢。”

“唔，仔细想想倒也不太意外，毕竟是巷野嘛。”

被cue的当事人正把《月刊排球》塞回背包，对教练的惊讶一无所知。

他早早和牛岛说了签名这事，虽然林苓女士口口声声说不要了不要了，但以她对排球的关注程度和收集癖，真拿到手里估计会很开心。

而且向野卓不觉得请求对手的签名是丢面的事，一来也许能改善赛场上剑拔弩张的关系。就像上次的青城叶西，及川彻在他请求后变得和善了一点，弱化了似有似无的敌意。

二来对方的水平确实高出一截，都有值得学习的地方。

对于向野卓来说，控球方面的前辈是及川彻，那击球方面就是牛岛了。

牛岛的力道和高度都堪称恐怖，最后一球的滞空力更是无人可敌，至少在他见到的选手当中，没有一个能像牛岛那样保持长时间的静止，罔论自己。

牛岛若利喝了口水，见向野卓还蹲在旁边一副思考的样子，随口一问，“在想什么？”

“在想怎么打败你。”

［！］

山形隼人、川西太一等一众白鸟泽队员集体转头，水也不喝了，衣服也不换了，看着13号的背影陷入沉思。

明明看上去沉稳内敛，原来是打直球的性格吗？！！

“打败我。”

牛岛若利把这句话说成陈述句的语调，他低头看了眼向野卓，向野卓仍在凝神思索着什么，选择实话实说，“你们还没有这个实力。”

［停下啊牛岛！说话委婉一些啊——！！］山形等人忍不住操心他们家超级王牌的人际关系，这张嘴委实过分直接了。

但能和牛岛交上朋友的人果非寻常人等，乌野的13号自然而然地嗯了一声，算是肯定，“但我们会尽力有的，影山、日向、月岛、西谷、泽村与东峰前辈，下一次相会时就是不一样的他们，不一样的乌野了。”

巷野没说他自己，牛岛若利敏锐察觉到什么，偏过头，“你呢？”

“我……”向野卓看着空荡的排球场，“我也许也会不一样吧。”

“也许。”

“……”

“……”

令旁观者窒息的沉默，正当山形隼人忍不住撺掇五色工喊几声时，黑发少年终于开口。

他似乎有几分迟疑，但背对的姿势看不见他的表情。

“现在的进步不足以让我成为一个不一样的人。”话一出口便顺畅多了，向野卓接着道，“无论是影山日向还是及川前辈和你，都坚定地朝着目标而去，而我离自己的目标仍有一段长长的距离，这段距离似乎遥不可及。”

越是前进，越能看到更多的强者，也越能认识到自身的不足。向野卓自认不算天赋型，他没有日向那样卓越的体能和身体素质，亦算不得努力型，比起影山从小到大练习排球的经历，向野卓的六年时光埋没了太多本该坚持的选择。

他很清楚自己没有「绝对」的实力，光靠技巧也走不长远，而和牛岛，和白鸟泽一样的强大对手还有许许多多，今天的失败是否会延续到未来呢？

比难过更多的是认清差距的失落，身体里仿佛有一个窟窿，风从这里刮过去，如在寥远的原野上呼啸不息。

——［我离他们很遥远。］

周遭的一些白鸟泽队员不由悻悻，这股滋味他们再清楚不过，闪耀着光芒的天才们在名为排球的跑道上遥遥领先，普通球员连超越他们的念头都不敢升起。

他们不禁开了层滤镜看乌野的13号，生出同病相怜之感。

“我没记错的话，你正式学排球不到两个月。”牛岛回忆。