芸娘手上的动作停住，回之一笑，“姑娘出身高门，想来是不会这等铺床之事。我们有求于姑娘，自当为姑娘做些事。”

柳素瓷放下理鬓的手，回头看她，抓住其中紧要，“你们有何事要求于我？”

芸娘惊讶她的警觉，才知自己说多了话，抿上唇，温和笑道：“届时姑娘就知晓了，现在不便相告。”

俗言伸手不打笑脸人，柳素瓷可以不给那男人好脸色，但芸娘一路待她处处妥帖，她却是不好为难。不过她也不是这么好糊弄的，既然有求于她，堂堂正正来定国公府相求便是，何故将她撸劫到这种穷乡僻壤，路途颠簸，受多大罪不提，还待她粗鲁无比，动辄威胁，就是白给她加官进爵，黄金万两，她也不会去做。

芸娘不愿多说，柳素瓷也不多问，脸色淡淡，遮掩了心底的情绪。

夕食是在东屋，屋内摆了张长桌，几个男人围坐一圈，小七拍了拍旁边的长凳，让柳素瓷坐。

长桌尽头空着，柳素瓷扫一眼，那男人没来。

她拿起筷，听大胡子喊：“三哥回来了！”

余光中，大胡子扯了凳子，那人解了腰上的宽刀落座。

案上一壶烧酒，小七端了杯盏去倒，放到男人手边。一桌子人都围着他转，不亦乐乎。

柳素瓷撇撇嘴。

肃宁靠山，甚少往来商旅，多的是猎户，客舍生意少，掌柜的多上了一盘羊肉，一众人啃着羊骨头，吃得油光满面。

小七见柳素瓷鲜少动筷，以为她放不开脸，道：“明日还有的累，柳姐姐多吃点儿。”

说着，给柳素瓷碟子里夹了一块肥厚油亮的肉块，他吃得畅快，却不知柳素瓷最不喜羊肉这种腥膻之物，她没说话，也没再动筷。

正吃时，堂下忽传一阵吵嚷。

众人心神一凛，放下碗筷，齐齐看向霍钊。柳素瓷低下眼，手心微攥，隐隐浮现出一丝希冀。

霍钊眼眸一瞬玄黑锐利，他双唇抿住，指骨叩了两下桌案，“小七去看看。”

小七心思活络，得令立即出门去探，须臾回屋，脸上神情松懈，“收租子的，这种地方也没个官爷去管。”

一句话，所有人放下心神。

……

用过夕食，众人各自散去，柳素瓷眼神向堂下瞄，那些收租子的人已经离开了。

夜深，芸娘睡去，暮色中挂着几点残星。

柳素瓷仰躺在榻上，静静听着芸娘深缓的呼吸声。

须臾，她轻手轻脚地掀起被，从榻上起身。

对面传出响动，芸娘缓缓翻过身，呢喃一声。柳素瓷止住动作，见她还在睡梦，一手撩开帷幔，趿鞋下地。

连日赶路，芸娘睡得很沉柳素瓷顺利地走到门口，透过门缝，向外看了眼，夜黑，只看到几道模糊的光影。