正被对手记念着的向野卓貌似平静无波，手指未颤地把排球举到下颚前。

无人知晓——球体遮掩下的唇角也微微绷紧。

赛末的压力、队友的期望、对手的防备、观众的注视……这些都会成为压垮骆驼的最后一根稻草，不过对于向野卓，此时真正令他感到紧张的是他自己，说得具体点，是自己的「决定」。

白鸟泽和青城叶西一样“老奸巨猾”，在意识到13号不按常理出牌后便分散了防守力量，着重戒备其压线或其他刁钻古怪的球。因此，在白鸟泽的防御和逐步适应下，向野卓发球的结果与其他人发球并没什么两样，而这不是他想看到的。

向野卓想要的，是打破局势、扰乱乃至拉回局势，发球的机会难得，更是要好好珍惜以谋求效用的最大化。

（“球风可以体现很多东西，比如你的思维。”）

所以、

［要赌吗？］

向野卓压了压球体，拇指摩挲着排球柔韧的表面，整个人如一具静默的雕像，冷然不变的外表下暗潮涌动地思考。

他的目光忽地射向牛岛若利，直勾勾的。

哨响！

［果然！］山形暗道一声。

13号的身体随之而动！像是急掠而过的惊雀，又蜻蜓点水般挥击，轻巧的一击携着速度与力量飞来！

牛岛若利本以为这球会向他而来或者刻意避开，但似乎发球前的那一眼只是障眼法，巷野真正的目标在他旁边。

——五色工！

［不、不是！］

山形隼人惊讶地发现13号的压线球轨迹竟有所偏离，以他作为自由人的经验担保，这一球似乎……

［出界？］经历这么多次或真或假的试探，优秀的自由人也忍不住怀疑起自己的判断，但他最终还是确定下来。

［没错，是出界。］山形肯定地想到。

没有出界。

——倒不是因为球路突然又绕回，而是五色工太过专注13号的发球以至于忽略了边界线，飞扑着伸出手。

山形提醒时已经迟了，他木然地看着这傻小子在触球的同时瞬间意识到自己在接什么球，又慌慌张张地像抛烙铁一样弹开，但角度找得不太好，小球悠悠然飞掠出去，咚地一声下地。

发球直接得分，目标的确是五色工。

但是……山形隼人心中升起一个不可思议的猜测，如果真如他所想……

“那也太可怕了吧，如果是我的话我绝对不敢……”场外第一排观众席上，两个男生小声嘀咕。

他们显然是因自家比赛还未开始便闲得无聊来观赛的球队选手，此时代入了下乌野高校的13号，顿时感到不可置信。

“太狂了，他们的教练不会骂他吗？不不不、说回来，真要像你说的，这个操作根本不可能办到吧？！”

其中一个男生试图扳回他朋友的妄想，“先不说心态，既然他们是在打比赛就不可能故意打出界球，而且这个13号，他之前的发球我有印象，怎么说呢、有点投机，估计这次也是为了求快却不小心失误了吧。”

“而且啊，这要求相当了解对手球员的状态吧，他又不是读心师，怎么确定那个8号会去接这个球？你想想看是不是？”

男生见朋友将信将疑，言之凿凿：“你就是想太多，这肯定是失误所造成的巧合！”

［不是失误，也不是巧合。］

乌养系心把背后的声音收尽耳里，噙着笑自信想到，半点不见刚刚心也跳到嗓子眼的样子。

他看着被队友们团团抱住的向野卓，颇有些吾家有子初长成的感慨：“啊……巷野这风格，不是剑走偏锋式吧，仿佛突破了什么一样，变成了剑走偏锋的进化版，应该是诡、呃，老师，那个字读什么来着？”

“诡谲多变的球风，大器初成啊。”

鹫匠锻治听着斋藤晶的话冷然不语。

-

众目所瞩的向野卓回到发球位，听胸膛的跳动趋于平静。

乌野的13号并非一台精密的仪器，他也会在发球时倾注情感：忐忑、急切、焦躁与不安，这些情绪的确浮动于心。

而比赛不是儿戏，什么“这一球的后果由我来承担”这种话不过是说来自我感动，消磨队友信任的行为则与混蛋无异。饶是意识到这一点，向野卓却执意如此，不仅是因为及川彻的那句话，还有——他相信这个世界。

这个原因听起来像是中二病和自大狂，但向野卓的确如此作想：相信这一球会得分，相信胜机隐藏于此，相信如水下游鱼般一闪即逝的灵感：

［压线球，可以有两个选择。］

这个念头划过时，似乎整个世界都在嗡嗡作响。对面8号时有差错的表现，自由人执拗的架势……所有蛛丝马迹在眼前一层层剥开，诱使着发球者找到最终答案去打开突破口。

于是近乎虔诚地发出去，顺应体内莫名的冲动，听从感性与理□□织的召唤。

［似乎有什么地方不太一样……］

是手感？还是动机？

向野卓甩甩头，把那些玄妙又纷杂的感觉压下去，他的视线扫过记分栏，注意力回到比赛。

无论观者作何想，结果纹丝不动地摆在那里：〈24：24〉。

——局末，乌野再度挽回平局！

插入书签